“這個德元也實在太不像話了，後宮內院，去哪裏給她找一處無需女眷迴避的地方？難不成要讓他們住到前殿不成？”
前殿便是三大殿，是歷朝歷代皇帝處理政事之處，與後宮涇渭分明。前些日德元讓人送上一個名冊，上面寫了要與她一起入宮的人，竟無一個女眷，當場便被太后與嘉靖帝駁回。
“我家公主說了，若是皇上、太后令下，我等可以盡數入宮爲侍。”
所謂的入宮爲侍便是淨身成爲太監，然而就算這些人心甘情願，太后與今上也不肯接受，誰知道又會弄出什麼幺蛾子，攪得皇宮不得安寧。
一時之間，頤德太后也爲當日提出請德元入宮小住的建議感到後悔，她疲憊地揉着額角，喃喃道。
“若是玄洛也在就好了。”
此話一出，旁邊的阮酥也心神遊離。
算起來玄洛離京已有十來日，可惜卻連隻言片語也不曾捎回，想着塞北之地日益寒冷，阮酥的內心便揪成一團。
“瓊琚去哪裏了？”
阮酥驀然回神，這才發現和自己一塊幹活的王瓊琚不知何時竟離開了，一時微訝。
“或許是有什麼事情吧？”
頤德太后也不在意，又和阮酥說了些閒話這才讓純貴、純容幾人陪着去佛堂唸經。
阮酥剛剛走近西嫿苑，便見寶弦匆匆而至。
“小姐，方纔太子急急入了宮，奴婢去打聽才知原來皇后趁着太子不在府上，竟把白良媛私自帶進了宮。”
“什麼？”
阮酥腳步一滯，白秋婉被找到，祁念一直祕而不宣，雖然難以瞞過帝后，不過穆皇后此舉顯然便是存了不利之心。
“上次白秋婉失蹤，太子曾請旨封城搜捕，皇后很是反對，只說爲人帝者不能有軟肋，白秋婉此行只怕凶多吉少。”
寶弦也贊同，見阮酥正要轉身，她出手攔下。
“太子一個男子，到底鞭長莫及，方纔奴婢見他往棲鳳殿這邊來了，只怕想找小姐講和，不過卻被人捷足先登。”
阮酥眸光一轉，一瞬有了答案。
“王瓊琚？”
“小姐聰明。”她壓低聲音，“奴婢聽到她向太子主動請纓，直說答謝太子照拂她姐弟二人之恩，便表示小姐能做到的，她也能做到。不過依奴婢看，承思王府郡主姐弟在京半年，太子似乎也沒有做什麼啊？”
看她古靈精怪故作托腮思索，阮酥哭笑不得，沒好氣道。
“寶弦，你究竟想說什麼？”
“小姐這般聰慧，奴婢能想到的，小姐當然早有洞察！”
寶弦言笑晏晏，還不忘恭維。
阮酥斜睨她一眼。
“你是說她先是取代我在太子身邊的地位，最終的目的卻是要擠走師兄身邊我的位置？”
寶弦笑得無辜。
“這都是小姐自己說的，奴婢什麼都不知道。”
阮酥雖在太后身邊當差，然而與嘉靖帝的嬪妃們走動卻不頻繁，特別是穆皇后，於她的交集最多時只怕便是太子選妃那陣。是以，阮酥便與寶弦往饒嬪那走了一趟，出來迎接的依舊是饒嬪的心腹宮女紅藥。
“娘娘今日便聽喜鵲在樹梢上叫，只說會有貴客來，這不，就把小姐盼來了。”
阮酥看着她冷漠的笑臉，心知她是爲自己的主子打抱不平。不過怪自己無事不登三寶殿，饒嬪此人又何曾付出過一分真心？她們的關係不過利益交換，如此興師問罪倒顯得有些小家子氣了。
“喜鵲報喜，不過報的定然不是阮酥。算起來娘娘宮中的紅常在也快要臨盆了吧？”
阮酥故意把話打住，然而令人奇異的是紅藥面上卻無任何怒氣，反而別有深意地看了一眼自己，轉身引路。
饒嬪內殿，饒嬪躺在榻上，旁邊一個宮人正跪在地上幫她敲肩揉腿，阮酥見她大腹便便，當下便認出了其身份，掩住滿臉詫異行了宮禮。
“是不是覺得本宮有些不近人情？”
饒嬪伸出手，紅藥忙上前把她從長榻上趺坐起來。
“這都是娘娘宮中的家務事，阮酥一個外人當然不容置喙。”
“好一個不容置喙。”
饒嬪擺手示意左右退下，微微一嘆。
“就如你所言，太子府的白良媛與皇后也是一家，本宮與你作爲外人自然也不好插手。”
饒嬪此人，講究的便是禮尚往來，阮酥既然來了，當然不會讓她做賠本買賣。
“阮酥今日自然不是空手而來，其實是有消息要轉告義母。”
“哦？”
饒嬪果然有了三分興趣。
“不知是關於……”
聽阮酥說完，饒嬪眉頭果然越皺越緊。
“這個賤人，巴着我兒，卻又做出這等喪盡天良的事！”
“不知這個消息，能否讓娘娘助阮酥見白良媛一面？”
“好，明日早間本宮去皇后那裏請安，你便隨本宮一起去吧，至於能不能見到白秋婉，便要看你的本事了！”
隔日天蒙亮，阮酥便帶着寶弦到了饒嬪宮外等候。饒嬪乘着小轎，在她面前略一停頓。
“白良媛被皇后關在後院佛壇，守衛森嚴，今日只怕希望渺茫。”
阮酥笑道。
“不試試怎麼知道。”
饒嬪一聲冷哼，與阮酥擦肩而過。
穆皇后在某些方面與頤德太后頗爲相似，皆是信佛之人，又素來講究道義規矩。等阮酥一行來到皇后大殿時，才發現嬪妃們已然來了七七八八，不過與前世一摸一樣，並沒有陳妃，從前她便目中無人，早起請安也是偶然前來，現在因爲陳氏雙姝與皇后徹底撕破了臉，她連這最後的敷衍也懶得裝了。才跨入門檻，便見四公主祁金璃、八皇子祁雁以及九公主祁金晶也在其中之列。
“阮姐……”祁金晶目光大亮，才吐出兩個字，這才發現有些不妥，連忙改口。
“阮女史也來拜見母后嗎？”
阮酥目中涌過複雜。
祁澈和自己勢同水火，而這位一母同胞的妹妹無論是前世還是今生，都對自己坦率真誠，如何處理與祁金晶的關係，實在令人頭疼。
“是啊，今日去拜見饒嬪娘娘，便正好與娘娘一塊過來了。”
祁金晶靠近阮酥，難掩親暱。
“那姐姐以後多來幾次吧，現下母妃管我頗緊，都不能時常去西嫿苑找你玩了。”
聯繫到祁金晶與王瓊璞的兩小無猜，阮酥迅速明瞭王貴人突然插手祁金晶功課的用意。王貴人雖然出身不高，也沒有什麼才智，卻並不糊塗。能平安無事地拉扯兩個兒女長大，除了本身的謹小慎微，低調無爭，毫無威懾之外，更重要的還是與生俱來的趨利避害的本事！
她定然是發覺了九公主與璞小公子之間有別他人的情緒，爲防萬一，趁着女兒懵懂儘快掐斷，倒是把傷害降到了最低。
於是阮酥溫聲道。
“九公主要聽母妃的話，她都是爲了你好。”
四公主祁金璃聞言，面露譏誚。
“這般惺惺相惜，不知道的，還以爲你們纔是真正的姐妹呢。”
如今宮中公主漸少，祁金璃也越發陰陽怪氣。
“阮姐姐人好，任何人都喜歡和她在一起。”
不等阮酥開口，祁金晶便反脣相譏，已然不是當初那個任人欺負的小公主了。
“人好？難道你不知道五弟被她害得差不多丟了性命，沒想到九妹竟是這般善惡不分！”
聞言，祁金晶一時瞪圓了眼睛，想反駁，卻又不是很肯定，她求證地看着阮酥，面露委屈。
“阮姐姐，四姐說的是真的嗎？”
面對她的期盼的眼神，阮酥只覺無處循形。她正了正顏色，對一臉諷刺的祁金璃道。
“四公主未免太看得起阮酥。衆所周知，五皇子的懲處皆經皇上之手，皇上聖明，嚴遵皇子犯法，與庶民同罪，難道四公主對這個結果有什麼不滿嗎？”
祁澈的死對頭是太子，若是不滿，豈非暗示這一切都是祁唸的陰謀詭計？況且還牽扯上嘉靖帝的決斷，如今她們還在皇后的宮殿……祁金璃一時有些頭大，強辨道。
“阮酥你血口噴人！——你明明知道本宮不是這個意思！”
“不是這個意思那又是什麼意思？”
只聽上首一個威儀的女聲響起，祁金璃面色大白，伏地跪下。
“母后——”
在此起彼伏的“皇后千歲”聲中，穆皇后眼光冷冽地掃了阮酥等幾個一眼，面色鐵青。
“四公主出言不遜，妖言惑衆。從今日起禁足三月，並罰寫《女戒》一百遍。”
祁金璃含淚謝恩，她的母妃黃嬪心疼地看着自己的女兒，思量再三，卻還是忍住什麼都沒有說。穆皇后這才沉着臉讓所有人平身，有幾個俏皮的嬪妃趁機說了幾個笑話活絡氣氛，一時間，大殿重新恢復了鮮活，誰也沒有注意到阮酥身邊的寶弦卻在不知不覺間沒了蹤跡……