不知哪個眼尖的喊了一聲。
“是九卿大人！”
三人不約而同地往半空看去，但見玄洛懷抱着阮酥徐徐落下，濃黑緞袍上用金線繡着大麗花，火光中衣袂翻飛，妖豔異常。
隨他來的還有頡英、皓芳爲首的數十名繡衣使，他們雖都是內侍出身，但個個身形挺拔、氣質凌厲，經玄洛調教，身手比御林軍更爲高超。
玄洛放下阮酥，淡淡開口。
“活捉梟首，餘者全殺了。”
阮酥總算見識到爲何繡衣使能令人威風喪膽了，長刀錚然出鞘，所過之處，身首分離，一擊斃命而衣不沾血，方纔讓他們陷入險境的匪徒，在這些人面前，好似一羣烏合之衆，只有待屠的份。
見衆人驚懼的目光，寶笙面上顯出一分得色。
這便是皇城司的實力，她原不過是玄洛身邊的侍婢，都有如此身手，何況這些刀山血海里淌過來的繡衣使。
不到盞茶功夫，接近百名匪賊便被殺了個乾淨，空氣裏瀰漫着濃重血腥味，別提阮酥、知秋等人，就連印墨寒帶的吏部文官，都有些面色發青。
頡英面無表情，走至玄洛面前躬身道。
“大人，匪衆八十七人已就地處決，另拿下梟首兩名，是不是現在就審？”
玄洛垂眼看了看被押跪在腳下兩名肌肉如鐵的漢子，柔聲道。
“你們若聽說過皇城司，便該知道我的手段，是我來問，還是你們自己說？”
他的語氣聽上去溫和親切，不知情的，只怕就要被這軟媚眉眼和如水的聲音欺騙，以爲他是個柔慈溫潤的人。
那兩人皆是年過中旬、身經百戰的好手，身上數十處陳年刀傷昭示着他們的骨氣與強硬，其中一人冷笑一聲，斜眼看着玄洛。
“皇城司？便是皇帝老兒手下那起狐假虎威的閹黨？看你生的不男不女一臉狐精相，便是閹黨頭子人稱什麼九千歲的吧？你要麼殺要麼剮，不用說這麼些廢話。”
此言一出，別說再場衆人，連印墨寒都變了臉色。
敢當面在玄洛面前提閹黨二字的人，墳頭草都不知長得多高了，如今這匪首不僅提了，還把玄洛諷刺了一番，只怕下場不敢想象。
果然頡英手一揚，大漢臉上立馬捱了一記鞭子，而且是帶着倒刺的鐵鞭，只那麼一下，大漢的半張臉皮都被掀了下來，血淋淋地讓吏部的人都忍不住別過頭去。
一陣慘叫之後，那漢子依舊抖着聲音，直着脖子叫道。
“閹人！有種你便殺了老子！哦，對了，我忘了你們都沒種！一羣不是男人的東西！若想從爺嘴裏翹出半個字，勸你別累着自己。”
頡英皺眉。
“大人，這小子嘴賤，是否現在就用刑？”
玄洛沒有回答，目光落在阮酥臉上，似笑非笑地問。
“師妹怎麼不笑了？”
阮酥一愣，有些訕訕地別開腦袋。
方纔那匪首罵玄洛生得像狐狸，竟和她內心不謀而合，讓她忍不住勾起嘴角，沒想到一個細微的表情都沒有逃過玄洛的眼睛。
玄洛沒有繼續打趣阮酥，皇城司隨身都帶有刑具，玄洛做事從不拖泥帶水，但看了阮酥一眼，他還是對頡英道。
“算了，先找個落腳處。”
繡衣使直接插手安排自己的人馬，這讓印墨寒有些不快，其實他心中明白，自己雖是朝廷新貴，到底不過才供職半年，官階比不上玄洛，閱歷和手段更不能和玄洛相提並論，誰來主持大局原沒什麼爭論的，究根到底，不過是玄洛到來後，阮酥那一瞬安心的神情刺痛了他的眼睛。
“印侍郎可有受傷？是否需要稍做休息？”
玄洛將阮酥交予寶笙，這才含笑走過來，目中竟是溫和的關懷之意，對方主動示好，印墨寒自然也不能表露情緒，對他作了一禮，不卑不亢地道。
“下官並無大礙，只是方纔有幾位隨從不幸罹難，這起賊衆膽敢襲擊官家車馬，狙殺朝廷命官，可見絕非普通山匪，只怕背後牽連不小。”
玄洛點點頭，一筆帶過。
“這便是我皇城司的責任了，印侍郎無需掛心。”
他擡頭看了看天色，笑道。
“看樣子只怕要下雨，十里外是皓芳家的老宅，暫且加緊行程，趕到那裏落腳。”
印墨寒正愁沒有驛站，聽如此說，也沒有異議，他的目光落在玄洛身後。
“沒有問題，只是阮大小姐的車轎毀了，不如先用下官的馬車……”
他雖是文官，但其實十分擅騎，雖帶了朝廷配發的車馬，卻沒有用上，此時他首先想到的是阮酥……
不料阮酥完全不領這個情，直接打斷。
“不必了。”
她向玄洛走來。
“師兄可帶了多餘的馬匹？我想騎馬，倒是我的丫鬟病了，印大人的馬車便讓她坐吧！”
玄洛看着她淡淡一笑，爲難道。
“沒有多餘的馬匹，怎麼辦好？不如師妹與爲兄共乘一騎？”
阮酥刷地沉下臉，幾天的行程，正常情況都會帶着備用馬匹，以防突發情況，他此時說沒有，分明就是故意的。什麼共乘一騎，衆目睽睽之下，他可以不在乎旁人的情況，她卻還是要幾分薄面的。
印墨寒臉色也很難看，玄洛此人我行我素慣了，禮法在他眼中完全如同無物。就算他身份特殊，但也不意味着他可以做這種毫不避嫌的事，想到那天夜市上兩人交握的雙手，他突然很怕阮酥會答應下來。
阮酥繃着一張臉，玄洛丟給她二選一的難題讓她尷尬，要麼，就忍着反感去坐印墨寒的車，要麼，就忍着羞憤騎玄洛的馬，這兩個選項，哪個都很討厭。
“小姐，這裏有多餘的馬匹，我們可以一起騎。”
冬桃不知從哪裏牽出一匹栗色的駿馬，她身後緊跟着一臉隱忍的繡衣使皓芳，阮酥忍不住在心中給冷麪丫頭豎起大拇指，向臉色微變的玄洛嫣然一笑。
“那就多謝師兄的馬了！”
說罷，她與玄洛、印墨寒擦肩而過，只餘一縷香風在二人之間飄散。
不到一個時辰，天空便飄起雨絲，煙雨菲菲，雖然不大，卻也會很快打溼衣裳，偏偏山道綿軟溼滑，不能快馬加程，印墨寒擔心地回望了阮酥一眼，他們這些男人可以淋雨，可她一個名門閨秀，又體弱多病，哪裏受得住如此折騰，他毅然牽過繮繩，打馬至車邊輕輕釦了扣窗沿。