“阿酥，還好你沒事。”
阮酥點頭。“多虧了瓊琚郡主，不然我當日估計就……”
提起這九死一生，兩人都不勝唏噓，或是想到這宮中的洶涌暗潮，祁金珠臉色有些不好看，阮酥給寶弦一個眼神，對方拉了拉碧璽，又把周圍隨侍的宮人也盡數遣了出去，等屋中再度剩下阮酥二人時，阮酥笑道。
“公主殿下還沒有和我說那日出宮的事呢。”
聞言，祁金珠俏臉發燙，她看了看周圍，這才紅着臉小聲道。
“沒想到他還是老樣子，前次回來是爲了拜祭他的父親與兄長。”
“那你們——”
“我……我也不知道……”
祁金珠咬着嘴脣，面上閃過糾結。她當然明白自己出宮的目的，自己堅守了那麼多年，說白了無非也是因放不下內心的執念，然而見到段明潤本人，到底是皮薄，很多話到了嘴邊卻又問不出口……
阮酥當然明白她的顧慮，目光如炬。
“金珠，你只需告訴我，若段明潤願意與你長相廝守，你會臨陣脫逃嗎？”
“當然不……”
祁金珠矢口否認，然而話才說了一半又覺得似乎太不矜持，一時羞窘。
阮酥笑意越發深，想到祁金珠能遠離是非，改寫前世的命運，也是十分期待。
“段明潤離開京後，便四處遊山玩水，性格很是隨心所欲；然而我的人得到的消息，他卻也並非不事生產，手中還有幾筆生意在做，只是心思不在上面，雖小有起色，卻也頗爲散漫。”
阮酥一邊說一邊打量祁金珠的神色，只見她非但沒有露出自己擔憂的失落，反而還一臉贊同，本該如此般開口。
“段郎就是這樣的人，入朝爲官也不符合他的性子，這樣也好。”
阮酥聽她一點就通，正色道。
“段明潤本人不想出仕，然而若是像普通駙馬一樣入贅公主府，恐也不符合他的性格，金珠，你明白若堅持和他在一起需要付出的代價嗎？”
這個問題有些犀利，卻又是前行道路上避不開的事實。祁金珠神色凝重，她沉思片刻，再擡起眼時已目光堅定。
“阿酥，我與你雖認識不長，不過我知道你會懂。”她重重一嘆，看向窗外那一蓬綠菊，真心實意道。
“這宮中的一切，我已經倦了，若能遠離是非，並且能和相愛之人相攜白首，還有什麼可挑剔的？唯一不捨的，恐怕便是我的母妃了……”
阮酥心中微蕩，公主身份雖看似光鮮，卻有太多的身不由己，金珠就是活得太過耿直清醒，所以在前世纔會那般君子慎獨、，宮廷生活確實不適合她。
“良妃娘娘你無需擔心，有太后照拂，況且她本身也有自保的能力。只是這段明潤……金珠，或許咱們還需試上一試！”
玲瓏閣二樓雅間，段明潤端坐其中，他看着桌角飛速下滑的沙漏，目中閃過一絲焦急。
今夜阮大小姐派人告訴他，金珠會到玲瓏閣中與他相會，然而等了足足有一個時辰，卻都沒有看到佳人的影子。他站起來在屋中左右踱了幾步，幾次想告辭先走一步，卻在要行動的當口，又生生回來了。
突然，房門一響，段明潤喜出望外地擡起頭，那聲“金珠——”還沒有說完全，卻見一衆帶刀侍衛從外闖入，爲首的那個，身着紫色麒麟服，眉目出色，他心中一跳，一眼便認出了是九卿玄洛。
“原來是九卿大人。”
段明潤不卑不亢朝他拱了拱手，並沒有尋常人的膽怯惶恐或諂媚巴結。
兩人同樣出身華族貴胄，少年時雖不熟稔，卻也是交集頗多，加之段明潤雖不理朝政，然而玄洛的事蹟卻廣爲流傳，讓人難以忽略，是以甫一見面就認出了對方的身份。
玄洛眉頭一挑，視線劃過眼前氣質出塵的年輕人。
“原來是段小公子，一別數年，不想今日會在此處相見。”
段明潤微微一笑，毫無波瀾地看了一眼站在玄洛身後的侍衛。自小耳濡目染，雖有心忽略，然京中的規矩卻已爛熟於心，他當然不會天真的以爲玄洛的出現只是巧合，於是開門見山道。
“不知九卿大人到此，有何貴幹？”
“段小公子果然是聰明人。”
玄洛微笑，示意身後人往前，只見那人雙手託來一隻匣子，打開一看，竟是碼放得整整齊齊的金塊。
“離開二公主，這是太后娘娘的條件。”
段明潤眉頭一皺。
“金珠呢？”
“二公主被太后關押宮中。不過你放心，太后歷來疼愛她，自會爲其澤一門門當戶對的婚事！”
“門當戶對？”
段明潤失笑。
“怎麼，難道你不服嗎？”玄洛聲音中掩飾不住的輕蔑。“公主金枝
一番話，說得段明潤微微變色，他一拂衣袖，玄洛還以爲他會似那些古板書生一般憤而離開，好笑地看向微敞的房門，不想段明潤走了兩步，卻又頓住。
“還請九卿大人轉告，段明潤求見太后。”
“哦？求見太后？難道你想當面據理力爭？”玄洛冷嘲。
“不過太后真是料事如神，既然短小公子敬酒不喫——拿下！”
左右人上前，一把擒住段明潤。
“我最後讓你再選一次，現在放棄還來得及。”
玄洛託着匣子，燈火下，黃金金光大閃，惹人迷醉。聽到門口一聲壓低的抽氣，玄洛脣邊的笑意越發濃。
“怎麼樣，段小公子選好了嗎？”
段明潤不愧是錚錚君子，他笑了一笑，雖說有些淒涼，偏生背脊卻挺得筆直。
“你也是聽命行事，我不會與你爲難，不過若是方便的話，煩請九卿大人轉告太后，段明潤求見。”
玲瓏閣另一間廂房，阮酥好不容易把祁金珠哄住了讓寶弦先送她回宮，這才怒氣衝衝地轉至旁邊的雅間。
“師兄，你太過分了！只是試上一試，怎能就胡亂把人關進大牢？！”
玄洛執茶盞的手一頓，他笑着把手中的器皿放回桌面。
“不付出代價，怎能看清真心？爲兄這也是爲二公主着想。”
話雖如此，可天知道在面對玄洛的重重逼問下，阮酥是多麼擔心段明潤會放棄，饒是有前生的結局參照，阮酥還是沒有底氣，幸虧……
見對面人神色鬆動了下來，玄洛借勢把阮酥往懷中一帶。
“這段明潤是個硬骨頭，怎麼樣，二公主滿意不滿意？”
一提起這個，阮酥就來氣，咬牙道。
“若是我被人關押大牢，師兄你滿意不滿意？”
“若是那樣，我便去劫獄，頂多抓住和你一起關押幾天，說起來也別有一番樂趣。”
說完，不知想到什麼，竟輕笑出聲。阮酥簡直無法理解眼前人的腦回路，曲指報復一般地在他肩上用力叩了幾下，無力道。
“師兄這般自作主張，阮酥又要前功盡棄了。”
“前功盡棄？”玄洛收起笑意，“說說看，你原本打算怎麼做？”
“只要段明潤通過了這個試煉，我自然會想盡辦法幫助他們二人離京。”
“離京？”玄洛收斂神色，“怎麼離京？堂堂公主突然失蹤，你如何向太后、皇上甚至良妃交代？”
“這些我當然有考量……”雖然泄氣，然而阮酥依舊堅持。
“雖然我也想讓段明潤與金珠光明正大，獲得太后與皇上的首肯賜婚，可是光憑段明潤不願出仕這一條，必不會被太后所喜；況且又因金珠之前還與他的兄長定過婚……皇家重禮，果真是難上加難……”
看她疲憊，玄洛幫她揉着額角。
“你別忘了祁金玉是如何攀上印墨寒的？”
明白玄洛所說的是借孕強嫁一事，阮酥睜大眼睛。
“這怎麼可能？！”別說金珠不會答應，她也不會答應！其實她原打算送金珠與段明潤遠走高飛，若實在不行……不過玄洛定然不會贊同，這事還是先不要告訴他爲好。
“不過段小公子一直求見太后，難道會有什麼隱情？”
玄洛也皺眉。
“這事我也奇怪，實在想不出他與太后之間會有什麼籌碼……不過，若是他堅持，我覺得倒是可以一試！”
阮酥點頭，“我先想想……幾位公主的婚事迫在眉睫，這事不能再拖。”
玄洛見她走神，喫醋一般上前噙住她的脣，輕輕一咬。
“整天關心別人的事，那我們的呢？”
阮酥心中一跳，波波漣漪隨着脣齒的交融在心底盪開。其實看着金珠與段明潤兩情相悅，她也格外高興，很多時候，觀人視己，聯繫到玄洛和自己，臉上無意識間都會浮上笑……
“過來這邊。”
玄洛執起她的手，走到屋角，阮酥這才發現那裏竟有一隻大箱子，在玄洛的示意下，她打開了箱蓋，一眼望去，只覺心如擂鼓，種種情緒奔流而上，讓人實在難以描述……
大紅綢緞上流光溢彩，上面用各色絲線繡了鳳凰、牡丹等吉祥紋飾，並點綴了寶石、珍珠、金線等物事，層層疊疊，連肚兜都沒有落下，竟是一整套的嫁衣。
阮酥大爲震撼，更多卻是濃濃的感動，目中水光涌動，“師兄……”
“喜不喜歡？”
玄洛從身後環住她，靠在她的肩膀上，眼神柔軟。
“嫁衣我已經幫你準備好了，咱們之間還差一場婚禮。”