阮酥冷冷一笑。
這倒是讓她看清了一件事，盟友畢竟只是盟友，若想奢求他爲你兩肋插刀，那是絕無可能的。
白秋婉見阮酥衣裳不整，頭髮凌亂，顧及她女兒家的面子，連忙命知秋給她換衣梳洗，不料卻被阮酥擺手拒絕了，她只扯了一件披風披上，在白秋婉陪同下來到前廳。
明明一路還面色冷靜雙目陰狠的阮酥，在走廊轉角處，突然頓住腳步，並以極快的速度醞釀出一幅悲慼淚容，讓白秋婉歎爲觀止。
示弱，有時候是最好的武器。
當阮酥頂着那張高高腫起的臉頰，和哭得通紅的雙眼出現時，衆人便明白萬闕山的辯解純粹是扯謊，每人臉上神色各異，阮琦的得意，清平的譏誚，祁澈的噓唏，以及印墨寒的……心痛。
阮酥一路掩面，在白秋婉的攙扶下走至祁念面前，幾乎是站不住般盈盈拜倒，萬闕山見她這副摸樣，心虛不已，趕忙先發制人賠笑道。
“表妹，表哥酒後失儀，衝撞了你，這廂給你賠罪了，望你大人有大量……”
“衝撞？”
阮酥冷笑一聲。
“你做的那些喪德敗行的事，一句衝撞，便想簡單帶過？”
她根本不給他狡辯的機會，提高聲音，讓在場所有人都能聽得一清二楚。
“殿下，人活一口氣，樹活一塊皮，我一介女流，再怎麼厚顏無恥，也不會拿名節誣陷他人，我身上撕破的衣裳便是罪證，如果太子要我當着衆人展示，我也只得拼上這塊臉面了！”
說着，便作勢要去解披風的帶子，祁念嚇了一跳，連忙命白秋婉捉住她的手，阮酥當然也只是做做樣子，被阻止後，她擡起冷峭的眉峯，一字一句，擲地有聲。
“母親屍骨未寒，萬闕山便在家中輕薄於我，這等禽獸行爲天理難容，如今他若要佔着官威、家權，顛倒黑白，欺凌我一介弱女，我也無話可說，只是朗朗乾坤，昭昭日月，如果這等獸行都能容忍，阮酥不知這世上倫常法紀何在？”
一番話鏗鏘有力，正氣凜然，找不出一點縫隙可鑽，意思很明白了，如果萬闕山今天輕易脫罪，那就是阮家無能，太子無道。
這個阮酥，真是難纏，祁澈看着祁念微微扭曲的面容，此時竟然有些慶幸自己沒娶她。
既然阮酥沒有饒人的意思，祁念也只能當機立斷，立刻冷下臉。
“阮小姐的委屈，孤已瞭然，你放心，孤在這裏必會秉公嚴辦。印大人，你身爲吏部侍郎，官員的賞罰都要經過你的手，萬闕山所犯之事，你看該怎麼罰？”
印墨寒見這阮酥這般，對萬闕山早已恨之入骨，但他面上沒有顯露半分，只是悠然踱步而出，淡淡道。
“回稟殿下，萬小將軍既是軍人，依軍法懲辦最合適不過，按軍規，淫辱女眷當鞭一百，處以黥面之刑。”
阮酥欣賞地看了印墨寒一眼，有時候，她真是佩服印墨寒，這個處置看上去並不算重，但對萬闕山、萬家來說，卻是打擊最大的。
萬家人驀然變色，鞭打一百就算了，萬闕山生得精壯，不至於受不了鞭刑，但所謂的黥面之刑，就是要在臉上刺一個罪字，相當於昭告天下，此人是有前科的，堂堂小將軍，若是受了黥刑，在軍中行走，豈不是讓人笑掉大牙。
萬闕山這才意識到事情的嚴重性，霎時白了臉。
“爹！不要啊！若是在臉上刺個罪字，兒子今後哪還有臉在軍中混？”
萬瑾同也急了。
“這、這，印大人……士可殺不可辱，這樣的處罰會否太過分了！”
印墨寒面無表情。
“下官也是秉公處理，容下官提醒將軍一句，阮家大小姐是聖上御封的女史，論起官階來，還比萬小將軍高半級，以下犯上，處以黥面之刑已經算輕了，方纔將軍還口口聲聲要認殺認剮，怎麼現在連一個黥面之刑都覺得判重了？”
祁念也不耐道。
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萬瑾同和黃氏面面相覷，一時啞口無言，但任憑處置的話已經放下，無論如何都不好收回，何況祁念也被阮酥和印墨寒逼煩了，若再糾纏，只怕會弄巧成拙，於是只得顫聲叩首。
“謝殿下……”
祁念一聲令下，羅虎便命人把臉色慘白的萬闕山拖了下去，很快院子裏便傳來他的痛呼之聲，萬瑾同夫妻一臉心痛，更覺丟盡了臉，萬闕山的叫聲一停，夫妻倆忙帶着下人出去扶兒子，看着他們灰溜溜打道回府的背影，阮酥輕飄飄提醒。
“舅舅可別忘了，提醒大表哥到刑部受刑。”
萬家人只當沒有聽到，走得更快了。
前來弔唁的客人看完這齣好戲，紛紛告辭離去，阮酥這才從知秋手上接過涼帕敷在面上，天色不早，祁念也無心再呆，帶着清平和白秋婉準備打道回太子府，阮家人行禮相送，經過阮酥面前時，祁念停下腳步，似笑非笑地問。
“孤的處置，你可還滿意？”
阮酥低着頭，面上浮起一絲諷笑，若不是自己不肯俯就，只怕祁念也樂得給萬家一個順水人情，現在又來邀功，當她阮酥傻麼？
然而她卻也沒有表露出來，欠身恭敬道。
“多謝殿下爲阮酥主持公道。”
祁念以爲她領了這份情，心情大好，他看着不遠處正與阮風亭寒暄的祁澈，壓低聲音對阮酥道。
“聽說近日五弟在王府召集謀士徹夜長談，不知在謀劃些什麼，孤爲你出頭，你是否也該爲孤出出主意？”
祁澈是阮酥遲早要剷平的對象，本着敵人的敵人就是朋友這一原則，扶持祁念本是可行的，也是她原本的計劃，可是祁念也非善類，從今夜他處理萬闕山一事就可看出，他迷戀於你時是一種態度，當他只把你看做一枚棋子時，便又是另一種嘴臉，這樣的人，比祁澈也好不到哪裏去，若是鼎力相助，難保不會是另一個印墨寒。
更讓阮酥爲難的一點卻是玄洛。在隱隱探知到玄洛的真正目的後，阮酥已經無法再以自己作爲唯一的出發點了……任何一方勢力的此消彼長，都可能影響玄洛的棋面，除非，他們兩敗俱傷。
阮酥略一猶豫，還是提了提脣角。
“太子放心，這件事，我自有主意，還請太子靜候佳音。”
一場鬧劇到此爲止，折騰到這麼晚，梁太君和阮風亭早就精神不濟，安慰了阮酥幾句，便各自回去休息，阮酥也扶着知秋轉回自己的小院。一路上，她摸着自己被打了一巴掌的臉，心中恨恨地想，萬闕山若以爲一個黥面之刑她就能善罷甘休，那未免也太低看她阮酥了，總有一天，今日之辱，她會連本帶利地討還回來。
芭蕉樹下，一道頎長人影臨風立在通往後院的月洞門前，剛出了萬闕山這件事，知秋萬分警惕，連忙提起燈籠一晃，看清那人面容，又驚又喜。
“是印大人！”
見印墨寒慢慢向她走來，阮酥站住腳步，臉上的冷意雖然沒有那麼明顯了，但依舊是一幅拒人千里的態度。
“印大人方纔出手相助，阮酥很是感激，我不是個喜歡欠人情的人，來日有用得着阮酥之處，印大人只管開口。”
印墨寒輕輕一嘆。
“你明知道我不是爲了和你算這些纔來的……”
阮酥偏過頭去，只當聽不懂，印墨寒望着這沉默的冷美人，又是憐惜又是心疼，情不自禁伸手欲撫上她受傷的臉頰，卻被阮酥警覺得躲開。
“印大人，請自重！”
印墨寒收回手，尷尬地笑了笑，但他還是忍不住關懷道。
“是我唐突了，你的臉……還疼麼？你身上的肩傷應該還沒有痊癒，他有沒有……傷到你？”
或許是覺得置之不理他必然還要糾纏，又或許是承他今夜相助之情，阮酥耐着性子道。
“沒有，我很好，時候不早了，印夫人一定很擔心你，印大人請回吧！”
難得看見阮酥一個好臉色，印墨寒心情好了許多，他微微一笑，臨走之前，留下一句話。
“端午之約，我會等你。”