從這裏繼續向南繞過山口,就可以進入南方連綿叢林的峽谷通道,那裏有珍珠串一樣的山谷平地和種植園,屬於典型的內陸腹地。
這些內陸腹地以土著人口爲主,除了少數華人或白人種植園,絕大部分都是土著村落,或三五百人,或千餘人不等。
少數較大的部落聚集地,也會形成數千人不等的集鎮,但當地生活普遍較爲落後,保守,對外人持有戒懼和警惕的心理。
1830年爆發的蒂博尼哥羅率領的爪哇人大起義,距今不過26年,當初曾經血腥掃蕩城市鄉間的荷蘭軍隊,這其中當然少不了華裔官兵。
一些年老的人,對此依然記憶猶新。
南洋公司的騾馬商隊向南開闢新商道,要經過巖望,向西開闢新商道,同樣要經過巖望,這裏是不可迴避的重要交通要道。
離開泗水城不久
南洋公司的騾馬商隊前行了數公里,就進入了鬱鬱蔥蔥山林夾峙的蜿蜒泥土道路。
經歷無數年熱帶風雨侵襲的道路上,大坑連着小坑,就像麻子一樣難以計數。
很多土坑中,還積存着陳年老泥湯。
這時候
早有準備的商隊便派出幾隊新丁,拿出鐵鍬,鋤頭這些工具,以20人爲一隊開始修路。
南洋公司修路很有目的性,主要是修復一條車轍寬的路,專門有一個驢車後面拖着兩個鐵鉤子,在前方一路拖行。
所經過之處,便在泥土路上留下車轍寬的兩道清晰印記。
這些修路的新丁拿着鋤頭鐵鍬,沿着印記開始修復,該填坑的填坑,該刨開的刨開,儘量用泥土墊得平整一些。
還別說,這樣修的挺快。
一個小時也能前進三~四公里,差不多與常人慢慢行走的速度相同,這玩意兒真急不得。
一部分人修路,一部分人駕車,胡老虎則率領着盔甲齊全的百餘刀盾手沿途警戒。
他們不但前出千餘米警戒,而且會搜索兩側一兩百米範圍內的茂密森林和灌木叢,防止遭到埋伏。
這些搜索警戒的工作都由刀盾手去做,他們腿上扎着綁腿,衣服袖口和領口都完全紮緊,身上塗抹了防止蚊蟲叮咬的刺鼻草藥汁,做了完善的準備。
尤其是加厚的綁腿,在很大程度上能夠避免毒蛇或其他毒蟲叮咬,熱帶地區常見的水蛭也叮不進去,非常的好用。
商隊中還準備了預防熱帶瘧疾的特效草藥金雞納霜和其他多種草藥,以備不時之需。
準備工作做得細,意外情況就很少發生。
這一路到了下午五點多,太陽當空照耀依然耀眼的時候,南洋公司的武裝騾馬商隊已經抵達了諾普鎮,距離巖望不足5公里。
洛普鎮是個一千多人的小村鎮,鎮上只有街心的一條土路穿鎮而過,沿着土路兩側是高低不一的木屋和草棚子,還有很多土房子。
騾馬商隊的到來,又發了鎮上過節一般的熱鬧。
鎮民們無論男女老少,全都涌到了土路兩側,很多小孩子跟着騾馬大車一路奔跑,央求着停下來買點好喫的東西。
南洋商隊人多勢衆,而且還有很多頭戴西班牙頭盔,身穿胸甲的刀盾手護衛,鎮上的土著居民也知道厲害,沒人敢於將商隊攔下來。
若是換一個實力弱的商隊,早就被這些土著居民攔下來了。
搞個不好,東西全都被轟搶一空,能夠賠到姥姥家。
對於諾普鎮這種情況,商隊早有應對之策,只見兩輛騾車在鎮中心的位置停了下來,留下10來名刀盾手維持秩序。
並且幫着將捆縛貨物的繩子解開,揭開防水帆布,順便將車上的貨物部分拿下來,放在帆布上開始售賣。
這樣的舉動,立馬吸引了黑壓壓的人羣圍觀,有些穿着不錯的土著居民已經開始問價,表現的相當規矩。
馮國輝收回了目光,嘴角噙着一絲淡淡的笑意。
在他的安排下
商隊中有10多輛雙輪騾馬大車裝載的都是自營的百貨,基本上什麼針頭線腦,糖塊麪粉,鏡子花布之類,一輛車上裝載了幾十個品種,專門用於在這些鄉鎮售賣。
蚊子再小那也是肉啊!
雖然這些小鎮購買力不強,但是利潤可觀,順手而爲的事情豈能不做?
南洋商隊的交易相當靈活,除了不收劣錢以外(指沿海商人私鑄的鉛錢,掉在地上就能摔八瓣兒),其他的神州大陸發行的銅錢,荷蘭總督府發行的銅幣和呂宋銀幣,英鎊,法郎,荷蘭盾全都收,不過要相應的折價。
這個折價比例,肯定要比市面上低一些。
同時還接受以物易物,無論土著居民打的山雞野鹿,菸草,甘蔗,茶葉,花生,木棉等等特產全都收,只不過價格給的不高罷了。
長長的騾馬商隊通過小鎮,半點未停歇的繼續前進,後方只留下正在做生意的兩架騾馬大車與十幾個夥計。
有的在維持秩序,有的在售賣貨物,在經歷最初的生澀之後,相對夥計們很快也就進入了角色,開始與當地土著交易起來。
“可以,這袋花生能換一面鏡子,再給你拿幾塊糖,換不換?”
“這頭鹿什麼時候打的?嗯,我看看還蠻新鮮,這能換一個鐵鍬頭。要換趕緊換,離了這村就沒那店了。”
“什麼換鋤頭?不行不行,以老子說了爲準。你要打個豹子來還差不多,這條鹿換不了,不換就滾蛋。”
“這幾斤咖啡都不錯啊,想換什麼?”
……
馮國輝身邊簇擁着幾十名火槍手和弓箭手,這是屬於南洋公司的輸出火力擔當,被保護在隊伍的中部。
他們有序的通過洛普鎮,南洋商隊中,每隔一兩分鐘就有人高聲喊道;
“南洋商隊經過寶地,閒雜人等通通閃避。”
“南洋商隊通行南北,貨賣萬家,南洋公司興盛昌隆。”
“大吉大利,百無禁忌。”
“遇山開路,遇水架橋,南洋公司使命必達。”
馮國輝從那些圍觀當地土著人敬畏的目光中,感受到無窮快意,這正是他想要的郊果。
近400號人手持盾牌,護衛着幾十輛騾馬大車浩浩蕩蕩地列隊而過。