作爲王都大大小小數千家商會中極爲不起眼的一員，沒有任何人會將這家以亞壇地區農產品貿易作爲主要業務的商會與遠在萬里之外的法姆.亞茲拉聯繫起來。
然而它存在的歷史已經超過二十五年，甚至早在巨人戰爭爆發之前，羅德爾剛剛建成之際，凱羅尼薩就早早買下了這塊地皮，並在隨後十餘年間將這裏經營成了自己在黃金王都的前哨站。
類似的情形在這些年來數不勝數，凱羅尼薩以及他所屬的勢力集團早已將自己的觸角延伸至大陸各處，西起利耶尼亞，東至蓋利德，南及啜泣半島凡肉眼所及之地，無處不是他們早已埋下的暗樁。
而這，也是他們始終圖謀與路西亞和兩位古龍祭司分庭抗禮、甚至取而代之最大的底氣所在。
在他們眼中，自古蘭桑克斯大祭司隕落、野獸大祭司古蘭格出走之後，蘭斯、弗爾乃至路西亞都不過是一羣根基不穩的後起之秀，縱使空有一身武力，在他們這羣傳承千年之久，掌握着禁忌之戰後古龍王朝大半殘存底蘊的元老勳貴面前也根本不值一提。
此刻，商會地下三層一間裝飾華貴的密室之中，凱羅尼薩正端坐於書桌後面，靜靜聆聽着另一位年輕龍族的彙報。
“第二雙指教堂已經被路西亞的親衛查封，現在正由古龍神殿負責清點整理教堂內的情報和資源，逐批送回神殿，另外.”
這位與凱羅尼薩面容頗有幾分相似的年輕人停頓了一下，臉色有些陰鬱道：“和我們事先推測的不一樣，路西亞好像根本沒有和貝塔對峙的意思，而是直接下令隨機處決了一半教堂人員，據前沿人員的回報，處決過程就是在教堂內部進行的，鮮血染紅了半邊街道。”
凱羅尼薩怔然片刻，有些失神道：“我原以爲他不敢對雙指教堂動武，充其量是等貝塔回來後通過艾普西隆要求對方給個說法，但現在看來不只他的瘋狂程度讓人心悸，黃金王室對他異乎尋常的支持也同樣超出我們的預料啊。”
“是的，”年輕人輕輕嘆了口氣，“其實從當年杜奧里斯一案已經可見端倪，及至近兩年來，他在王都肆意擴張勢力，永恆女王卻根本不做干預，甚至好像樂見其成。可惜這次我們的暗子沒能隨他一起行動，也無從判斷他的親衛隊開出黃金聖殿之前發生過什麼。”
書桌對面，凱羅尼薩沉默半晌，才道：“其他方面呢？”
“他已經派人調用王都之內的傳送門趕往風暴之眼，想必是通知蘭斯祭司那邊清查當下不在天空城的長老以上龍族名單——但他們肯定也清楚這毫無意義，如今在外面的有四位元老和超過二十位長老，除非我們在黃金王朝境內被路西亞抓到實證，否則最後只能不了了之。”
“貝塔那邊今日之內就會趕回王都，我已經安排好人找時間與他們聯絡，提前準備好撤離路徑，接下來無論貝塔這次能不能壓倒路西亞，我們只要趁祂吸引住路西亞的注意力之際抽身回國即可。”
“不錯，”凱羅尼薩滿意地點了點頭，笑道，“你做事總是這麼讓我放心，艾蘭。”
凱羅尼薩擡起頭仔細審視着面前的年輕人，對方挺拔傲岸的身姿、凌然鋒利的氣勢都與年輕時的自己如出一轍，唯獨眉宇之間多了幾分不屬於龍族的柔和，顯露出些許令人不喜的孱弱——那也是他身上唯一血統不純的證明。
“這裏不是法姆.亞茲拉，沒有外人時，就喊我父親吧，艾蘭。”他輕聲道。
艾蘭的肩膀微不可察地輕顫一下，他將頭更深地低了下去，聲音略微發澀道：“是，父親.”
凱羅尼薩向後倚靠在椅背上，仰頭注視着天花板，似是感傷地悠悠一嘆，道：“遙想當年，我就是在羅德爾遇到了你母親，儘管我知道她只是一個沒有任何力量的人類，卻還是深深迷上了她。”
他蒼老而略顯渾濁的眼眸中掠過一抹傷感，“不得不說，她陪伴在我身側那二十年，是我近千年歲月中最開心的一段日子——你也知道，我曾嘗試過不知多少方法爲她續命，可人類的壽命終究過於短暫，有些事情，即使是我也無力挽回。”
“我知道的，父親，”艾蘭俯首道，“能夠侍奉在您身邊是母親最大的榮幸，相信她歸樹之後，也會爲今生的經歷感到自豪。”
“不，應該自豪的是我，”凱羅尼薩溫和一笑道，“雖然我最終失去了她，但她送給了我一份獨一無二的禮物——”
“你，一個雖然血統不夠精純，卻比我那些嫡子更加優秀的兒子。”
聽着艾蘭略顯急促的呼吸，凱羅尼薩笑着起身，輕輕扶起他俯下的身軀，摟住他的肩膀道：“繼續爲我獻上你的忠誠與力量吧，孩子，你已經積累了足夠多的功績，在合適的時候，我會賜予你應得的一切。”
“力量、權力、地位、財富，甚至一個能夠在世人面前，坦然立於我身側的名分，相信我，我和你一樣做夢都在期盼着那一天的來臨。”
艾蘭按捺不住激動沸騰的心緒，擡起頭來目光灼灼地宣誓道：“放心吧，父親，我一定不會讓您失望的！”
“很好，”凱羅尼薩拍了拍他的肩膀，“去吧。”
然而就在艾蘭即將出門時，凱羅尼薩又將他叫住，似是不經意問道：“對了，那個被我重傷的騎士，身份已經查明瞭麼？”
“他叫克里斯托福，是路西亞麾下的古龍騎士統領，也是蘭斯祭司和奧陶琵斯首席的親傳弟子，”艾蘭連忙答道，“正因如此，他纔對我們古龍一族的神力氣息極爲敏感，否則昨日絕不可能發現父親，更沒有機會從您手下倖存。”
“他的情況怎麼樣？”
“短期內醒不過來，即使僥倖甦醒，這輩子多半也是廢人一個了。”
“通知瓦雷利亞殿的內線，找機會把他做掉吧，”凱羅尼薩皺眉沉聲道，“他既然是蘭斯的弟子，以後很可能被送回天空城，雖然交手時我有意遮蔽了面容，但不管怎麼說，我都不能在身邊留下任何隱患。”
“是，父親。”