“不怪你！想必是你暗中查探此事，那幕後之人已經有所覺察，他知道那白良媛對你極爲重要，故而抓了她做籌碼……”
祁念不由心中一動，果然如阮酥所料，只要將鹽礦一事上奏，以嘉靖帝老謀深算，自然能猜到這一層，那麼白秋婉就不只是一個失蹤的小小良媛那麼簡單了，綁架人質威脅儲君以干涉查案，這樣惡劣的罪行嘉靖帝自然不會再放任不管。
嘉靖帝擺手示意殿內內侍宮女通通退下，只餘下父子兩人，方壓低聲音道。
“查了這麼久，你一定是有了線索，才引得那人坐不住了，說說看，都查到些什麼？”
祁念點點頭，鄭重道。
“私營鹽礦無非兩途，一是私自開湖採礦，二是買通官員從官鹽中偷運轉賣，若是這第二種尚還好辦，但據兒臣所查，近年西涼、北魏自我朝流入的鹽量遠非明面上那幾筆，與之交易的人手筆可是不小，僅僅偷運絕不可能滿足，朝廷一向對鹽湖掌控森嚴，偌大的私礦放在那裏，若說官府一無所知，除非兩州知府都是酒囊飯袋……”
嘉靖帝記得，雍州知府楊旭靖和欽州知府趙啓元都是實打實靠着政績，從縣令一路攀爬至此的，兩人都是爲官二十餘載的老油條，這麼大的事若說毫無察覺是絕無可能的，唯一的解釋就是他們也已參與其中分了一杯羹，他冷笑一聲。
“若此事屬實，這兩人自是不清白了，但背後還有主使，此人不僅有能力私營鹽礦，並能讓兩名四品大員替他瞞天過海，可見身份不低，對於這個人，你心裏可有底？”
見祁念面露猶豫之色，嘉靖帝提高了聲音。
“現在沒有旁人，你大可直說！”
祁念立刻撩袍而跪。
“兒臣很早以前便察覺，楊旭靖與趙啓元和五弟素日往來密切，且據多方線報，趙啓元之子趙含明能供職戶部，五弟功不可沒，而且……還有傳言說，五王妃凌雪旋病重之時，五弟曾考慮過娶楊旭靖之女楊妱月爲妃……”
提起祁澈，嘉靖帝果然面露詫色，但也只是一瞬，便重歸平靜，龍生九子各有不同，嘉靖帝對自己的每個兒子都十分了解，祁瀚那個二愣子揭過不提，祁宣，祁雁雖然母族光鮮，但論才智手段，沒一個能比得上祁澈，機敏如祁念，自然也清楚幾個兄弟當中，誰纔是對他儲君地位最具威脅的，無論是小明月樓告密一事，還是祁金珠被謀殺一案都已經表明，這兩兄弟早已不復當初，就連表面的和平都要維持不住了。
在奪嫡這個大前提之下，兒子們說的任何話，嘉靖帝都不得不先掂量掂量，他的手指慢慢鬆開，指尖有一下沒一下地點着紫檀木椅上的龍首。
“你是懷疑，澈兒就是那私營鹽礦、綁架白良媛之人？”
細微的表情變化落在祁念眼中，讓他心有餘悸，在多疑的嘉靖帝面前，若沒有十足的證據，原本不該兵行險招，他不由想起不久前夜會阮酥時的一幕。
她身着黑綢斗篷，親手將幾封密信及一個裝有特殊藥水的琉璃淨瓶交於他手中，朱脣輕啓。
“這是師兄祕製的藥水，殿下命范增塗於信紙之上，可助殿下找出府中奸細，找到奸細後，切勿打草驚蛇，我們還需要借她之手，讓祁澈得到消息……”
“既然沒有證據，你怎麼能肯定祁澈與兩國交易賬本的確實存在？又怎能肯定賬本一定藏在祁澈的王府之中？讓范增在信裏建議孤搜查五王府，更是無稽之談，孤雖爲儲君，卻也沒有這樣大的權力，若要硬闖，即便能有所斬獲，也會引得父皇震怒，到時候只是兩敗俱傷而已！”
阮酥杏眼微彎，泛起迷離淺笑。
“殿下放心，阮酥以性命擔保，賬本絕對存在，且以祁澈這般多疑又謹慎的行事，這麼重要的東西，他必然不放心假他人之手保管，一定就藏於王府之中。至於搜查王府……卻並不是我們的目的，我們所要做的，只是讓祁澈信以爲真罷了。過些日子，還請殿下進宮將鹽礦之事密奏陛下，陛下身邊有個叫曹福的內侍，他是祁澈的耳目，殿下只要想辦法讓他相信陛下已默許您搜查王府之事，這消息自然很快就會傳到祁澈那裏，爲了避免露出馬腳，他首先要做的事便是轉移賬本，屆時殿下只需伺機而動即可……”
祁念收回思緒，壓下眼底濃濃的恨意，叩首道。
“這些蛛絲馬跡，當然還不足以證明是五弟所爲，但兒臣已經想到引蛇出洞的辦法，不出十日，必將證據上呈父皇！”
西市大街，一輛普通的馬車匆匆停在五王府後門，車上走下一名面白無鬚的乾瘦男子，悄悄潛入王府，一個時辰後又匆匆歸來，乘車離去，高門大院人來人往，本是一件再尋常不過的小事，但卻激起了府內千層波瀾。
王府內室，祁澈一掃瀟灑姿態，面色竟是前所未有的緊張，他踱來踱去一陣糾結，終是忍不住，自牆上將那幅“廣寒鬥月圖”取下，露出一間暗格，祁澈忙解下腰間玉佩，壓入暗格的凹槽之中，只聽“咯噔”一聲，兩扇小門徑自打開，祁澈將躺在裏頭那本泛黃的賬本取出，轉身走出內室，來至書房。
書房中，“凌雪璇”正垂首恭候在那裏，祁澈走上前，將賬本遞給她，鄭重吩咐道。
“阿宓，天黑以後，你悄悄出府，將這賬本交到墨寒手中！記住不要易容，你原
本的樣子，反而沒人認得出來。”
名叫阿宓的女子是印墨寒自江湖中尋到的高手，武功不在冬桃寶弦之下，印墨寒用三個賭約使她完全臣服，並心甘情願替他待命祁澈身邊辦事，她接過賬本，略有些猶豫。
“殿下，屬下沒記錯的話，印大人之前便交待過，要您儘快將這賬本毀掉。”
祁澈雙眉倒豎，不由怒意填胸，這個阿宓，雖說跟了自己，嘴上卻總是掛着印墨寒的吩咐，顯然沒有把他當做真正的主子，他冷笑道。
“好一句毀掉！說得容易，你知道這裏頭有多少與西涼北魏的簽訂的契約嗎？數十萬的白銀，你居然要本殿下毀掉？”
阿宓不再說話了，印墨寒說過，人心不足蛇吞象，希望祁澈有一天，不會折在自己的貪婪無度之上，她在心中嘆了口氣，接過那賬本收入懷中。
“屬下……知道了。”
御花園內，各色菊花開得正酣，蕊吐金絲，粉砌雲霞，綠雲擾擾，雪綻幽寒，頤德太后見到這些菊花，又想起祁金珠生前獨愛菊花一事，傷感不已，因此讓阮酥與王瓊琚折幾隻供到她的寢宮內。