本朝依始，還沒有哪個女子享受過此等待遇，就算出身尊貴的世家千金，也不過直接進入決選而已，嘉靖帝此舉實乃無上的殊榮；這更意味着不出意外，阮酥已是闆闆釘上的太子妃嬪了，唯一的區別便是妃位未定。
阮府中，阮風亭、梁太君等自是喜不自禁，就連萬氏大驚失色後，也帶着酸意上前恭賀。
“同是阮家的女兒，大小姐真真好福氣，好在老太君和老爺並未答應與萬家的親事……”
阮風亭不悅地看了她一眼，阮酥今時不同往日，這萬氏倒是明白審時度勢，知道弄不出什麼翻波，與其和阮酥作對，不如趁機維繫彼此關係，也好過以後見面難看。
“女兒大喜，做母親的也該多多關心纔對，這幾天你就用心爲酥兒準備入宮的物事吧，銀錢不限。以後女兒路好走，如何不會照拂其他兄弟姐妹？”
這話雖是對萬氏說的，然則卻也是在敲打阮酥。
就算她飛上枝頭變鳳凰，卻也是出自阮府，切不可忘了根本。
阮酥懶得聽他們打機鋒，目睹梁太君恭敬地把聖旨供到上桌後，便起身告辭。幾人見她臉色奄奄，還以爲是羞怯緊張，倒也沒有強留。
回到小院，阮酥便懶洋洋地靠在榻上，見窗外幾隻白蝶圍着一叢開得正燦的梔子打轉，一下便呆看了好半天。
知秋託着一隻水果冰碗進來，見狀不由一愣。
阮酥這幾日便是這樣，常常一個人就發好一陣呆。她曉得她心情不好，卻又不知道如何勸慰。換在平常人家，能平步青雲直接如此，簡直是前世撞了大運；然則看小姐的反應……
知秋這才確定當日阮酥對自己所言無意入宮果是真情流露，只是……
她於是把冰碗放在旁邊的高几上，拿起一把秋紋扇輕輕幫阮酥打着。
“小姐，外面天怪熱的，喫點東西消消暑吧。”見阮酥終於收回視線，似有些疲累地揉了揉太陽穴，卻也擡起碗，不過一會便喫得乾乾淨淨。
知秋心下糾結，偷偷打量阮酥，卻見阮酥放下碗，一下朝她看來，知秋心虛，忙低下頭，手上的動作也不由加快了。
阮酥一把按下她搖扇的手。
“這裏沒有外人，有什麼話你便說吧。”
知秋臉一紅，眼神一瞬渙散遲疑開口。
“只是見小姐近日苦惱，若……小姐真不想進宮，不如……不如……”
如此吞吐，阮酥一下明白了她的所想，當即目光凜冽起來，冷笑道。
“不如找印墨寒幫忙嗎？不過前有九卿大人虎視眈眈，後有饒嬪娘娘保駕護航，末了還有阮府鼎力相助，你覺得憑藉他一個吏部侍郎就能左右？”
知秋語塞。
她知道阮酥得知自己被列入太子妃名單後，曾遞消息給饒嬪，然而饒嬪非但沒有遵守之前的承諾，還回言讓她抓住機會，自己會助她一臂之力，令阮酥大爲失望。
而小姐從不去求九卿玄洛，想必他的態度也和饒嬪一樣吧？正如阮府，有了個飛黃騰達的女兒，便是闔府的光榮；而之於饒嬪與玄洛，大抵便是那彎彎道道的利益瓜葛吧？
一時間她十分心疼阮酥，卻又無甚辦法，直到腦中突然飄出那道天青色的衣角……
“印公子和他們不同，或許……他會有什麼辦法呢？”
看着那張因緊張而憋紅的臉，阮酥搖搖頭，目光中涌出一絲悲哀來。
“我的事不用他管，以後——也休要再提這個人了。”
求他？她無法忘記前世便是這枕邊人把自己推入了萬劫不復；縱使今生印墨寒看似無害，對自己還存有一分幻想，然則——
袖下的手倏地收緊，她和他的關係，此生唯有敵我一說而已！
入宮前日，阮府幾是晝夜通明。梁太君、阮風亭等皆是一夜未眠，把阮酥帶入宮的東西幾番核辨；第二日更是對阮酥再三交代，嘔心叮囑；直到管家來稟宮中接秀女的馬車到了，一行人才把阮酥送出去。
太子選妃雖隆重，不過畢竟不是今上甄選。所有的一切以宮妃甄選按半施行，而過了“初、復、決”選三道關卡，入宮小住七日的候選人也還有三十人；祁姓皇室最看重民生根本，爲使儲君知曉民間疾苦，
太子妃候選人中除了各高門秀女，還有來自普通百姓家庭的民間女子。
“奴婢夏荷，小姐此番在宮中便由奴婢伺候。”
“那便嘮擾夏姑姑了。”
阮酥笑了笑，微一審視後便跨出車廂，夏荷見狀忙過來扶起她的手，而太監也早備好腳凳。
託前世的福，阮酥一眼便認出這夏荷是太子祁唸的人。只是她十分不解，明明話已經說得那麼清楚，爲何祁念還對她如此執着？
莫非真是應了那句話，得不到的纔是最好的？
心中暗嘲，然而阮酥卻不敢大意，畢竟一牽一引便會影響到她的今生，這七日她勢必要打起精神來，破壞這看似無法扭轉的一切，只是——
她用餘光看了旁邊面無表情的夏姑姑一眼，事情遠比她想象中要艱難啊……
三十名秀女依次排好被引進宮中大殿站定。
阮酥速速一掃，果然在隊伍中看到了清平的身影，兩人目光一碰，皆是冷冷滑開；其餘什麼陳妃的雙生子侄女、右相白展的次女白蕊，包絡祁宣前世的王妃常行芝，以及祁清悅等等也在人列。幾乎都是見過的面孔，只除了幾個有些面生的……
殿前左側走進幾個人，卻是穆皇后身邊的房嬤嬤並幾個宮中的老人。太子選妃，穆皇后自然要親自把關，然則她身份高貴，自不會事必躬親，派心腹房嬤嬤鎮守前方，自是合情合理。
阮酥垂下眼眸，似周圍少女一般恭敬地聆聽教誨，思緒卻在那幾個面生的面孔上來回打轉——前世阮府站在這裏參加甄選的，便是阮絮，只是因她天真猖狂，最終得罪了太子，差點淪爲宮婢，還是阮風亭周旋才把她弄回家，隨後也是匆匆下嫁……
至於如何得罪祁念，阮酥清楚地記得當日阮絮回府後的憤憤不平，只道她出手收拾了一個對其不敬的秀女，那人來自民間，不想竟然入了太子的眼。
她的名字……好像叫白……秋婉？
頭腦一下清明開來，阮酥目中閃過喜悅。是了，前世的甄選，祁唸對白秋婉一見鍾情，納其爲良娣，這位白良娣頗得他喜愛，是唯一爲祁念誕下子嗣之人，搞得正經的太子妃、側妃等如同擺設一般。只可惜後來祁念負謀反弒父之名在流花河畔死於流矢之下，消息傳來，這白秋婉便抱着孩子自斷性命了。
說起來也是位性格剛烈的女子。
心中喟嘆，不過此生自己定不會讓祁澈如願，若祁念能一直守住江山，或許他們的結局便會不同？
打定主意，阮酥的面上便浮現一絲篤定，上首的房嬤嬤見狀，暗暗訝異。
宮中小住的七日，除了由宮中年長的宮人親自教導規矩外，更是對各位候選人近距離觀察性情、言論及風評，拱皇帝與皇后最終欽定。
所有秀女無一不謹言慎行，只阮酥渾不在意，在夏荷送上統一秀女服時，見阮酥方沐浴過後，正散着頭髮好心情地撥弄着一隻素釵。
如此行事散漫，實非太子妃最佳人選，就算有身負祥名，手持驚世之才，卻也不是爲人妻的首要，身爲女子，還是大方嫺靜安守本分才爲上品。
夏荷眉頭一皺，卻在走到阮酥身邊時恢復常態。
“阮大小姐，這幾日各位秀女衣飾穿戴皆要一致，小姐看看這衣裳可否合適？”
阮酥懶懶看了一眼，“宮中的東西，想必都是不錯的，勞煩姑姑放在那吧，一會我自會穿戴。”
似是看穿她的打算，夏荷肅着一張臉。
“一刻鐘後房嬤嬤便召集各位小姐去殿前小聚，就由奴婢侍候小姐更衣吧。”
說完，還真擺出一副自己不配合便誓不罷休的姿態，阮酥無奈。
“不勞煩姑姑，我自己吧。”
說完，拿起衣服自顧自繞向屏風。
方纔的小小試探，阮酥便知這夏荷不喜歡自己，然則祁念有命在先，她自然不敢違抗，勢必會完成太子交代的任務。而任務，大抵是祁念讓她看住自己，別做出什麼不妥舉動吧？
畢竟就算自己不願，可人在宮中，又身負家族命運，他知道她定不會做出什麼驚世駭俗的舉動自毀前程，把自己賠進去，得不償失；再者，有阮家打點，加之饒嬪、玄洛助力，就算出什麼狀況也好遮掩……