阮風亭的視線只看了一眼，便別開了去，留下萬氏與梁太君各自側目。
屏退衆人，阮風亭額上青筋已不住跳動。
“你是說，這是德元長公主送與你的？”
阮酥答應一聲，“女兒也是拒絕不過。”
所贈的少年便是第一次去鋪中送請柬的那位東籬國打扮的男子，在道觀中德元長公主邀她看了一場傀儡戲，她不過是順着她的意思讚了句這玩偶做得精巧，戲也演得惟妙惟肖，結果德元當下便讓人把傀儡舞臺後的幕布拉起來，露出了幾位絕色少年，其中一人便是這面紗遮面的妖嬈少年。
“文錦，過來。”
那名文錦的少年立馬匍匐在地，只聽德元長公主笑道。
“阮大小姐既然看中了你，你可願意隨她回府？”
阮酥大喫一驚，她什麼時候看中了他？然而少年卻似已與長公主商量好一般，忙跪地謝恩，末了，還伏在阮酥腳邊，羞答答地喚了一聲“妻主”。
儘管也算離經叛道之人，然而阮酥內心還是頗爲傳統的，她能接受不婚，可對於一妻多夫這等異國風俗，最多便是旁觀而已，正要落到自己身上，實在讓她難以描述，更何況還是一個全然陌生的人……
“公主誤會了，幾位技藝精湛，臣女雖有欣賞之意，卻無覬覦之心，更何況，阮酥尚未出閣，帶着一名男子，卻也不便……”
德元長公主卻早料到她會拒絕，當下一笑。
“你既不想嫁人，身邊有人伺候又有何怪異？況且，文錦雖面紗遮面，卻尚未許人，你若是看不慣，回府後把他送與他人便可。”
說得便如同男子席間互贈舞姬滕妾一般隨意，阮酥還欲推辭，她卻把話引到了冬桃身上，阮酥被她拿到把柄，便只得收下。
陌生的少年卻對舊主也不留戀，什麼東西都不曾收拾便和阮酥出府，關於他的處置，阮酥也有些頭疼，留在玲瓏閣中她不放心，左右阮府中也沒有什麼要緊的，德元的用意她不明白，只能放在眼皮底下了盯着了。
於是阮酥便領着這花一般的少年回了家，自然又是引得家中衆人一陣翻波。
“你不願做人，你父兄、弟妹也要臉的！”
阮風亭大怒，然而卻又想不出其他解決辦法，狠心想把阮酥從族譜上除名，卻又從側面上得罪了德元長公主，這公主雖不在朝堂走動，但好歹都是皇親國戚，他自然也不願得罪！
“如今也只能再想想辦法了。”
梁太君很快拍板，雖然怨恨阮酥越發沒有體統，不過好歹阮酥也算家族中佼佼者，多少還對她飽含希冀。
“在宗室子弟住的外院爲他收拾出一間房間，平常便讓他和那些子弟們一起讀書吧。”
但凡富貴人家都有打秋風的親戚，阮府也不例外，而這些人中適齡且在學問上有上進的，阮風亭便收留他們在府中讀書，也和自己的門生們住在一處，直指望有朝一日他們中有出人頭地的，讓阮府更添尊榮。
“這樣處置，倒也妥當！只是……”
阮風亭沉吟。
“你如何惹上了德元長公主？”
萬氏早豎起了一雙耳朵，生怕錯過什麼細節。阮酥笑了笑。
“阮家店鋪開門做生意，德元長公主看中了幾件首飾，這一來二往，便送過來帖子，女兒本也猶豫，然而想到公主身份，卻不敢怠慢，於是……哪知道……”
說完也是重重一嘆，阮酥這話真真假假，衆人也無法判斷，左右也問不出什麼所以然來，便放阮酥回去。
阮酥這纔回到自己的小院，遠遠便見屋中氣氛不同尋常，屋前屋後的婆子奴僕竟是失蹤了一般，她微一愣神，心中有數，果然走入房間，便看見一個身着紫袍的男子背坐在桌前。
“回來了？”
那人聲音不急不緩，微微轉過身，半邊的絕美側臉被桌上燭火虛虛一照，真是勾人眼球，魄人心絃，不知怎的，竟讓阮酥一下想起了德元長公主觀中的美豔少年……
這個不恰當的比喻讓阮酥一下子回過神來。
“師兄怎麼來了？”
玄洛露出了明知故問的眼神。
“若再晚來一步，師妹迎入夫郎，爲兄後知後覺豈非笑話？”
這一聲帶着調侃的話語卻沒有讓氣氛恢復輕鬆，阮酥吸了一口氣。
“……我還以爲寶笙沒有告知師兄……”
哪知不說則以，一說桌前的玄洛卻瞬間變色。
“你不讓她告訴我？”
“……”
阮酥有些摸不清他突然生氣的原因，之前德元長公主第一次送上請柬，寶笙便語含顧慮，阮酥還以爲她會如前次一般壓了下去，不想
“德元長公主此人，並非如平常看上去那般簡單。”
燭火噼啪了一下，照得玄洛洌灩的眸光忽明忽暗，阮酥心中一跳，只聽玄洛繼續。
“聽說你的婢女在她手上？”
阮酥點頭。“長公主似乎猜疑我派人探其道觀，我雖當場否定，但她似乎不信。而後，便把那名少年送與於我。”
這些因果寶笙自然已經稟明玄洛，阮酥從妝臺抽屜中取出冬桃的賣身契，遞給玄洛。
“煩請師兄幫我查一下她的來歷。”
玄洛淡淡接過，姓名籤契雖說完整，然則若是遇上有心欺瞞的，這些卻不過廢紙一張罷了。
“區區一個婢女，竟讓師妹退讓如斯，也難怪德元長公主不信。”
玄洛把賣身契摺好納入袖中，聲音中帶着一絲探究。
阮酥一嘆，冬桃的到來，一開始雖是自己爲了自保看中她的武功，然而隨着一年來的交往，現下她遇上麻煩，阮酥自問無法置之不理。前世她突然沒了蹤跡也是這個時候，阮酥心一沉，難不成也是陷入了差不多的際況？
“阿酥，你的心越來越軟了……”
玄洛有些感慨，阮酥聞言一愣，笑道。
“師兄之前不是說過我心腸冷硬嗎？”
玄洛靜靜看着眼前的少女，依舊眉目明豔，比起初時見面，表情中更多了一層酌定與自信，然而那咋看上凌厲的眉眼，卻在不知不覺間帶上了一層柔色。
玄洛的目光也不由柔軟下來。
“我還未用飯。”
阮酥神情一頓，然而目光拂過他靴上沾染的泥點以及眉目中隱隱的疲色，心中卻是分外感動，玄洛歷來愛潔，對儀容更是萬分在意，這樣子分明是方完事又馬不停蹄便趕到自己這裏。
“師兄稍等，我去廚房裏爲你做點東西。”
等過了差不多半個時辰，阮酥去而復返。食盒中，三碟小菜，竟還有一壺燒酒。
“怎麼，這次不怕被人看到了？”
知他是調侃上次去廚房煮麪時的小心翼翼，阮酥一笑。
“阮大小姐出格的事情已太多，親自做點喫的又有何奇怪？”
說完，她親自把酒菜取出，盛好飯一一佈置妥當，玄洛心安理得接受了她的好意，看着眼前金鐲下一對素手，突然生出妻子爲丈夫洗手作羹湯的錯覺……他不知是什麼時候對阮酥起了那個心思，是嘉靖帝的無心之語？抑或是看着她在艱難險阻中步步爲營，親見她成長？再或者便是宮中梅林中她突然的暈厥，萬花從中對她驚鴻一瞥？
玄洛心中微沉，還說阮酥越來越心軟，他自己呢，明明不應該有掛心的東西，封閉的城池中卻不知不覺間住進了這樣一個人。知道不該，可偏生又不忍趕走，或者還是那三個字——捨不得吧？
“不是說沒有喫飯？”
阮酥見他半天沒有動筷子，有些不解。
玄洛卻已從桌上取過一隻茶盞，拿起燒酒給她添上。
“陪爲兄喝一杯吧。”
扁平的茶盞倒也倒不了多少，兩廂碰杯，玄洛仰脖喝下。
茶盞盛酒，不倫不類，正如他與阮酥現下的身份。若是玄家未遭遇謀逆之罪，阮酥也在生母的愛惜下平安長大，他與阮酥或許便是才子佳人的另一個故事了。然而若是那般，他不肯定自己會不會還會對阮酥上心，然而平順環境下成長出的女子，或許便不會如眼前這般明豔奪目了！
一時間，玄洛也不知應是失望還是慶幸。
“那位從觀中帶回的少年，你打算如何處置？”
阮酥眉頭緊鎖。
“公主既然說我可以任意處置，那等到妥當時日阮酥便爲他安排。”
然而兩個人都知道這個妥當時日卻是遙遙無期，德元敵我難辨，她突然插手，完全拿不準她下一步的計劃和打算。
玄洛突然擡起頭。
“那少年在哪裏？帶我去看看。”
阮府外院，地位稍高或學問了得的門生與同族子弟纔會有獨立的小院，其餘的多爲幾人一院。因文錦是德元送的人，官家本打算爲他安排一個院子，然而憶起先前印墨寒背叛時阮風亭的交代，便把他與幾個頗爲機靈的子弟安排在了一處。
阮酥與寶笙方提着燈籠進來時，文錦正百無聊賴地斜眼觀察左右幾位鄰居，見其幾人全無半點風華，哪有青雲觀中的公子們那般養眼，重重一嘆。
“文公子可還習慣？”
聽到這聲含笑的聲音，文錦眸光一閃，明明是個男子，那眼神卻魅惑人心，他一下從窗子中翻出，跳到阮酥跟前，卻被寶笙提着燈籠擋在三步開外。
“妻主……”
聲音中透着委屈，眼巴巴地看向阮酥……