阮酥的表情沒有一絲動搖。
“我不記得答應過會赴約。”
印墨寒一愣，壓低聲音。
“以物易物，白秋婉之事……你我之間的約定，小姐難道不該遵守嗎？”
阮酥冷着一張臉，她想起玄洛的提點，印墨寒此時已經不再是當初那個任她拿捏的窮書生，而是皇帝面前的新貴紅人，現在得罪他是不智之舉，但她就是難以壓抑前世那十年的愛恨，她沉默片刻道。
“你知不知道，我很討厭你。”
儘管早有察覺，但當事人親口說出，印墨寒心中還是有些失落，他苦笑了一下。
“知道，你在別人面前一向八面玲瓏，可對在下的牴觸卻是絲毫不掩飾。”
阮酥有些不耐煩。
“那你還纏着我做什麼？”
印墨寒想了一下，似乎自己也很迷茫。
他這個人表面溫潤，實則清高冷傲，爲人處事也很張弛有度，從不刻意迎逢，若不是阮酥，別人怎會有機會這樣一而再再而三的拒絕他，給他難堪。
印墨寒垂眸笑了一下，長而翹的睫毛投下一片淡淡陰翳，男人很少有這樣漂亮的睫毛，他的眼睛也生得很好看，如同山澗裏的清泉那般明亮清澈，前世阮酥最喜歡趴在他懷中，用手指去摸他的睫毛，摸得他發癢，笑着將她按倒爲止。
阮酥閉上眼，卻聽印墨寒春風拂柳般的嗓音道。
“我也很費解，你冷酷無情手段狠辣，又視我爲仇敵，按理說我該遠着你纔是，可不知爲何……我對你，總有一見如故之感，彷彿上輩子便認識一般，你的所作所爲，我竟半點也恨不起來……印某相信，世上沒有無緣無故的愛恨，我自問從未得罪過你，你卻這樣對我，或許是我前世欠了你的吧！”
阮酥一動不動，渾身的血液卻都翻騰起來，印墨寒的話，如同細細的針，狡猾地尋到縫隙，鑽進她原本堅不可摧的冷硬心腸，讓被她刻意壓制住的過往迅速在她腦中滋長，可他越是表現得一往情深，她的恨意便越深，他怎麼還有臉提前世，正是前世他的所作所爲，讓她此刻扭曲了本性，不顧一切變成被複仇禁錮的魔鬼。
見阮酥臉色蒼白，印墨寒嚇了一跳，莫非是這樣過於露骨的表白嚇到了她？他情不自禁向她伸出手，卻被阮酥狠狠拂開。
“無稽之談！這裏尚是御前，請印大人言行注意分寸，否則別怪我到陛下面前告你無禮！”
說畢，她頭也不回地鑽進馬車，硬聲吩咐“回府”，留下悵然若失的印墨寒在原地，目送她離去的背影，良久沉默。
阮酥前腳回到阮府，宣旨太監王公公後腳便帶着嘉靖帝臨時擬好的聖旨趕到了，嘉靖帝爲了治蝗一事，破格封阮酥爲正六品女史，享五百石月俸，雖無實權，但好歹是個頭銜，讓她馬上任後辦事方便，在本朝來講，也可謂是史無前例的殊榮了。
王公公宣完旨，又道。
“除此之外，陛下還有一道口諭，女史現下也是拿朝廷俸祿的人了，此事若辦得好，封賞自然還有不少，但若辦得不好……玩忽職守勞民傷財之罪，還請女史自行掂量。”
“眼見你的病大好了，頭髮也長出不少，只盼你安安穩穩隨承恩王妃去西北，做成這樁美滿婚姻，讓長輩放心，你卻又生出這些事來！治蝗那是男人的事，你一個養在深閨的丫頭，不做女紅針線，平白跟着瞎摻合什麼？”
比起梁太君的憂慮，萬氏和阮琦卻是一身濃濃的酸意，特別是阮琦，他在翰林院供職半年，依然還是個從七品的待詔，誰知家裏這賤丫頭皇榜一揭，竟然被封了六品女史，彷彿他苦讀十多年書全成了笑話，於是他也冷笑道。
“老夫人可小看大妹妹了，大妹妹眼大心大，心思從來不本分！可是王公公話說得明白，這蝗災若是治不好，是福是禍還不一定，我看父親還是提前想好，屆時怎麼替妹妹收拾這爛攤子。’
忽略阮琦的嫉妒，阮風亭內心其實對阮酥是有些期待的，他於朝政不功不過，又臨暮年，已經漸漸開始遠離權利中心，兒子阮琦又不得重用，明眼人都看得出來，他們阮家現在其實正在走下坡路，阮酥如果真能治得了蝗災，便有可能使聖眷重回，爲阮家扳回一局。
於是阮風亭難得地和顏悅色道。
“你安心幫皇上效力，至於其他事情……爲父自會爲你考量。”
“其他事情？”阮酥笑問。
或許是她臉上的嘲諷意味太濃，阮風亭聲音一噎，半晌才臉不變色沉聲道。
“咳……爲父知道你不滿意這樁婚事，從來又太有主意，爲父會幫你周旋，你且好好做事便成。”
“那便謝過父親了。”
阮酥也不點破，開門見山道。
“女兒即要奔赴寶城郡，這一路上雖是奉旨行事，然而卻是初次出閨，到底不便。”
阮風亭倒也乾脆，當即大手一揮，“這你不用擔心，銀錢我讓你母親儘快給你送去；另外，會安排兩名武功高強的護衛隨你同行，保你安全。”
阮酥謝過，繼續道。
“另外，女兒聽說京中已有臣下、富戶私下募捐，採買米糧，請了鏢局送往受災郡縣……”
萬氏正暗自心疼被阮酥摳走的錢，甫一聞言，臉色大變。這些消息他們不是不知道，只是目前並未掀起風浪，阮風亭做事向來講究一本萬利，如今嘉靖帝還未注意到民間籌資募捐，
這種浪費銀錢卻無政績的事他向來是不削做的，阮酥什麼意思？難不成還想攛掇他們花冤枉錢不成？恐怕多半是想拿家裏的錢爲自己貼金吧！
於是不等阮酥說完，她急忙打斷。
“賑災的事有太子在做，大小姐就不要操心了，你好好地治理蝗蟲，別三心二意誤了大事。”
阮風亭也知道阮酥隻身前往災區，空手而去也不妥，然而考慮到她此行尚不知其果，稍作掂量便道。
“這些爲父都會安排，你放心。”
阮酥冷笑，好一對夫婦，真是會打算盤。不過既然你捨不得花錢，那她一定要讓他們重重割肉，於是不再聲張，與周圍人一一道過後便回屋中收拾細軟。
阮酥小院，她被破格升爲六品女史親去治蝗的消息早已傳遍闔府，見到她和冬桃二人，知秋面上閃過一絲複雜，寶笙卻還是一副事不關己的樣子。