羅德爾下起了淅淅瀝瀝的細雨，路西亞坐在御駕之中，聆聽着雨滴拍打在車廂外壁上的沙沙聲響，目光靜靜落向窗外。
黃金聖殿高聳的花崗岩建築被雨水浸染成了深沉的青色，大片高低錯落的金色琉璃頂則在黯淡的天光下斂去了往日的光輝，唯有永恆殿背後那株高聳入雲的黃金巨樹依舊不爲所動，恆定而安詳地釋放着溫和的光芒。
馬車緩緩停靠在永恆殿前的長階之下，路西亞從車門中踏出，隨行侍衛的桂雷爾立刻翻身下馬，上前爲他撐開了雨傘。
路西亞從桂雷爾手中接過傘柄，微笑着向她致謝，又貼到耳邊輕聲囑咐了幾句話，隨即孤身一人沿着長階向上走去。
桂雷爾望着主君遠去的背影，深深吸了一口氣，轉身沉默地揮下手臂。
純白的傘面破開雨幕緩步向前，下落的雨滴在路西亞身後留下一片漸次填滿的真空，而在更下方的位置上，數十名披堅執銳的風暴騎士無言地退向殿外，宛若張開的鋼鐵羽翼。
路西亞一路拾級而上，接近長階頂端時，他駐足仰望前方，永恆殿氣魄雄偉的立柱聳立於眼前，隔着朦朦朧朧的雨幕，隱約可見立柱之下靜立着的一道優雅身影。
永恆女王依舊穿着那襲幽夜般深暗的黑紗星羅長裙，美玉般潔白細膩的手臂與脖頸裸露在外，強烈的反差造就出一片驚心動魄的美感。微微卷曲的純金髮絲披散至她的腰間，即使身處如此黯淡的天色之下，也掩蓋不了那比陽光更加璀璨的光芒。
路西亞眨了眨眼，不知是不是他的錯覺，相較三年前在這裏與瑪莉卡女王的初會，如今的她似乎更多了幾分說不清道不明的神聖氣息，卻也變得更加疏離而遙遠。
“見過陛下。”他來到女王面前站定，躬身致意道。
瑪莉卡抿脣淺淺一笑，湖水般碧藍的眼眸隨之彎曲，道：“艾普西隆已經在石舞臺等你了，隨我來吧。”
說罷，女王便轉身引領着路西亞往永恆殿內行去。
穿過殿前那道高逾十米的精金巨門，眼前是一條長達數百米的高闊長廊，兩側潔白高大的石柱支撐起恢弘大氣的穹頂，頭頂正上方則是大片澄澈透明的水晶玻璃，仰首向上望去，幾乎令人產生一種黃金樹枝葉垂落至面前的錯覺。
兩人漫步於長廊中央，路西亞看似隨意地問道：“陛下日理萬機，引路之事只需交給一位侍從即可，何必勞動您親自前來？”
“呵呵，說得對，”瑪莉卡輕聲笑道，“一會兒貝塔來了，我就讓亞勒託去殿前接祂，不過你就不一樣了”
路西亞微微側首等待着她的答覆，女王似是故意停頓了半晌，才伸手拍了拍他的肩膀，道：“你是所有孩子中最優秀的那一個，對待你和對待其他人有所不同，不是很正常的事情麼？”
“陛下過譽了，相較於葛德文殿下，我不過只是個在半神之路上摸爬滾打的孩童罷了。”路西亞謙和道。
“虛僞，”女王撇了撇嘴，“葛德文比你多成長了三十年，再給你二十年——甚至十年，我相信你未必比今日的他差。”
路西亞搖頭笑道：“陛下此言便是在偏袒我了，十年之後我必然有所精進，但葛德文殿下也不會原地駐足不前，未來之事，又有誰能說得準呢？”
瑪莉卡扭頭看了他一眼，似是無意地調侃道：“沒想到，你會對他有這麼高的評價，我還以爲你會和拉塔恩那小傢伙一樣，一天到晚琢磨着怎麼打敗他成爲最強半神呢。”
“世人都說他繼承了我和他父親的一切優點，智慧、溫和、英武、強大.但我始終覺得，他半點都沒有繼承我們中任何一人的性格與靈魂。”
她螓首微擡，仰望着水晶穹頂彼端的黃金巨樹，輕聲道：“一位生來便是神明與王者的完美半神，不也正是這世間最虛假、最無趣的存在麼？”
“相形之下，他那兩個身負熔爐賜福，爲世人所不容的‘惡兆’弟弟，在我眼中反而可愛得多。”
“說到這裏，或許我應該向你致謝，路西亞，”女王脣角微微上揚，道，“當年我們之間的交易，看來你並沒有僅僅將其當作一場交易來踐行。”
“我一直關注着他們在遠東列島的生活，那兩個孩子，包括那許許多多遠離黃金王朝赴往東海的‘異種’都過得很好。雖然你我處境不同，但在這件事上，我不如你。”
路西亞的餘光掠過身旁的永恆女王，當他望見瑪莉卡眼底那抹潛藏極深的落寞，恍惚間只覺得那一縷在她身上逐漸淡去、幾近消失的自然靈動之氣正在迴歸。
或者說，直至此刻，瑪莉卡才終於褪去了些許“神性”的外殼，顯露出一分轉瞬即逝的“人性”。
“在我眼中，那從來不是一場交易，”他垂眸道，“蒙葛特與蒙格不只是兩位天資絕世的強大半神，也是我的摯友，更是與我志同道合、並肩而行之人。”
“是嗎，”瑪莉卡眯起眼眸，輕輕一嘆，“那就好。”
接下來的一段道路，兩人各自默然無言。
路西亞深知，女王讓他看到的一切，都是她想讓他看到的——正如這些年她幾乎時時處處都對他鼎力支持，他也從不會覺得自己理應得到如此優容，而是時至今日他走的每一步，都恰恰符合女王對下一個時代的預期。
然而瑪莉卡在試探他的同時，他又何嘗不是在觀察女王本身。
刻意流露出些許對葛德文的不滿、對蒙葛特蒙格兄弟的青睞，甚至是早前對貝塔不加掩飾的蔑視女王無疑已經開始試探他對黃金時代的態度了，而他也在這短短一段路途中洞悉了幾分女王如今的狀態。
和三年前相比，瑪莉卡似乎正無可避免地從“人”向“神”的方向跌落。
縱使女王在他面前從來都呈現出一派巧笑倩兮顧盼自若的輕鬆之態，但他還是敏銳地察覺到，彷彿有越來越多無形鎖鏈從虛空中蔓延而出，一步步束縛在這位理論上立於衆生頂點的神明身上，直至她無力掙扎，便會徑直將她拖入深淵。
不知不覺間，兩人已經抵達長廊終點。向外望去，只見一道陡峭的階梯筆直向上沒入宛若黃金鑄就的樹幹，階梯盡頭的位置充盈着純淨璀璨的金色光輝。
“對了，”路西亞忽然停下腳步，左右環顧道，“今天既然是聖裁儀式，怎麼沒見到拉達岡陛下？”
“誰知道呢，”女王聳了聳肩，注視着前方黃金樹心的入口，露出一抹詭異的笑容道，“也許是怕我吃了他吧？”
ps.前兩天寫到這裏卡文了，抱歉。