“謝謝阿酥提醒，其實我也說了，左右來的都是親戚家，用不着這樣大的陣仗，然而嬸孃卻是不許，只說一切必須要按宮中制式規矩行事，否則一意孤行，知道的只當不懂事；那要往深處看便是丟了皇家和淮陽王府兩家的顏面。所以……”
一番話便把干係推得乾乾淨淨，反正說到底自己也是無辜，若不是淮陽王妃堅持，豈會如此？她抱歉地擠到梁太君身邊。
“或許……以後清平想念老夫人，便悄悄差人來稟，從後門進來吧。”
這哪裏是找退路，分明是挑釁了！雖然也覺得清平話中夾槍帶棒，然而想到她身份變幻，而這一切又皆是由阮酥所起，梁太君便把氣都撒到了她身上。
“姐姐妹妹好不容易聚在一起，說這些無趣的幹嘛，你若是身體不舒服，便回去躺着吧。”
偏生阮酥也不走，萬氏脣角一勾，搖了搖手中的雀羽扇，這種扇子本就更適合年輕女子，然而現在阮絮不在府中，她又不肯白便宜了阮酥，便從庫房中搜出來自己用，不搭又怎樣，她就是想看阮酥求而不得的豔羨摸樣，可是她今天幾番彰顯，阮酥卻都是那副不死不活的奄然樣子，簡直氣得萬氏牙癢。
“老夫人也別怪酥兒。說來多大的姑娘了婚事還沒有着落，難免心煩，現在又開罪了……”
似乎意識到失言，萬氏連忙以扇掩面，面色懊惱間卻掩不住地得意。
果然，清平對她引出的這個話頭十分感興趣。
承恩王妃赴京爲丈夫承恩王選側妃，雖沒有隱瞞，然則她私下會見饒嬪，相看阮酥之事卻只有饒嬪並阮家幾人知曉。
畢竟，承恩王已過而立，雖也封王受爵。可和京中風華正茂的皇子們相比到底失了幾分優勢；況且有厲害的正妃壓制，這個側妃位置也是雞肋；再聯想離京遠嫁，但凡京中的豪門貴女們都是不願的；然而隨便找一個荊門小戶，承恩王妃卻又不想。
她高調入京此番行事，除了爲自身謀取賢名，更重要的卻是要證明她的本事。若是隨便一人，何苦捨近求遠。所以逐一掂量，承恩王妃便接受了饒嬪的示好，阮酥雖然身嬌體弱，不過重在出生名門，還是辨機弟子，又有祥名，關鍵竟是個難得的美人，帶回去交差自是誠意滿滿，而且孃家遠在千里之外，不怕拿捏不下她，沒想到竟被當面拒絕了。所以該事饒嬪與阮家諸人都是三緘其口，畢竟已經狠狠得罪了她，若再傳出阮酥當面拒婚之事，那與承恩王府的仇怨便要結下了。
於是梁太君不滿地瞥了萬氏一眼。
“你既在忙琦兒的婚事，便也幫酥兒留心一二，等開春後，清平入了東宮，便把他們兩兄妹的親事也辦了吧。”
話雖這樣說，梁太君還是心裏沒底。阮酥在宮中發病誤了甄選，但凡重視子息的人家怕也不會求娶。想到自己的兩個孫女，婚姻一事上對家族都毫無貢獻，到底有些不甘。
清平見梁太君快速揭過，似有隱情，目中閃過疑惑，而她也只當這事沒有發生，主動岔開話題，隻言片語便哄得梁太君高高興興，又拿出備下的禮物，一一呈給衆人，其餘的便讓執墨、執硯送到各主子屋裏去。她出手大方，又細緻全面，竟連阮府的二等僕婦都沒有落下，連連被梁太君誇讚，在阮府直坐足了兩個時辰方纔起身離去。
她華麗的車駕才駛出阮府，執硯便低聲道。
“郡主，阮酥的事已經打聽清楚了。”
“哦？”清平的心情一下好起來，“說來聽聽。”
執硯便把如何在萬氏屋裏“無意”撞上重傷的謝媽媽始末一一道來，聽到阮酥被饒嬪請去宮中，隨即又不歡而散，清平的臉上若有所思。
“夫人故意賣這個消息給我們，不過是借我們的手收拾阮酥，你們說，我到底要不要讓她如願呢？”
執墨最藏不住行事，當即表態。
“那阮酥三番兩次尋我們不是，現在她有把柄捏在我們手中，自然不能浪費。”
執硯一見她急切的樣子，便有些不贊同。
“還不改改你毛躁的毛病！收拾阮酥固然重要，然而郡主現在已是準太子妃，若是被人查明消息是從我們這裏放出的，即使阮酥得創，卻也自損八百。”
清平滿意地看着身邊兩名得力丫鬟，她們都是她即將帶入東宮的人，如今已然成長爲左膀右臂。
那你們說這謠言最好是從哪裏散播呢？”
兩個丫鬟對視一眼，半晌，還是執硯試着開口。
“不如……讓她們窩裏鬥，狗咬狗？”
眼看清平的馬車入了淮陽王府，寶笙悄無聲息閃身而退。她幾個縱身來到阮酥小院，卻見阮酥在花庭前獨自繡着什麼，似乎聽到動靜，卻也沒有擡頭，反倒是那條和她來自一處的京巴狗“阿樂”歡快地吠叫起來。
“小姐，清平身邊的執硯半道下了馬車，奴婢聽到他們主僕談論，卻是要去二小姐那裏送禮。”
阮酥用牙齒咬斷繡線。
“清平這慣會做人的，雖與絮兒一向不好，卻也不忘照拂於她，果然成爲太子妃後胸襟也大度了。”
聽出她話中的嘲諷，旁邊打扇的知秋面露焦急，她們已經知道萬氏把一切都告知了清平，現在去找阮絮，當然不可能只爲送禮。
“小姐，這二小姐便是個口無遮擋的，到時候……那事傳遍京城可怎麼辦？”
阮酥端詳着自己的作品，漫不經心道。
“紙總包不住火，躲得過初一也逃不過十五。只是清平既然想借阮絮之口放出消息，咱們也不能讓她太過輕鬆。”
她重新看向寶笙。
“明日，京城中會傳遍阮酥公然拒婚之事，我希望消息源頭是從淮陽王府放出來的。”
寶笙微一猶豫便點頭，“奴婢即刻去辦。”見她走遠，知秋實在費解，終於忍不住直言。
“請小姐三思，消息若傳遍只怕以後……”只怕以後沒有哪家權貴願意來提親了，如此叛逆閨秀，就算國色天香又如何，娶回去不過惹事添堵罷了。就算印公子對小姐尚有好感……屆時也不知會不會知難而退？
阮酥淡淡瞥了她一眼，目中閃過的寒芒讓她渾身一顫。
“如此，正合我意。”
隔日，阮酥拒做承恩王側妃一事果然傳遍了整個京城。消息傳到宮中，嘉靖帝當即大怒，在各位宮妃去頤德太后殿中請安時，當着所有人面把繞嬪狠狠教訓了一頓，繞嬪臉上掛不住，再看穆皇后和周圍宮妃都沒有出言相幫的意思，心道不好，暗自思索對策間，陳妃已不懷好意開口。
“皇上息怒，饒嬪妹妹不過想爲皇上分憂，這才操之過急，弄巧成拙。眼下最重要的還是想想如何安撫承恩王妃，畢竟因饒嬪妹妹的不妥當，承恩王府丟了顏面，別又生出什麼事來。”
聞言，嘉靖帝目光更爲幽暗。
藩王與皇室關係本就微妙，表面上交好，卻也少不了暗中的牽制與較勁，因饒嬪的自作聰明壞了局面，嘉靖帝簡直氣憤難掩。
“平常見你還是個穩重識大體的，誰知也是那繡花枕頭，徒有其表，成事不足敗事有餘！”
饒嬪被狠狠拂了面子，又因理虧一句話也不敢多說，她求助地看向穆皇后，想到六皇子爲了太子隻身奔赴災區，穆皇后便決定爲她說上一句話，尤未開口，只聽陳妃一聲嬌笑。
“說起來這事都過了這麼多天了，怎麼偏生在這時候傳出來？臣妾聽到一件趣事，便當那嚼舌鸚鵡重複給皇上、太后與諸位姐妹聽聽，據說咱們的準太子妃清平郡主昨日拜訪了阮家上下，並給人送上厚禮，竟連外嫁的阮二小姐都沒有錯過，這等細心周到之人果真難得。”
這看似褒獎的一句，卻讓穆皇后眉頭一皺。
都道宮閨無善人，然則這七竅玲瓏的手段不用在扶持太子，卻用來對待昔日同伴卻是她不喜的。況且不出意外太子妃便是將來的皇后，雖不知清平與阮酥的過往，然而在穆皇后看來，兩人也算姐妹一場，阮府怎麼說到底也照拂過她，此等忘恩負義、心胸狹窄之人，實在不配母儀天下。從宮妃變爲婆婆，出發立場不同，視角也起了變化。
衆人如何聽不出陳妃話中的暗示，嘉靖帝聽到宮妃們的議論目光越發莫測。終於，還是頤德太后出來主持大局。
“傳本宮的旨，宣承恩王妃、阮氏女眷即刻入宮！”
嘉靖帝不明她打算。“太后，這是……”
頤德太后狀似無意地瞟了一眼臺下忽然住口、面目各異的宮妃，悠悠笑道。
“謠言唯有坐實，方能不攻自破。”
嘉靖帝頓時了悟，捻鬚微笑。
“朕即刻讓人擬旨，並賞賜承恩王新側妃珍珠百鬥，充做嫁妝。”