“梁太醫，你好生看看這幾張藥方，若是把裏面的藥材打散，開出的藥還能治是什麼病？”
儘管宮人已費力打掃，然而到底時間倉促，陳太醫的留下的血跡還未全部清除。梁太醫跪在地上，看着斑斑血跡，強壓下心底的驚濤駭浪。他深吸了一口氣，慢慢展開卷宗，仔細審視那幾張方子，眼神也越來越專注。
“這幾個方子都是給婦人調養身體，安胎保體之用。只是——”他提起筆，把幾張方子又看了基本，在宣紙上比比劃劃寫了好幾張藥方。
“這些藥材拆分開來，可以治婦人崩漏，也可以尋常的風寒痢疾，若是再挑揀幾樣，還可以寫出這樣一張方子——”
方子被內侍遞送上去，嘉靖帝隨意看了幾眼，卻沒有頭緒。
“說簡單一點。”
梁太醫行了一禮。“胎兒在母體十月墮地，不過有些嬰兒未足月便會降生，這張方子便是給這些早產嬰兒使用，保產婦足月生產，這在《藥王典》上也有記載。”
“足月生產？那能否延期？比如兩月——”
“這個……”
聽嘉靖帝的聲音驟然變冷，而頤德太后與穆皇后都眼神不明地盯着自己，梁太醫話語越發謹慎。
“若是操作得當，便是可以的，只是這樣延期而產的胎兒，到底都會比尋常胎兒大一些，而出生時候毛髮也會異常茂盛，且睜眼時間會比其他孩子要快一點。”
嘉靖帝想起祁金玉出生時便有一頭黑黝黝的胎髮，而當穩婆方給她裹上襁褓，從產房中抱出遞送給他時，這個孩子竟然已經睜開了雙眸，惹得衆人連連稱奇，而嘉靖帝更是龍顏大悅，當場賜名“金玉”，一直捧在手心寵愛了多年……
想起往事，嘉靖帝額上的青筋鼓脹得越發厲害。他擰眉惡狠狠地看向陳妃，而她現在口不能言，唯有雙目涌淚，都說不經常落淚的美人一旦哭起來最爲動人，然而陳妃如今這個樣子，卻讓嘉靖帝更加恨之入骨。
他揮手屏退閒雜人等，一步步走到陳妃跟前，寵妃的背叛讓他內心五內俱焚，嘉靖帝又恨又疼，終於，他揮起手，重重地打向那個從不捨得責罰的女人。
只聽“啪”一聲，陳妃美麗的臉盤霎時出現了五根手指印，她被他打偏過頭，鬢歪釵斜，而堵嘴的絹帕也因爲衝力從口中慣出。好半天，陳妃才費力地轉過臉，她看着嘉靖帝，竟是那麼地陌生冷酷！半晌，她喫喫地笑了，還好金玉已在北魏，陳妃第一次發自內心地慶幸這門婚事。
“賤人——你爲何背叛我？！”
嘉靖帝看她這般，更是怒不可遏。
“背叛？”
陳妃只覺萬箭攢心，可下一秒又覺得萬分諷刺。
誰能想到，她宮鬥了一輩子，無數多的手下敗將，哪知最後也有被人宰割的一天？她看着這個給了她無上尊寵的男人，果然是成也蕭何，敗也蕭何！第一次，這個叫住陳瑤姝感到疲憊。
“我沒有……”
“沒有？”
“我真的沒有。”陳妃不知哪裏來的力氣，竟是掙脫了左右的鉗制，一個猛撲跪在了嘉靖帝腿邊，她抱住他的腿，從未有過的狼狽苦苦哀求。
“皇上，求您一定要相信臣妾啊，臣妾是被冤枉的……那個陸進恆，我少時雖和他有過過往，然而自從臣妾入了宮，身心皆是皇上啊……”
她胡亂求情，直到了這個時刻，還不放棄向嘉靖帝急切地表明自己的清白，然而嘉靖帝已經一句話都聽不進去，他不知道用什麼表情來表達自己的心情，是痛嗎？不，還有刻骨銘心的恨——堂堂九五之尊，竟然被陳家愚弄至此！終於，他揮了揮手，左右人立馬把陳妃從地上拉起，押了下去。
“皇上，臣妾真的是冤枉的啊——”
陳妃呼喊，雙眼寫滿了絕望。嘉靖帝背過身去，終於她的聲音越來越遠，頤德太后看着面色不善的兒子，嘆了一口氣。
“得知陳侯通敵叛國，陳妃自裁，等宮人趕到已不治。”
“就這樣吧。”
嘉靖帝聲音嘶啞，“母
後，兒子好累。”
當陳妃自裁的消息傳遍宮廷時，阮酥正在西嫿苑剝着核桃。天氣越發陰寒，暴風雪一夜襲來，打死了御花園的幾株奇花異草，讓這蕭索的冬日顯得更加冗長。阮酥緊了緊手中的暖爐，擡眼間卻見寶弦從檐外繞進，手中好似抱着什麼，等那聲熟悉的犬吠聲挨近時，阮酥這才發現竟是玄洛送給她的京巴狗“阿樂”，不由驚喜。
寶弦笑盈盈地搖搖頭，指指門外。
“並非奴婢，是少夫人來了。”
順着她的指尖，阮酥這才發現到花門處站着的端莊秀美的婦人，不是萬靈素還是誰，阮酥忙起身把她迎進來。
“大嫂身體不便，若是有事找我，讓人遞信進來便是，何苦大冷天的跑這麼遠？”
萬靈素扶着肚子緩緩坐下。
“總歸想着你一個人在宮中也是寂寞，這狗兒離了你們也怪可憐的，我便走一趟了；再說，孩兒未降生時，多走動走動，對胎兒也好。”
阮酥感激萬靈素的細心，阿樂自從自己入了宮，便一直留在阮府，阮酥雖然偶有掛念，不過到底不似玄洛那般疼愛小動物，想到接到身邊照料，又是狗毛，又是頑皮到處破壞東西，也頗爲頭疼，久而久之居然就淡忘了，現在想想也有些愧疚。
她抓起阿樂的前爪，發現小傢伙竟然又養胖了一圈，笑道。
“你這傢伙倒是過得好。”
阿樂不明所以，汪汪汪地對着阮酥猛搖尾巴，惹得姑嫂二人相視而笑。
“陳家的處決已在早間結束，二百多人無一倖免。”
阮酥點頭，想起祁澈氣急敗壞回來試圖挽回局面的樣子，也很好笑。誰能想到，之前祁澈金蟬脫殼留下的賬本漏洞，最後竟完美地成爲了陳家的墓誌銘？既然祁澈不是鹽礦的真正幕後主使，那陳家便上，左右陸進恆近年爲完顏承浩解決了北魏的幾件大事，那便讓私鹽走私一事浮出水面吧；而關於七公主和親一事，說成父女團聚會不會更恰當些？
假亦真時真亦假，有時候睜眼說的瞎話說着說着也便真實了，誰讓嘉靖帝相信了呢？
“不過這個陸進恆……到底是誰下的手？”事情順利地出乎意料，萬靈素本該大喜，不過她性格謹慎，還是忍不住向阮酥表明了疑惑。陳家被關押後，漏網之魚陸進恆卻在十天後被殺，等他的首級被鏢師送到大理寺時，所有人都吃了一驚，然而問及出鏢之人，鏢師卻說不出所以然來，一說高黑的胖子，又說是個細白的書生，還有說是個嬌滴滴的姑娘……版本不一，惹得嘉靖帝大怒，然而那個鏢局卻是江湖上出名的堅守信義，頗具威望；自古江湖和朝廷互不干涉，嘉靖帝雖然火冒三丈，但也不好遷怒，以免惹出不必要的麻煩。在左右臣下的勸說下，釋放了鏢師，此事便告一段落。阮酥和祁念等人也鬆了一口氣，本來這個罪名便是欲加之罪，若是陸進恆平安回到北魏，恐怕又會牽涉出兩國外交問題，死了最好！
可以說，陸進恆的死，是整個局錦上添花的一筆。不過這個出手之人到底是誰呢？阮酥自覺和一人相關，然而到底不好對萬靈素言明，乾脆岔開話題。
“陳太醫的家眷似乎已經離京了？”
萬靈素點了點頭，雖然不知道阮酥爲何發問，不過還是如實回答。
“陳太醫突然暴斃，實屬意外，一家人已經扶靈回鄉了。”
這個陳太醫，說來也和阮酥有過淵源，兩年前祁金玉邀約的夏宮之行，阮絮燙傷了臉，與她們姐妹二人一同隨行回阮府的便是他；而後知道他竟是玄洛的人，曹姨娘的兒子阮渝被萬堇如下了蛇藤草一毒時，也是他出手相助。如此，在皇宮中，得知陳太醫出來指正陳妃，阮酥是震驚的，也不知道皇后與他私下有過什麼，最後竟讓他付出了生命的代價。
阮酥嘆了一口氣。
傷敵一千自損八百，誠然不假。她不想在復仇的道路上牽扯過多無辜的人，然而卻總是事與願違。或許自從選擇邁上了這條不歸路，前路已然由不得她選擇。
比如……遙遙不知歸期的玄洛。
萬靈素見她失神，溫聲道。
“聽聞九卿大人這邊祁澈和印墨寒最後也沒有什麼明證，皇上已經解除了玄府的查封，抄出的物事也盡數歸還了，或許再過不久九卿大人就回來了，大妹妹勿要擔心。”
“但願如此吧……”