過了很久，屋內才傳來一聲嘶啞如鈍鋸刮過樹皮的迴應：“我不是說過，不要隨便來打擾我麼？”
“主人，我發誓絕不是故意打擾您——”屋外那人明顯有些心驚膽戰，“是侯爵大人來了，他說一定要見見您。”
屋裏的空氣又陷入了一陣讓人難捱的沉默，就在那名家僕接近崩潰時，才終於聽到一句如蒙大赦的話語：“請他進來吧，告訴他不要帶隨從！”
“是！”家僕連忙應了一聲，逃跑似的朝前門跑去。
片刻後，一位身着華貴長袍，腰間配一柄直劍的中年男人在那名家僕的陪同下走了進來。
穿過前院荒廢許久的藥園時，他微微一愣，道：“打理這些藥材的學徒呢？”
“回稟大人，他們都讓主人趕回家啦.”家僕躬身迴應道，“本來最近人都已經跑得差不多了，最後剩下的幾個也在三天前讓主人趕走了，這藥園也就荒了下來。”
奧薩里昂侯爵停下腳步環顧四周，不只那些嬌嫩的藥草變得枯黃，整座院子顯然也有相當長一段時間無人打理了。中央那座在魔法效果下冬不結冰的噴泉已經停止了運轉，柵欄裏的冬青木也在野蠻生長中變了形，就連地面上都積了厚厚一層積雪。
他斜睨了那名家僕一眼，詢問道：“爲什麼別人都走了，只有你留下了？”
年逾五十的老家僕苦笑一聲，道：“稟大人，我已經在這裏服侍主人三十年了，除了這裏，我這把歲數實在無處可去，再加上主人畢竟需要一個僕人照顧飲食起居，也就勉強允許我留了下來。”
奧薩里昂望了一眼遠處正廳的方向，道：“羅洛大師的精神狀態如何？”
“一直不是很好，您進去以後還請儘量避免刺激到主人，以免發生意外。”家僕神色懇切道。
“我心裏有數，帶我過去吧。”
大約五分鐘後，奧薩里昂在那間門窗緊閉的煉藥室裏見到了羅洛，家僕在送上茶水後立刻退下，將空間留給了兩位大人物。
“坐吧。”羅洛正埋頭在研究臺上鼓搗着什麼，聽到聲音後也未回頭，只是以嘶啞的聲音淡淡招呼道。
奧薩里昂沒有就座，而是走到窗邊捏起幾層厚厚的遮光窗簾，皺眉道：“這是怎麼回事？上次來的時候你還不是這副模樣。”
昏暗的光線中，桌邊的羅洛佝僂着身子，像一隻彎曲的蝦。隨着他手裏的試管燒杯不斷互相傾倒調配，一陣陣刺鼻的煙霧瀰漫開來，將整個屋子都籠罩在一片迷亂詭異的氛圍中，令人渾身如同蟲子爬過般難以忍受。
“別動，一些藥物的製作必須避免陽光直射，這不是你該操心的事！”羅洛冷冰冰地迴應道。
“可你的身體”
“我的身體很好，非常好——”羅洛停下了手中的動作，扭頭看向奧薩里昂，驚得對方不由自主地後退了半步。
那張原本蒼老嚴肅的面龐已經徹底扭曲，肌肉和脂肪以一種怪異的姿態擰合在一起，上下兩片嘴脣萎縮成了薄薄的肉皮，暴露出變形的牙牀和層層迭迭的牙齒。
最可怕的是他的眼睛，那雙凸出眼眶的眼球裏閃爍着肉眼可見的紅芒，四目相對的一瞬，奧薩里昂簡直感覺自己正在直面一片腥臭的血湖！
“現在我告訴你，我從來沒有覺得自己的身體如此刻這般充滿力量。你提供的藥材讓我非常滿意，不管杜奧里斯對那些山妖動了什麼手腳，也不管他請來怎樣的戰士充當我的對手，他們在我面前就和一張脆弱的白紙沒有兩樣——我想，這也足以令你滿意了吧？”
奧薩里昂竭力讓心緒穩定下來，聲音有些發顫道：“沒想到那些藥材在你手裏竟然有這麼可怕的效果，發生在你身上這種.這種變化，它們都是不可逆的麼？”
“不可逆？”
羅洛就像聽到了什麼滑稽的笑話，嗬嗬冷笑了一陣，道：“你再一次刷新了我對你認知的下限，奧薩里昂，這當然是不可逆的！一切力量的獲取必將付出與之相應的代價，這難道不是最基本的常識麼？”
奧薩里昂沒有理會他言語中的冒犯，沉默了一會兒後說道：“你是王都最負盛名的調香師，我不會在你精通的領域內指手畫腳，但不管你變成什麼樣子，都別忘了我們的約定。”
“我知道，”羅洛神色輕蔑道，“殺死儘可能多的山妖和對手，成爲祭典的最終勝者——你沒必要再跟我重複一遍！”
“還有注意看清你的對手！”奧薩里昂臉色難看地提醒道，“卡文.杜奧里斯唯一的兒子卡萊爾，我現在已經確定他也會參加那場戰鬥祭典——不管祭典裏發生什麼，你都不要傷及他的性命。我要的只是北境鎮守的位置，不是要和杜奧里斯成爲死敵！”
羅洛不耐煩地點了點頭，轉身繼續研究起了手中的香藥。
奧薩里昂深深地看了他一眼，按着劍柄轉身向門外走去，在沒有必要的情況下，他是一分鐘也不想在這種地方多待了。
待到腳步聲徹底消失在庭院之外，羅洛也完成了又一瓶香藥的調配，他將那支泛着紫黑光澤的調香瓶放在桌面上，起身活動了一下彎曲變形的頸椎，走向牆角立櫃上懸掛的一面全身鏡。
看着鏡中那個扭曲如惡鬼的身影，羅洛靜立良久，發出了一聲不知是自嘲還是苦澀的輕笑。
他將手掌按在鏡面上，一道蒼藍色的魔法封印在鏡中浮現，隨即一道漆黑的裂縫從中將鏡面一分爲二，向兩邊滑開露出一間面積寬大的密室。
正前方的陳列架上掛着十餘柄長短不一的刀劍，它們的鋒刃俱是由惡兆身上的硬角打磨而成，一旦斬落便能給敵人帶來裂筋斷骨的痛苦。居中則是一襲調香師長袍樣式的輕甲，頭盔則明顯是由一顆比正常人類大一號的頭骨雕琢而成，四周遍佈和惡兆之子們近似的扭曲長角，臉上帶着一抹猥瑣的微笑。
密室左右兩邊的架子上則擺放着大量屬於羅洛的“戰利品”，他將殺死的惡兆之子製成各式各樣的標本，頭骨、犄角和皮膚將這些陳列架填充得滿滿當當，最靠近門邊的標本甚至還沾染着新鮮的血氣。
羅洛眯起眼眸，深深吸了一口氣，露出一抹陶醉的神情。
他在胸口描畫了一道黃金律法的標誌，以一種滿懷虔誠的語調詠歎道：“玷污者的痛苦和哀嚎，便是我等獻予黃金樹最崇高的祭祀——願律法永恆！”