“再忍耐些日子，待我了結了手頭上的一些事，便向你爹提親。”
提、提親？
阮酥渾身一抖，玄洛的話像一道驚雷劈得她目瞪口呆。莫非他真的把方纔那句話，當做了男女之間廝守終身的表白？如果現在告訴他，她只是一時口誤，其實並沒有要嫁給他的意思，他會不會一怒之下將她掐死。
感覺到懷中女子身軀在輕顫，玄洛拉開些許距離，右手托住阮酥的下巴仔細端詳，見她面色有些發白，目光不由冷了幾分。
“怎麼？你不願意？介意我的身份？”
阮酥心中一緊，玄洛無論人前多麼風光強勢，不可一世，但內心深處，依然對無法彌補的身體殘缺深深介懷，她害怕觸碰到他內心的敏感，連忙正色道。
“不！我和那些人不一樣，你是人中龍鳳，世俗的目光審度不了你。”
玄洛笑了，彎月眸中泛起流光點點，他貼近她的耳畔，語氣有些曖昧。
“放心，我不會叫你失望的……”
放心，放什麼心？阮酥一臉茫然地看着玄洛，顯然沒有聽懂他話裏的另一層意思，玄洛低笑一聲，也不做解釋，抱起她自屋頂飄下。
“我還有事必須回去了，你早些休息。”
這就要走了？可是剛纔那件事還沒有……阮酥情急，欲叫他留步，玄洛的身影卻猶如白鶴般騰空而起，只餘下一道帶笑的餘音。
“記住我方纔說的話。”
望着消失在夜空中的那片紫衣，阮酥深感無力，前世她最後的身份是玄夫人，難道今生也註定逃不出命運的玩笑？
她在心中狠狠甩了自己一個耳光，當斷不斷，必受其亂。她並不在乎他的身體是否健全，也不在乎世人的眼光，可是因爲印墨寒，她早已失去了全心全意去愛一個人的勇氣。
她不能接受玄洛的感情，更不願直面內心的悸動，愛使人軟弱，只有恨才能使人強大，才能讓她在這條復仇的道路上所向披靡。
所以，現在要怎麼辦呢？
三日後，阮酥到玲瓏閣中視察，正在翻看賬本，老掌櫃卻送上一封牛皮紙包裹的東西。
“大人說，裏面有小姐要的東西。”
阮酥一愣，接過來時心中竟有些忐忑，機敏狡詐如她，冥思苦想三日，也對玄洛即將上門求親一事沒有對策，他和別人不同，她不能用那些卑鄙殘忍的手段對付他，可要她乖乖坐上他的花轎，她內心又是彆扭牴觸的。
手裏的東西很輕，但拿在手上又很沉重，她生怕這裏頭裝的是什麼奇怪的東西，可惜她猜錯了，裁開牛皮紙，裏頭是一份女子的戶籍檔案。
“趙冬桃，年十六，河陽老槐村人氏，其父亡故後，繼母將她發賣，在人販手中幾經輾轉至京城，賣入阮家……”
阮酥脣邊露出一抹笑意，自言自語。
“繼母發賣？冬桃那丫頭，豈是那種會任人擺佈的？所以，這份戶籍是假的？”
掌管搓手一笑。
“戶籍倒是不假，但大人懷疑，人卻不真……”
阮酥目光一沉。
“你是說，冒名頂替？”
掌管咳嗽兩聲。
“這是大人的推斷，大人問小姐，既知冬桃姑娘另有所圖，可是還要救她？”
阮酥收起那份戶籍扔在桌上，沒有絲毫猶豫。
“要，當然要，請幫我問一問師兄，用什麼辦法能將她從德元公主那裏弄回來？”
她早就知道冬桃另有所圖，放任她，只是對於她的信任，不窺探她的隱私，是兩人間的默契，但如果冬桃的手伸進了皇室，那麼她就不得不調查她了。
掌管點點頭。
“大人早料到小姐重情重義，所以給小姐準備了一個驚喜。”
說畢，他莫測一笑，向阮酥作了一禮，徑自退出屋去，他前腳剛走，後腳裏間便有一人掀簾走出，她兀自低着頭，身上衣裳殘破，鞭痕累累，臉上也有多處尚未癒合的鞭傷，雖然形容狼狽，但她那張清水冷臉卻一層不變，沒有絲毫恐懼或委屈。
“小姐……”
她低低喚了一聲，然後徑直在阮酥面前跪下。
“冬桃行事冒失，給小姐惹了大麻煩，此次又勞小姐相救，自知愧對栽培之恩，自小姐責罰。”
還是那樣坦蕩啊！
“冬桃……”
阮酥暗歎一聲，並沒有讓她起身，她低頭撥弄茶蓋，對於難以馴服的野馬，必須恩威並施，賞罰分明，否則她如此不顧後果的行事遲早要壞了她的事。
冬桃淡漠的表情上驀然出現一絲裂痕，阮酥這幾日與德元公主的交鋒，包括被迫收下男寵之事她都聽掌櫃全盤道出，她知道因爲自己，阮酥從此惹上了德元公主這個棘手的人物，因此在裏屋時，她心中十分忐忑，直到聽見了阮酥好不容易的相救之言，心中那股暖意卻抑制不住，已決定無論如何，必要傾其所有，來報答阮酥如此相待之恩。
豈知信任也會透支，阮酥紅口白牙，開口便是一刀兩斷，她心中着慌，在阮酥起身即將離開之際，忙不迭開口。
“我願對小姐坦誠相對，再無半點隱瞞！”
見阮酥停下腳步，冬桃像是下了很大決心，咬牙道。
“我的真名叫做玄瀾。”
阮酥呼吸一滯，猛然回過身來。
“你是玄家的人？”
她很快又否定了自己這個想法。
“不，不對，玄家雖也是京中大族，但子息不豐，左右就那幾個孩子，玄洛不可能不認得你，除非你易容了！”
像是爲了證實自己的想法，阮酥蹲下@身子，仔細凝視着冬桃，突然伸手摸上她的臉頰，企圖在那張臉上尋出一絲人皮面具的縫隙，冬桃垂着眼。
“小姐，我沒易容，但他也不可能認識我……因爲我是……”
她抿了抿脣，像是很難啓齒，但在阮酥掩不住的探究神色下，她還是開口。
“因爲我是玄鏡和一個江湖女子所生的私生女。”
阮酥瞳仁瞬間放大，不能置信地站起身。
“你是說……你和玄洛，是同父異母的兄妹？”
兄妹？似乎是第一次聽到有人這樣形容她和玄洛的關係，冬桃覺得非常陌生，她冷笑一聲。
“他乃玄家正統嫡出，玄鏡的寶貝兒子，而我不過是玄鏡眼中一夜風流的麻煩，不敢高攀。”
這語氣，聽上去不太友好啊！她直呼父親名字，可見與其關係並不親善。
阮酥心中有一絲複雜，她軟下語氣，伸手將她扶起。
“起來說話吧……”
喝下一杯熱茶之後，冬桃的神情略有緩和，她摩挲着茶杯，雙目中盡是坦然，既然已經決定要對阮酥坦白，那麼便也沒有什麼好保留的了。
“我娘叫秦欒，是個行走江湖的俠女，惹上玄鏡，算是她此生的劫數，明知那男人只是將她當做他那冷美人妻子的代替品，還是義無反顧地爲他生下了我，玄家謀反，株連九族，我娘本該慶幸這段私情沒有給我們母女帶來滅頂之災，可她不僅爲玄鏡殉情，臨終之前，還堅持此中必有隱情，逼我立誓找出幕後黑手，爲玄家報仇。想來真是可笑，玄家一脈單傳的嫡子可以不計前嫌，供職朝堂呼風喚雨過得如此逍遙，而我卻要爲了沒有養育過我一天的玄家忍辱負重，報滅族之仇……”
她自嘲地笑笑，依舊沒有什麼更多的表情。
“我一個江湖野人，沒有什麼門路，只能從官宅後院下手，所以便放了那個叫冬桃的姑娘，代替她進了阮府……”
阮酥恍然大悟。
“原來如此……”
她此時內心五味雜陳，難怪她性子耿直不屑爾虞我詐，那點勇武原來全源自一身江湖俠氣。
冬桃……或者說玄瀾，似乎對玄洛怨念很大，其實易地處之，他們之間的關係類似自己與阮絮、阮琦，同是一脈所出，一方集萬千寵愛，一方卻飽受冷落，這樣冬桃尚且能爲玄家報仇，真可謂是仁至義盡了，換做是睚眥必報的自己，只怕玄家滅族不僅不會多看一眼，還要拍手稱快了。
換言之，如果玄洛知道，自己並非孑然一身，這世上，還有一個與他血脈相連的妹妹存活於世，他又會高興嗎？
阮酥的不敢確定，從他說起父母恩愛往事的柔軟神情來看，他能接受一往情深的父親對母親的不忠？這憑空冒出來的妹妹，說不定反而是一種對美好回憶的顛覆。
阮酥頭疼地揉了揉太陽穴，爲什麼扯上玄洛，事情總是變得格外麻煩啊！