“弗爾桑克斯這些天一直沒有露面，暗中潛藏在克里斯托福休養的靜室之中，我們的人一動手就被他控制瞭如果不是二十六號和二十七號立刻服毒自盡，後果簡直不堪設想。”
凱羅尼薩端起冒着熱氣的茶杯輕啜一口，蒼老威嚴的面容上依舊古井無波，然而緊握茶杯青筋凸起的手背還是顯露了他絕不平靜的心境。
“貝塔那邊有說法麼？”他緩緩吸氣，勉力控制着情緒詢問道，“如果不是那個次席祭司蠢到被路西亞活捉，我們何至於如此被動？”
“這個.”艾蘭小心翼翼看了一眼父親的神色，言辭間頗有幾分猶豫。
“看我幹什麼，實話實說！”
“是。”艾蘭深深低下頭去，如實道，“貝塔聽說這件事後極其震怒，當場對我們一通辱罵，祂說祂麾下的神官和騎士永遠不會背叛，無論路西亞使出任何手段都不可能從他們口中問出情報，是我們從一開始就被他耍了。”
“哦？”凱羅尼薩微微擡起眼皮，“祂罵我們什麼？”
“祂說.我們真不愧是以石頭爲身軀的古龍，連腦子裏都長滿了石頭，又罵我們是難堪一用的莽夫，除了給祂找麻煩什麼都——”
“好了！”
凱羅尼薩握住茶杯的手掌驟然發力，茶杯連同下方的整張桌面轟然炸開，大理石磚打製的地面都出現了大片的龜裂。
這位執掌天空城大權近千載的古龍元老急促地喘息着，雙眸中燃燒着彷彿要毀滅一切的怒火，其間深深埋藏着一股擇人慾噬的狠厲。
事實上，單是這種層面的辱罵根本不足以撼動凱羅尼薩的心境，貝塔的侮辱只不過是最後的導火索，真正讓他怒火中燒的是，從他來到王都開始的一切發展都超出了自己的掌控。
暗月殿前猝不及防的衝突、雙指教堂外的追蹤與激戰，乃至於這次事後看來明顯是陷阱的審問和準備不足的刺殺古龍元老一向以深謀遠慮而又處變不驚自居，這次卻時時處處落後那位乳臭未乾的王子半步，以至於到最後自己就像是個任人拿捏的蠢貨！
路西亞的直覺沒有任何謬誤，凱羅尼薩謹小慎微的行事作風之下，那股近乎偏執的自負才是他真正的底色，也正因這一點被對手抓住利用，他才被逼到了如此窘境。
數息之後，凱羅尼薩終於強行抑制着自己冷靜下來，他用佈滿血絲的雙眼看向艾蘭，嘶啞道：“出亞壇的路線安排好了麼？不管聖裁結果如何，我們都不能再留在這裏了。”
“安排好了，”艾蘭連忙答道，“雖然近日常規出城路線都被路西亞封鎖，但蘭尼斯祭司還是爲我們準備了三座傳送門的臨時調用權，上午九點先經由杜蘭家族的小型傳送門前往亞壇南部，再騎馬向西南方向行進十六公里就是羅德爾傳送門。”
“貝塔已經提前跟當地衛戍部隊打好了招呼，他們會提前爲我們設置好前往南境的傳送參數，不出意外的話，晚上之前我們就可以抵達寧姆格福。”
“十六公里.”凱羅尼薩皺眉沉吟道，“杜蘭家族不過是一個伯爵世家，爲什麼會擁有一座距離羅德爾傳送門這麼近的小型傳送門？”
和前三者不同的是，羅德爾傳送門由於最爲靠近王都，地理位置最爲要害，因此無論是駐軍數量之龐大還是審覈機制之嚴苛都冠絕交界地，甚至連傳送門附近一百公里內都不許設立其餘小型傳送門。
畢竟一旦此地失守，對方便可以通過這座大型傳送門源源不斷地將部隊投送到羅德爾門口，戰略意義上不亞於將一柄尖刀徑直刺入黃金王朝胸口。
這種情況下，別說杜蘭家族區區一個伯爵，就是當朝六位公爵在此，也不見得有資格把傳送門修到這裏來吧？
“這點我已經瞭解過了，父親，”艾蘭解釋道，“您應該也記得，杜蘭家族是杜奧里斯家族的旁支，當初杜奧里斯公爵還在北境鎮守任上時，常常需要中轉從北境運送過來的大宗貨物，而公爵的幼弟——也就是那位三年前在南格密爾戰死的赫克托夫男爵，時而也有不少貨運隊伍要通過羅德爾傳送門送進王都。”
“當時拉達岡陛下尚且極爲倚重杜奧里斯公爵，爲支持他在北境的行動，對杜奧里斯家族在王朝境內的活動無不大開方便之門，所以公爵便以旁系子侄杜蘭伯爵的名義，在羅德爾傳送門附近修築了直達王都的杜蘭傳送門。”
“後來杜奧里斯家族被流放邊境，也許是陛下仍故念舊情，故而近年來對杜蘭家族一直頗爲優容，當年的傳送門及相關的貿易網絡也就這麼維持了下來。”
“是這樣啊.”凱羅尼薩在廳中踱着步子，沉思良久後，他忽然問道：“杜蘭傳送門到迪可達斯有多遠？”
“將近兩百公里，”艾蘭蹙眉思索片刻，迅速回答道，“父親，您問這個做什麼？”
凱羅尼薩轉過身來，果斷道：“我們不走羅德爾傳送門——從杜蘭傳送門出來以後，讓作爲掩護的商隊繼續維持常態前往南境，我們兩人帶上親衛甩開一切輜重直接前往迪可達斯，在那裏待一天之後再通過其他途徑返回寧姆格福。”
“可父親，我們要是去羅德爾傳送門不過一刻鐘的路程，早點脫身不是更安全麼，爲什麼要捨近求遠呢？”
“不，艾蘭，”凱羅尼薩輕嘆一聲，神色沉鬱道，“如果讓我昨天決定，相信我也會做出和你一樣的抉擇，但今天不同了。”
“路西亞桑克斯遠比我想象中更加可怕，明天的聖裁，我對貝塔沒什麼信心，萬一祂那邊出什麼問題.十六公里雖短，可我怕我們永遠也走不到啊。”
“至於迪可達斯那邊雖然距離遠了十餘倍，但若輕車簡行也只是半日行程，最關鍵的是，即使他得到了我們會通過杜蘭傳送門逃離的消息，也不可能猜到我們會捨近求遠跑去迪可達斯。”
暗夜之中，凱羅尼薩的雙眸倒映着幽幽的燭火，他冷笑一聲道：“那座大升降梯是新黨最不容他人染指的軍事要地，一旦到了那裏，任憑永恆女王怎麼支持路西亞，也絕不會縱容他繼續爲所欲爲了。”