杜奧里斯見狀連忙微微壓低杯口，與拉達岡舉杯相碰，神色謙和道：“不過是剿滅一羣烏合之衆，陛下但凡派出朝中任何一位將軍想必都能速速建功，以臣之才又哪裏稱得上什麼柱石？”
拉達岡搖頭輕笑：“杜奧里斯卿不必過謙，如今奧陶琵斯、志留亞兩位首席漸漸年邁，朝中如卿這等正值壯年又軍功赫赫之人不過寥寥數人，若說你不是柱石，我又能將誰引爲股肱臂膀呢？”
杜奧里斯聞言深深頷首，也便不再推辭。
事實上，這一番君明臣賢的戲碼倒真不是兩人刻意做作。
作爲黃金王朝新黨貴族的首腦人物，杜奧里斯公爵本就是拉達岡最爲倚重的心腹大將。此前數年北境亂象初現，也正是拉達岡力排衆議將杜奧里斯擺到了北境鎮守的位置上，目的就是讓這位心腹刷一波軍功聲望。
當年旨意一經頒佈，杜奧里斯便帶着自己的獨子卡萊爾匆匆拍馬上任。
三年之中，此人先是倚仗拉達岡的權威，以無比強硬的姿態接管了北境軍團的最高指揮權，隨後又將諸多隨行心腹漸次填充至中層軍官序列中，一步步將多達五萬人的北境軍團牢牢掌握在手中。
等到這一系列工作完成，距離他到北境赴任之日已經過去了足足兩年。
眼見他兩年來只顧攬權，而北境山妖、混種、獸人等等蠻族掀起的叛亂日益嚴重，瑪莉卡一系的舊黨貴族終於忍耐不住，在朝堂上公然對杜奧里斯聲討發難，一致要求罷免其北境鎮守之位。
一時間朝內朝外輿情洶洶，就連軍中都開始傳播杜奧里斯即將罷官去職滾回王都的流言，然而出人意料的是，身爲舊黨領袖的瑪莉卡女王卻在這個關頭保持了沉默。故此在拉達岡的艱難支持下，舊黨這一波劇烈反撲終究未能見效。
第三年一入夏，杜奧里斯忽然一改之前的不作爲，下令全軍趁着北境全年中唯一一段偏暖時日在雪原各處構築小型營壘。他甚至還親自前往雪原深處的火焰修士聖堂，與七位大主教達成共識後將前沿營地修到了索爾城——奧緹那鎮一線，在不到兩個月的時間裏成功建起了數百座臨時堡壘。
隨後，杜奧里斯即刻下令整個北境堅壁清野，所有巡邏部隊全部回縮至營壘之中，南至洛德、北及索爾城的一切物資運輸也在同一時間全部叫停。
這一舉措頓時使得北境的蠻族叛軍陷入混亂，由於極北冰原氣候惡劣，又缺乏足夠穩定的根據地，叛軍們的物資補給一向依賴於劫掠黃金王朝的巡邏隊、運輸隊和各類商隊。
原先他們並不害怕這些肥羊閉門不出，因爲北境各處城鎮大都相距極遠，崎嶇的山路和永不停歇的風雪嚴重阻礙了物資的流通，黃金王朝哪怕只是暫停這些隊伍幾天都無異於自行掐斷整個北境的命脈。
然而現在的情況與先前截然不同，杜奧里斯積攢三年人力物力，傾盡一切打造的鐵壁防線不只是一系列屯兵堡壘，更是大量可以自行堅持數月之久的物資儲存庫，即使自行切斷補給線路也能活活耗死堡壘之外遊蕩的叛軍。
在極北冰原的寒風朔雪中尋覓十餘日後，飢腸轆轆的叛軍們終於確定，那位被他們戲稱爲“烏龜將軍”的北境鎮守已經將堅壁清野的戰略執行到了極致，在那些營壘以外的曠野中甚至找不到一袋尚在運輸途中的糧食！
以極北冰原廣袤無邊的地域面積，北境軍團的幾萬兵力散入數百座堡壘後固然顯得頗爲稀少，但在有限的條件下，杜奧里斯將兵種搭配佈置到了極致。
在他的安排下，每一座堡壘都有至少五名黃金騎士和十名黃金修道士作爲中堅戰力，杜奧里斯甚至通過統計和分析，精確保證了這十五人擅長的兵器、戰技、禱告能形成戰力最強的搭配，再輔以一百名到三百名不等配比合理的重裝長矛步兵、劍盾兵和弓弩手，使得每一座營壘都成了一塊硌牙難啃的硬骨頭。
此等情形下，凍餓交加、準備不足且嚴重缺乏組織度的叛軍集團甫一向這道鐵壁防線發起衝擊，便立刻撞得頭破血流，即便他們付出數倍乃至十數倍傷亡艱難攻克一處營壘，收穫的物資也遠遠不足以彌補攻城過程中付出的沉重代價。
更重要的是，蠻族們爲反抗黃金王朝組織起來的混亂集團其實從來都沒有和北境軍團正面硬碰的實力，在攻擊營壘的過程中，他們被迫集結起大規模部隊，反倒是替北境軍團解決了此前叛軍分佈散亂、易於擊潰卻又難以根除的麻煩。
而當他們攻城失利，想要如過去那樣四散潰逃時卻又驀然發現，自己已經被杜奧里斯鋼鐵篩網一般的防線牢牢束縛住了，一旦分散成小股隊伍，任何一座堡壘的黃金軍隊都可以出城將他們輕易截殺。
十月十五日，索爾城西南五百里外，被五座小型堡壘包圍的一片曠野中，走投無路的一萬三千名蠻族叛軍沒有等到逃出生天的契機，反而等來了杜奧里斯蟄伏許久的機動部隊。
當十餘名黃金英雄作爲劍鋒，引領着六千精銳騎兵席捲漫天霜雪而來之際，叛軍以血肉之軀構成的陣列立刻如同被鐵錘砸中的冰塊一般爆散開來，他們的鮮血爲廣闊的雪原鋪上了一張妖豔的紅毯，馬蹄揚起的雪霧亦化作一片慘淡的腥風。
披掛金甲的騎士們透過面甲呼出粗重的熱氣，他們握着染血的利劍，以佈滿血絲的通紅雙眼巡視戰場，卻再也尋找不到一個完整的敵人，觸目所及唯有或大或小、形態各異的殘軀，以及那彷彿永遠也不會停歇的風雪。
至此，北境延綿十數年之久的蠻族之亂宣告平息，杜奧里斯公爵也以統一戰爭結束後最爲彪炳的戰績迴應了朝中一切質疑，自此躋身當世名將之列。
此次他得勝回朝，領功受賞只是最表面的目的，更重要的則是爲近日來在舊黨、古龍神殿面前屢屢受挫的新黨注入一劑強心針。
故而在這場諸多重量級人物到場的國宴之上，拉達岡對自己麾下這位股肱重臣表現出這種程度的尊重和關切既有勉勵之意，也是希望對方在功成名就之後明確表態，繼續擺明車馬站在新黨隊伍中，而杜奧里斯畢恭畢敬、謙遜有加的態度亦是對主君最簡單直白的迴應。
“杜奧里斯卿，近年來你久居北境，錯過了路西亞、拉塔恩他們幾個孩子入朝的事情，稍後不妨去與他們見個面，作爲長輩勉勵幾句。”拉達岡微笑着望了遠處的幾位半神一眼，看似隨意地提點道。
“陛下放心，臣明白。”杜奧里斯神色恭謹道。
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