得了這個院子，一向在曠野鄉間住習慣了的她，倒是暗喜了許久，加之鮮少有人來，她乾脆關門過起小日子，祁念走近的時候，白秋婉背對着他坐在湖邊釣雪，她身披着大紅猩猩氈，頭戴斗笠，雪花和白梅在斗笠上積起薄薄的一層，她口中漫不經心地哼着小調，嗓音在雪景中顯得格外空靈。
祁念停住腳步，滿腔的怒火不知爲何，突然冷卻了幾分，這情景就像一幅畫，讓人不忍破壞。
白秋婉素手一揚，收杆從雪洞裏提起一尾活蹦亂跳的游魚來，她將魚從鉤上取下，轉身欲放入旁邊木桶之中，擡頭卻見祁念面無表情地站在不遠處，猛然一驚，手中魚兒滑脫，重新溜進水中。
“臣妾恭迎殿下。”
白秋婉也顧不得魚了，慌忙下跪，伏地叩首。
祁念沒說什麼，看了她一眼，徑自朝屋內走去。這是祁念第一次光臨她的住處，白秋婉緊張且害羞，特別看他的表情還不是很高興，她咬咬牙，硬着頭皮起身跟了進去。
白秋婉的屋子很普通，沒有清平的高雅，也不如符玉別緻，比起陳家姐妹的富麗更顯得單調無奇，但祁念一進屋便聞到一股清冽冷香，不同於往日白秋婉身上的西番蓮味道，祁念深吸一口氣，伸手從架子上陳列的許多布袋中拿起一個。
“你用白梅做香囊？”
白秋婉聞言，笑道。
“不只是香囊，還可以做梅花餅，釀梅花酒，一個冬天收上這麼些，便足夠了。”
祁念冷笑一聲，將布袋扔回原處。
“天氣寒冷，孤到良媛這裏，莫非你連一杯茶也捨不得上？”
白秋婉這才發現自己傻呆呆跟着祁念，竟然失了禮數，連連告罪，忙不迭地親自取了茶具泡水。
祁澈這才發現屋內放着一個紅泥小火爐，乃是北方嶺子裏獵人們常用的，粗糙有趣，上頭一口小銅鍋，裏頭的湯水正咕嘟咕嘟冒着香氣，菜和肉片翻騰上來，紅白相間，非常誘人，祁念不由看住了。
“你倒會享受。”
白秋婉小心翼翼地奉上香茗，祁念喝了一口，只覺香徹肺腑，熨帖得五臟都異常受用，槽糕的心情便又減了幾分，他的眼睛瞟見案上放着的一堆卷軸，目光動了動，放下茶杯走過去，拿起一副展開，果見落款處提着白秋婉的名字。
他掩去脣邊的冷笑，收起卷軸時盡數換上溫存讚賞之意。
“白良媛的畫，頗有才情風骨，甚合孤的心意，不知該怎麼賞你？”
白秋婉面露爲難之色，祁念見了，心底冷笑，審視着她的窘迫，正打算讓她當場作畫，自取其辱時，白秋婉卻搖頭開口。
“殿下誤會了，這些畫，並不是出自臣妾之手，而是阮家妹妹贈予我的。”
祁念一愣，沒想到她竟大方承認，讓他一時有些不知所措。
他故意挑眉，循循善誘。
“哦？不是你？良媛莫要太過謙虛了，這畫上落款，不正是你的閨名嗎？還有這些詩，寫得真好，想必也是良媛所做吧？”
白秋婉睜着澄澈的眼睛，笑着搖了搖頭。
“並不是的，都是阮家妹妹與我玩笑罷了，臣妾一個鄉下女子，沒有大才，更不會吟詩作賦……”
看出她真的並不打算騙自己，祁念心中有些異樣，白秋婉倒是個坦蕩的女子，看着她眉目清婉，淡然含笑的模樣，他心情不覺好了許多，屋子裏火鍋和白梅混雜在一起的香氣讓他十分舒服，竟決定留下過夜。
“孤餓了，你這鍋湯，什麼時候好？”
祁念露出笑容，撩袍正要坐下，白秋婉卻啊了一聲，祁念驚疑之間，一隻不知從哪裏跳出來的大花貓突然落在他身邊的案上，背毛豎起，衝着他吹鬍子。
“哪裏來的野貓！”
白秋婉忙幾步走過去，將那貓抱起來，含笑解釋。
“這是臣妾養的團團，它從那山頭上來的，因來偷過幾次魚，臣妾便每日順便給它留些，後來就不走了，殿下方纔差點坐在了它的窩上，它這是護窩呢！”
祁念下意識往後看了一眼，果然椅子上一個墊了蒲團，上頭黏着些貓毛。
這都什麼亂七八糟的。
雖然不太高興地皺起眉頭，祁念還是沒說什麼，不動聲色地重新尋了張椅子，再次強調。
“孤有些餓了。”
那鍋雜菜湯聞上去，卻比符玉做的精緻小菜來
得吸引人，祁念也不見外，看着白秋婉便擡了擡下巴。
白秋婉將碗放在地上，那些貓兒便圍過來，她順着它們的毛，脣角翹起，笑容明媚得有些灼眼，祁念看着她，竟忘了追究她讓自己和動物同食一鍋菜的大不敬之罪。
“你屋子裏的人呢？怎麼連一個伺候的人都沒有？”
白秋婉回頭，似有些慚愧。
“我讓她們各自去了，實在不知道殿下要來……下次一定……”
“不必了……”
祁念垂眼，慢悠悠咬了一口香濃的菌子。
“這樣就好，今後孤再來，也不想看見有別人在場……還有，你以後，少和阮酥眉來眼去，好好的一個人，別被她帶壞了。”
小年剛過完的一個清晨，阮酥正在梳洗，寶笙走進來，在她耳邊低語幾句，阮酥開心地笑了。
“這下可好，不必再寫信了。”
她挽起髮髻，扶着知秋的手出了院子，準備去玲瓏閣巡視，走至花園，卻聽見兩個籠火的丫頭在那裏嚼舌頭。
“聽說了沒！陳碧鴛揭發了她妹妹陳碧鴦，說她爲了懷孕，費盡心思從民間打聽到一個偏方，據說臨盆前意外亡故的孕婦，都有想把孩子生下來的執念，若能求得其一件遺物隨身佩戴，必能懷孕，若那孕婦生前懷的是男胎，便也能生個兒子。很多人都試過，靈驗得很，陳碧鴦便弄了一枚這樣的玉佩，與太子同房時時時帶着，這才懷了孩子。”
另一個捂嘴咋舌。
“這還了得！這是用明器求子的邪術啊！聽說求來的孩子便是那個死胎轉世，太子是龍子，他的兒子是龍孫，皇家哪裏容得這樣的孽胎？陳碧鴦只怕要倒大黴了！”
“那是自然，這件事被太后知曉了，鳳顏大怒，當即命人把陳碧鴦拖去強行墮胎，太子還爲她求情，可保不住太后生氣啊！到底沒有效果，聽我在太子府上當差的表姐說，那陳碧鴦哭得悽慘，直叫冤枉，最後氣息奄奄的，連叫的力氣都沒了……”
見阮酥頓住腳步，寶笙感嘆。
“誰會知道，挑撥陳碧鴛誣陷她妹妹的辦法，竟會是小姐想出來的呢？只怕連陳碧鴛自己也不知道，她身邊那個替她出謀劃策的落羽，其實是我們皇城司的人。”
阮酥笑道。
“太子想要除掉陳氏雙姝，又不能讓陳妃生疑，便只得用這種借刀殺人的法子，我既與他結盟，自然要替他出謀劃策。只是這件事，你我二人知曉便可，冬桃回來，千萬不要在她面前提及，不然那丫頭又該覺得我心狠手辣了。”
寶笙冷哼一聲。
“萬事皆有因果，那姐妹兩人也非善類，不過狗咬狗罷了。”
狗咬狗嗎？這點阮酥是贊同的。
前世她遁入空門之後，祁金玉常常帶着這陳氏雙姝前來找她麻煩，當時她們狐假虎威，把她踢倒在地討祁金玉歡心的模樣，阮酥似乎還歷歷在目。
欠債還錢，因果報應，一切不過是剛好而已。
玲瓏閣中，冬桃卻沒有回來，店鋪中來客頗多，衆人忙得不可開交。阮酥隨意掃了一眼，卻被當中一位蒙着面紗的客人吸引。看身形分明是個男子，然而打扮卻極爲華麗張揚，或者用“騷氣”二字形容更恰當些，偏生他還用面紗矇住口鼻，混跡在往來的客人中，這幅尊容難免引人注意，大抵他也習慣了衆人的注目，淡定自若地在櫃檯前挑揀着貨物。
知秋也注意到她的視線。
“小姐，那個人的打扮好生奇怪。”
寶笙哼了一聲，不耐她的少見多怪。
“有什麼好奇怪的，東籬國中的男子，凡是入贅女方，有了妻主的，都是這樣穿戴，作爲妻主的人，容顏自當不能被人隨意窺視。”
“妻主？入贅？這麼說……那裏的男子都如我朝女子一般嫁人？”
知秋大喫一驚，阮酥經寶笙提醒，也想起這個國家的習俗。
“那可不一定，東籬出過兩位女帝，國中男女不分尊卑，但凡有能力的，不拘性別，可以一妻多夫，自然也有一夫多妻，嫁娶卻是由實力決定。”
知秋驚訝地張大嘴巴，“這，這……簡直聞所未聞……那，那位公子想必——”
她條件反射看向那位蒙面男子，不想對方卻正好擡起臉，明明是極漂亮的眸子，然而卻不知怎的，那視線膠在身上如同被一條毒蛇纏住，只一分毫，便牢牢把獵物鎖住！