“娘娘，”郭解有些苦澀地說，“那孩子……他恐怕是死了！”
“死了？！”王娡喫驚追問，“怎麼會死呢？”
“帶他回馬邑的路上，他忽然生病發起高燒，面紅目赤，渾身疼痛，難以行走！他怕是疫病染病給小人，趁小人給他找水之時，偷偷走了！”郭解說着，不禁哽咽，“這荒涼之地，只怕他是撐不過去……”
趙破奴，這是出血熱病！
王娡咬緊嘴脣。她挖鼠洞收集的鼠肉和鼠洞裏的麥粒，看趙破奴飢餓，拿出來給他吃了。難道帶的有漢坦病毒？
草原上鼠類爲患，破壞草原也傳播疾病。加之荒原上烹飪不便，食物加工食用方式簡單粗暴，導致鼠疫、出血熱等疾病時有爆發。
這麼一個血性剛烈的男孩子，卻死於出血熱，讓王娡心痛不已。
回到長安城，已是暮春時節。妹妹王皃姁因產後虛弱，留下一個五歲的皇子和一個襁褓中的嬰兒，撒手人寰。
小王夫人遺言：二位皇子均由姐姐——皇后王娡撫養。王皃姁堅信姐姐肯定活着，哀求景帝劉啓想辦法營救王皇后。所以，邊關郡守程不識、李广部屬，都派出了小股軍隊尋找，因不敢深入大漠而無果。
景帝劉啓看着王娡擺在他面前的東西，不禁冷笑：“中行說所獻地圖，可信嗎？咬舌自盡？他有如此忠心，爲何屢屢禍害我大漢？”
“陛下！臣妾所言，句句屬實。中行說說，先皇和皇太后大行，他沒了恨，也沒了活頭！他挾私報復的是逼他去匈奴的先皇。匈奴人現正和烏孫國爭奪伊列河谷（漢書記載伊犁原叫伊列，伊裏，伊麗）。所以陛下登基這些年，匈奴只是小股襲擾。一旦烏孫國兵敗，匈奴必成強敵，我大漢恐怕江山社稷有危！”
“這就是你被匈奴人關了數月所得消息？”劉啓病態疲憊的臉上滿是輕蔑，那陰鷙、鄙夷、不屑，深深刺痛了王娡！
“陛下，”王娡壓下心頭悲憤，“戰機不可失……難道陛下忘了，我大漢和親，送女人去姑息匈奴時，陛下曾言——“待積蓄力量，國富民強，必將那匈奴斬殺殆盡！方消弭我國仇家恨”？”
“我大漢開朝，剛歷經秦末亂世，滿目瘡痍、百廢待興，高祖車駕連六匹毛色一致的馬都湊不齊。丞相諸卿不得不乘牛車上朝。所以方有了幾代帝皇和陛下的“無爲而治，休養生息”，“開關梁，方關津，馳山澤之禁”之策！”
“現國庫充盈，民富國強，如不趁匈奴與烏孫纏鬥，發力除之。難道讓我大漢，依舊做蠻夷之草谷，任其劫掠宰割？先皇與陛下在燕代兩地所建馬場，三十六牧苑，頒佈馬政，不都是爲滅匈奴而備？”
劉啓沉默一會，冷冷說道：“母后薨逝，守孝三年，不宜刀兵。後宮之人，恪守宮規，莫要干預朝政。身爲六宮之主，應管理後宮，卻擅自出宮，帶太子輕入險惡之地！又受蠻荒之人凌辱，損我大漢之顏面！”
“回宮自省，不得擅出！”劉啓一拂袖，宦官和侍衛上前，架住王娡離開未央宮。
弗一回宮，王娡就急不可耐地見景帝劉啓，只爲獻上中行說所繪西域地圖，卻換來的是劉啓的冷漠以致嫌棄！言談之中，連句皇后都不肯叫，可想而知，對王娡是多麼不滿！如果不是太子劉徹和小王夫人，只怕她這個皇后之位，早已易人！
“母后！”
三鳳一龍候在椒房殿，遠遠看到王娡，就激動得淚流滿面，母親與孩子少不得抱頭痛哭一場。
“母后，孩兒已由父皇賜婚平陽侯曹壽，原定於三月大婚……是孩兒堅持告父皇，等母后歸來才得完婚……”長女平兒哭泣着，告訴王娡，“沒有母后送嫁，孩兒寧死不出椒房殿！”
平陽侯曹壽，是開國功臣曹參之孫，景帝劉啓對長女的偏愛，是顯而易見的。
“那我的陽信公主就是平陽公主了！”王娡笑着流淚，“平陽侯食邑一萬兩千戶，你父皇給平兒的夫家果真是萬戶侯……”
正是四個兒女，與王娡精心編織的重重關係網，才讓劉啓不敢輕易廢除她的皇后之位。
太子劉徹：“我要母后！”
平陽公主：“我要母后！”
王皃姁臨終遺言：“陛下，救我姐姐！”
館陶公主：“這樣一個賢德皇后！”
衛綰、竇嬰、周亞夫、郅都、袁種等重臣名將：“皇后素有賢名，又得羣臣和百姓敬愛！”
……
爲什麼皇帝叫孤家寡人？就是在你以爲皇權至上，想獨斷專行的時候，親人、臣子、所有人都和你唱反調。沒人合你的拍，你只好把自己的想法壓諸心中。
“母后，孩兒能不能不回太子宮？聽說父皇下命，母后不得擅出椒房殿，孩兒想陪母后……”劉小豬眼巴巴的看着王娡。
“這……徹兒要你父皇允准吧！孃親做不得主……”
王娡的話還沒說完，劉小豬就歡快地叫：“孩兒去求父皇！”轉身就跑！
幫雙兒姝兒擦去淚水，王娡一轉臉，看到郅晴眼淚汪汪的站在一旁。
“晴兒！”王娡招手，叫她一聲。
“皇后娘娘……”郅晴哽咽着跪下行禮，“您瘦了……聽說您的腿受傷了……”
儘管王娡竭力掩飾，但她的腿傷，行走時隱隱作痛，留心看還是能發現異常。
“沒事的……”王娡說着攙扶她起身。
“娘娘出事後，太子啼哭不止……”郅晴說着，淚水簌簌落下，“聽說娘娘回來，他才得安穩，有點笑模樣了！”
這晚，衆人都瞌睡得睜不開眼了，劉小豬還是偎着孃親，問東問西。
“這是西域的地圖？”劉小豬看着中行說所繪地圖，一面看，一面問，“西域這麼多小國？東胡，月氏，烏桓，鮮卑……色楞格河，單于廷，龍城……”
“母后，中行說不是背叛了我大漢嗎？人人得而誅之！爲何又獻地圖給母后？”劉小豬不解地問。
“背叛……”王娡不知該如何解釋中行說的背叛，“《孟子·離婁下》曰：君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。徹兒，爲君之道，要善於識人、用人。”
“現今的郎官貲選制度，有一定弊端。”王娡嘆口氣，“你皇祖父所定，貲算十可爲郎。你父皇改爲貲算四。本意爲防窮吏刻薄，貪資斂財致吏治敗壞。可一些有才學的子弟，會因家貧無出頭之機。”