幽暗的走廊裏，尤諾徐徐吸了一口菸斗，熾紅的菸絲照亮了他充滿血絲的眼眸。
“放在十年，不，五年前，他不會像這樣絮絮叨叨地談起故人和往事，只會不容置疑地指出一個方向，隨後要求我們不遺餘力地執行——當然，事後證明他總是對的。”
“你不打算聽他的銷燬巨人禱告書麼？”
走廊對面，第六席火焰大主教，也是七位大主教中唯一的女性奧莉薇亞輕聲道。
和其他六人不同的是，奧莉薇亞的身形並未因爲惡神之火的侵蝕變得臃腫膨脹，反而保持着正常女性也難以媲美的窈窕優美，聲音也如冰冷的幽泉般悅耳動聽。
“不，我還是會按他說的做。”
“出於尊重？”奧莉薇亞微微歪了歪腦袋問道。
“出於責任，”尤諾搖了搖頭道，“假如我不是火焰大主教，只是下面一名普通主教或者修士，出於對他的尊重和景仰，我可以爲他做任何事情，但既然坐在這個位置上，我就必須對得起我的責任和使命。”
“答應他，是因爲我也察覺到了這本禱告書的危險，雖然我一向不認可彼拉克對信仰的純潔性過分的苛求，但我也相信，那些超乎掌控而又過於強大的力量的確容易讓人墮落。”
“前些日子我沉浸在巨人禱告研究之中，一直沒有意識到這一點，直到彼拉克提出來我才恍然驚覺——並不是我在有意識地控制着研究的進展，而是那本書中的內容在悄無聲息地引導着我深入下去，走向一個連我自己都看不清楚的未來。”
尤諾取下紫銅雕成的菸斗，雙指夾着它在牆壁上磕了磕，殘留的菸絲和灰燼飛落出來，在半空中燃燒成一片飄零的火花，落地前便化作虛無。
“奧莉薇亞，你還記得六年前雷德爾分殿的叛逃事件麼？”他問道。
“任何一位火焰修士都不會忘記吧？”奧莉薇亞交迭雙臂，斜倚在牆壁上道：“主教亞蒙率領麾下七十四名習武修士集體叛逃，不願叛逃的十二位修士被他們殺死滅口，我們的人趕到時，屍體上還燃燒着屬於死之女王的黑焰。”
“這種級別的叛逃事件自王朝立國以來僅此一例，彼拉克也就是從那時候開始越發注重我們的信仰是否足夠虔誠，大概也是怕類似的事情再次發生吧？”
“沒錯，”尤諾點了點頭，“我們既是監視火焰之人，也是火焰詛咒之人，這兩天放下巨人禱告書後，冷靜下來想想，這次絕不是彼拉克杞人憂天，有雷德爾的前車之鑑，對待同樣超出我們掌控的巨人之火，也由不得我們不謹慎小心。”
“可你也說了，主教以上的修士研究那本禱告書時沒有出現太明顯的問題，只要我們慎重一些，完全可以規避墮落的風險，”奧莉薇亞微微蹙起眉頭道，“那天我就想說，但彼拉克都擺出了那種態度，唉”
“不單是風險上的問題，”尤諾說道，“從樞機會議結束之後我就一直在想，監視者要塞發現這本禱告書的過程太順利了。”
“那些只是表象——”尤諾搖頭道，“一本記載了火焰巨人本源之力的禱告原典，怎麼可能歷經整個巨人戰爭以及後來北境多年戰亂而完好無損，就這麼安安靜靜地保留在巨人墓地之中？”
“我知道那裏是曾經巨人王庭的舊址，從瑪莉卡陛下和先王葛孚雷撤軍後，我們也始終無力對那裏進行全面清掃，以致於至今還有不少巨人餘孽匿身其中苟延殘喘，但這些，都不是那本禱告原典恰好出現在那裏的理由。”
“你應該也記得原典扉頁金箔上雕刻的那個名字吧，聖赫侖穆爾——‘聖’是巨人王族的專屬代稱，赫侖穆爾則是巨人王庭的末代大祭司。能出自其手的禱告原典理應是巨人王朝最寶貴的財富，即使還有幾本留存至今，也應該被那些餘孽珍藏起來，視若自己的性命般守護，怎麼可能隨意丟棄在一處半毀的巨人貴族陵墓中呢？”
奧莉薇亞聞言一怔，一時陷入了沉默。
尤諾深深一嘆，道：“那本禱告原典，很可能是一位隱於幕後的存在刻意設下的陷阱，但我無法判斷陷阱究竟是那本書中的內容，還是禱告書本身，但不管如何，對方一定不希望我們就這麼把書毀掉——所以，我恰恰要這麼做。”
奧莉薇亞深深看了面前的男人一眼，吁了口氣道：“怪不得即使是跟你不對付的希侖，也從不質疑你主管監視者要塞的能力，除了你，我們之中或許真的再也找不到一個足以近距離監視火焰，還能堅守本我的存在了。”
“過獎了。”
尤諾偏轉目光望向聖堂深處，輕聲道：“其實這纔是我真正尊敬彼拉克的地方，他比我們任何人都更早接觸灰滅火焰，卻至今仍能保留比我們任何人都更加虔誠的信仰，這一點，即使縱觀天下，又有幾個人能夠做到？”
他站直身體將菸斗收入貼身的衣兜，道：“監視者要塞那邊應該已經將銷燬工作做得差不多了，你有空的話，也督促一下北邊的情況吧。”
“我明白。”奧莉薇亞應道。
兩位大主教結束了短暫的會面，各向着走廊的一邊走去，不久之後他們便會離開聖堂，返回各自駐地，繼續年復一年的守望。
然而同一時間，千里之外的監視者要塞已經亂成一團。
要塞上下的燈火全部被人點亮，嘈亂的搜查與問詢聲在各處響起，還有一隊隊披甲上馬的哨騎連夜散向四面八方，舉着火把馳向漆黑的夜幕。
主教書房中，居中的檀木書桌被整個掀倒在地，觸目可及的傢俱也被砸了個乾淨，亞岡提揹着雙手兩眼通紅地在屋內來回踱步，散發出的氣息一如暴雨上空的陰雲般壓抑。
“這孩子他怎麼會叛逃，他怎麼敢？！”