“九卿大人，太后正命人找你呢！阿酥這裏，由本宮照看就好。”
有外人在，縱有千言萬語也不便多言，阮酥朝玄洛點點頭，兩人目光交換間，便有了默契，玄洛於是起身告辭。
“有勞二公主！”
出得西嫿院，玄洛負手行來，目光瞥見園中一蓬綠菊，被茂密瘋長的長春藤圍困在花壇中，花開得奄奄一息，不由聯想起阮酥如今的處境，祁清平、陳妃、祁澈等人都想至她於死地，阮家是靠不住的，雖有自己迴護，但到底隔着名分，許多時候鞭長莫及，溺水恐怕只是開始，這次幸虧有王瓊琚，但若有下次……
玄洛不禁皺眉。
只有名正言順的跟在自己身邊，才能萬無一失，無論如何，這樁婚事是再也拖不得了。
打定主意，玄洛徑直前往頤德太后寢宮，花門之下，王瓊琚正帶着弟弟王瓊璞站在廊上逗弄鸚哥，見玄洛來了，王瓊璞哼了聲，取了鳥籠轉身便跑。
見弟弟失禮，王瓊琚有些尷尬地放下銀勺，欠身向玄洛施禮。
“太后正在抱廈等着大人。”
玄洛倒不急着進去，在王瓊琚面前站定，微笑道。
“多謝郡主相救酥兒，這份人情玄洛記下了，將來若有機會，定當相報。”
王瓊琚心情複雜，救下阮酥，她內心其實是後悔的，只是當時見她溺在水中，本能地便喚了人來，後來玄洛趕到，她一仰頭，撞見那光彩照人的容顏竟是蒼白如紙，王瓊琚心中暗自一驚，印象中的玄洛總是從容不迫，卻會因爲阮酥在生死邊緣掙扎而緊張失色，那時她便意識到，這局棋，自己從一開始就輸了。
可是如何能放棄？承思王府的將來，以及父王的囑託，都逼迫着她必須將這盤死棋下活。
王瓊琚目光溫婉。
“九卿大人客氣了，我與阿酥本就是惺惺相惜的朋友，救她也在情理之中，怎敢記大人的情，若說相報，也該是瓊琚報答九卿大人爲舍弟診病之情纔對……”
玄洛微微一笑，略點了點頭便要入內，王瓊琚見他要走，情急之下伸手拉住他的袍袖，自覺不妥，又觸電般放開，面容瞬間如染紅霞。
那微小的變化自然沒有逃過玄洛的眼睛，但他假作不見，揚眉問。
“郡主還有事？”
王瓊琚很快恢復了鎮定，有些不好意思地道。
“這……其實瓊琚突然想起，卻還真有一事要求九卿大人幫忙，只是方纔誇下海口，現在又反口，倒顯得厚顏無恥了。”
聽她如此說，玄洛只得耐着性子回身。
“郡主但說無妨。”
王瓊琚面露憂傷之色。
“其實，我有個自京城嫁至西北的密友名曰葉弗綾，近來她家族中人因獲罪，貶謫的貶謫，流放的流放，散落四處，所以她託我上京時代爲打聽，因此案是皇城司主責，故而想向大人討個人情，替我查一查這些親眷都流落到了何處。”
見她真的是有正事相求，而非耍手段糾纏自己，玄洛倒放鬆了些，他誠懇道。
“這本不是什麼難事，案犯的下落，皇城司文庫中自有卷宗，但這些卷宗既不可帶出文庫，也不可摘抄記錄，若只是一兩人還可口頭相告，但葉家支脈龐大，若要每一人的下落……”
王瓊琚連忙道。
“如果大人方便的話，能否帶瓊琚進文庫查閱卷宗？瓊琚保證只看葉家一脈，且翻看卷宗時，大人可在一旁監督，瓊琚絕不敢造次胡來！”
玄洛垂眸看着王瓊琚，心中暗籌，葉家一向本分，此次不過是在黨爭中受了牽連，並不是要犯，卷宗裏更沒什麼有價值的祕密，何況在他的眼皮子底下，王瓊琚也不可能借此做什麼文章，承思王府的人，賣個人情總是好的，也順便還了阮酥的人情，省得過後彼此再有糾纏。
“帶郡主進去自然沒有問題，只是……你能記下那麼多內容麼？”
王瓊琚喜出望外。
“瓊琚雖然愚笨，但會盡量去記，若還不行的話，只得……多叨擾大人幾次了！”
玄洛點頭應下，便無意再與她多言，拱手後便掀簾入內。王瓊璞在遠處看見玄洛走了，這才拎着鳥回到她身邊，他
探頭往裏一看，極不情願地問。
“阿姐和那玄洛說了半天話，可有什麼進展？”
“進展？玄洛此人，堅如磐石，嚴絲合縫，談何進展？我現在能做的，最多隻是創造機會罷了。”
看卷宗是假，接近玄洛纔是真的，玄洛既然答應了這件事，那麼接下來便意味着她有很多機會與他挑燈獨處，她必須利用這有限的時間，使盡渾身解數讓他知道，阮酥能做的，王家的女兒也同樣能夠做到。
抱廈花廳，頤德太后正在打花牌，純貴、純容、純安三人坐在腳踏上陪着，玄洛走到太后身後，見她捏着牌猶豫不決，便掃了一眼她手中的牌色，一笑俯身湊在她耳邊說了幾句，頤德太后恍然，抽出一張丟下，三人一看，都笑稱不要，轉眼功夫便贏了牌局，頤德太后笑着把牌拋在桌上。
“玄洛這小子，比狐狸還精，他一來，哀家就贏了！”
頤德太后擺手遣三人下去，這才收起笑。
“聽說阮酥那丫頭溺了水，沒什麼大礙吧？”
玄洛神色晦暗莫測。
“若瓊琚郡主來遲一步，恐怕她已魂歸九泉，下手的人着實有些猖狂，在您老人家眼皮子底下便敢下手，今後只怕還要變本加厲，玄洛身爲皇城司九卿，有責任徹查此事，還後宮一個清靜。”
頤德太后不動聲色地托起茶杯呷了一口。
“我還不知道你麼？這後宮之中，前後有多少枉死之人，你也只是隔岸觀火，如今牽連阮酥這丫頭，你就突然有責任感了？那好歹是皇帝心尖尖上的人，多少桃李爭春，不過曇花一現，就算她現在寵愛略弛，在皇上心中的分量也比別人重，你查出真相預備如何？把她押進皇城司？哼！我看你是被阮酥迷了心竅，纔會有如此不智的想法！”
雖然頤德對此事不聞不問，但沒想到她心中透亮，一眼就看穿害阮酥的黑手是誰，玄洛略感意外，但他很快便笑道。
“太后教訓得是，玄洛當然不會如此莽撞，也沒有蠢到要以此拿人治罪，畢竟酥兒還不夠格，但是玄洛手上，卻還有不少那人殘害后妃的把柄，若是順便查出些什麼……該怎麼處置，皇上自會裁奪。”
頤德太后雙眉一橫，是真的動了怒。
“說到底，你還是準備爲她出頭？玄洛，你想清楚，動了陳妃便是與陳家爲敵！你以前一直秉持制衡之道，是以皇上信你用你！如今你爲了一個女人，要選邊站？要涉入黨爭？你這麼做合適嗎？”
玄洛脣角微彎，溫聲道。
“既然太后不希望玄洛涉足黨爭，不如就應了玄洛這樁婚事，酥兒若嫁給了我，便能得到庇護，我便也不用時刻擔心有人想對她不利，否則玄洛只能採取極端的法子，以絕後患。”
沒有料到他話鋒一轉，竟轉到了他和阮酥的婚事上，頤德太后反應過來，咬牙切齒在他額頭上重重一戳。
“好啊！搞了半天，你竟是想激哀家給你賜婚！”
玄洛撩袍一跪，誠懇地道。
“太后，玄洛知您老人家真心爲我，玄洛也並非不知進退，自玄家橫遭變故起，我此生便註定與真情二字無緣，斡旋於爭鬥之中，心狠手辣之事做盡，冷酷已成本能……唯有與阮酥待在一起時，方能感到一絲柔情，我願與她真心相付，護她一世喜樂無憂！請您成全！”
頤德太后深深地看着玄洛，竟然有些恍惚，時光一晃彷彿回到了多年前，寧黛抱着還在襁褓中的玄洛進宮，那肖似寧黛的眉眼，笑起來玉雪可愛，她一眼就喜歡上了，她看着他長大成出類拔萃的少年，又從死牢中將他救下，護於羽翼之下，這份寵愛，甚至超越了膝下的幾個皇孫，正是如此，頤德太后才更牽掛他，她擔心自己百年之後，玄洛的招搖會讓他不得善終，可他卻不能領會她這份苦心，不撞南牆不回頭……
她放下茶杯，慢慢地道。
“玄洛，想必你也看得出來，阮風亭不過是個跳樑小醜，他阮家……遲早是要落敗的，阮酥其人，到處結仇，樹敵無數，娶了她，除了滿足你那一腔真情外，毫無益處，你真的要這麼選？”
玄洛目中沒有一絲動搖。
“阮酥於我，如同心頭硃砂，抹之不去，斷不是利益二字可以衡量！請太后成全！”
頤德太后嘆了口氣，有些疲憊地道。
“好吧，哀家可以成全你，但是你知道，阮酥那孩子如今依舊有婚約在身，印墨寒那邊若是不鬆口，哀家也總不能牛不喝水強按頭，這樣吧，只要印墨寒同意，哀家便替你做主。”