“你來了。”
祁澈頹敗地坐在椅上，看也沒看印墨寒一眼，不斷起伏的胸口昭示着他內心的洶涌，他想對印墨寒發泄怒意，但若不是印墨寒趕在嘉靖帝徹查之前銷燬了他與私礦的聯繫，或許現在，他也不能繼續坐在王府上，所以他還是忍住了。
“陳妃那個行爲不檢的賤人！成事不足敗事有餘，活活將本王的一番心血全都毀了！連帶陳家也沒了，沒了……”
印墨寒撿起砸在地上的紫檀文玩，輕輕擱在案上，面目很是平靜。
“不是陳妃行爲不檢，宮中的妃嬪，又有誰背景完全乾淨？她不過是覆滅陳家的一個突破口，設局的人將這個套做得環環相扣，鐵證如山，讓陛下不得不信，把她和陳家一起連根拔除……”
祁澈懊喪地捶着桌面。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？陳妃和陳家那些事，連你我都不知情，怎麼祁念竟有本事挖出來？在一朝之間便改變了局面，讓你我功虧一簣！”
印墨寒沒有回答，他當然知道這是誰的傑作，但他此時不想讓祁澈知道。
“殿下，盟友沒了，可以再找，現在與其惋惜，不如儘快摘除和陳家的干係纔是要緊，否則那幕後之人恐怕會趁勝追擊，將劍鋒指向你我，還有……玄洛失蹤這麼久沒有出現，着實讓人不安，以我對他的瞭解，他絕非坐以待斃之人，京城之變，陳家滅門，恐怕也有他暗中推助，現在塵埃落定，他卻依舊不肯現身，恐怕不是什麼好兆頭。”
提起玄洛，祁澈背脊一寒，他突然清醒過來，有些怨恨地看着印墨寒。
“也不用模糊視線了，你當本王不知道嗎？阮酥前腳進宮面見太后，姚綠水後腳便攛掇父皇前往寧家別苑，天下竟會有那麼巧的事？若是一開始便聽本王的，將她毒殺在大理寺天牢內，做出畏罪自裁的假象，父皇也不會在意，而你卻一意孤行，不肯傷她分毫，現在好了，那女人的毒牙都咬住本王脖子了，你卻還對她心存憐惜，怕本王報復她？”
印墨寒不語，因爲祁澈說得不錯，祁念根本不足爲懼，阮酥纔是幕後的操盤手。對敵人仁慈，便是自尋死路，何況她是那樣可怕的敵人，一着不慎連自己的命或許都會搭在她手裏，這一次，若是在大理寺牢房中便除掉阮酥，這局面不會有翻盤的機會。
“你聽着，本王這次不會再顧及你的面子，無論用什麼方法，我一定要除掉阮酥！”
太子府中，祁念專程在府中湖心亭備下酒宴邀請阮酥，這次一舉除去了陳妃和陳家兩大眼中釘，他與穆皇后母子的地位可謂更加固若金湯，也讓他再次對阮酥刮目相看，之前的種種芥蒂彷彿都煙消雲散，他打聽了阮酥的喜好，一百五十多道菜式全是阮酥喜好的口味，甚至千里迢迢從各地尋了反季節的水果討好阮酥。
阮酥卻顯得心不在焉。
“殿下，陛下的御膳爲一餐一百二十道菜，您這頓飯已經超出了這個制式，恐怕不妥，雖說我們此次姑且得勝，但五皇子必然還會在暗中緊盯，藉機反撲，您萬萬不可讓他逮到絲毫破綻。”
祁念朝她舉了舉杯，微微笑道。
“無妨，這頓宴席是孤交代羅虎親自準備的，沒有外人知道，何況這湖心亭又只有你我二人，阿酥不必拘束，來，嘗一嘗這道清蒸河豚，這是去年春天江南流花河岸捕上來的頭一批鮮魚，一直控制水溫精心護養，送到京城時卻只餘一尾存活，有價無市的東西，孤連父皇都不曾進獻。”
阮酥有些不自在，今天她之所以肯赴宴，其實也是想來看看白秋婉，可是祁念卻說白秋婉身體不適不能前來作陪，這讓阮酥不由起了疑心，對於祁唸的殷勤她只做不見，垂眸抿了口酒道。
“殿下費心，只是師兄尚無消息，阮酥實在食不下咽，不知此前央殿下追尋師兄下落的事……”
祁念笑意略有僵硬，但他也明白，對於阮酥有些事不能硬來，他哈哈一笑。
“阿酥與玄洛真是兄妹情深！”
祁唸對於二人關係的定義，讓阮酥不太舒服，玄洛想娶她的事京城幾乎人人都有耳聞，祁念此時故意裝傻讓阮酥敲響警鐘，但礙於玄洛的特殊身份，也不好多加解釋。
阮酥眉頭一跳。
“殿下是說，有人暗助殿下扳倒陳家？”
祁念還未回答，阮酥臉上便毫不掩飾地流露出喜色，是了，雖然自己是出主意的人，但是很多事情，她都是藉助祁唸的手來實現的，當時她還曾擔心，祁念無法制造出充足的證據指正陳家，以及陸進恆匪夷所思的死……如果是那個人的話……
沒錯，他一定已經回來了！
想到這裏，阮酥再也坐不住了，她起身對祁念福了福。
“多謝殿下款待，太后那裏還等着阮酥陪侍，恕阮酥不便久留，先行告辭了。”
祁念笑盈盈地起身送客，卻在目送阮酥遠去之後，緊緊握住了白玉酒盞，那纖細婀娜的身影映在他瞳仁裏，幾乎燒起火焰來。
他耳邊再次響起穆皇后的話。
“阮酥此女，七竅玲瓏，機敏無雙，今日她有本事除掉陳家，來日便能除掉你，絕不可讓她成爲你的敵人，自古夫爲妻綱，你只有將她收入自己囊中，才能真正駕馭她、控制她，讓她對你全心全意，反之，若是讓玄洛娶了她，以他這般立場不明，將來若是倒戈則後患無窮。”
祁念並不是沒有動過這個念頭，他內心對阮酥的征服欲其實從未磨滅，作爲儲君，他遲早君臨天下，就算鍾情白秋婉，三宮六院也是不可避免，他是個高傲的男人，越是得不到的東西，越會生出扭曲的佔有慾，儘管這不一定是愛。
穆皇后的話，只是讓他產生了危機意識，但阮酥冷淡的態度，不斷拒絕迴避卻讓他這沉寂已久的這個念頭熊熊燃燒起來，他不能忍受自己在她眼中，甚至還比不上一個閹人！
本來今日，祁念已經打定主意要告訴她，若是她願意一直輔佐他，將來他登上大位後，可以讓她成爲皇后，畢竟清平他已不敢信任，而白秋婉那般柔弱，即便將她置於高位，她也鎮不住後宮，但換成阮酥則不然，她一定可以成爲他最有力的後盾，還可以保護白秋婉免受其他妃嬪的迫害，再合適不過。
可是阮酥，卻連開口的機會都不給他。
祁念拿過對面那隻白玉盞在手中晃了晃，仰頭將阮酥喝剩的半杯殘酒一飲而盡，餘香猶在，帶着冰冷滑入肺腑。
祁念不知道的是，和他同時目送阮酥離開湖心亭的，還有遠處的迴廊上一雙陰狠的妙目，清平攏了攏斗篷，偏頭對執墨道。
“速去告訴五殿下，那會武的婢女不在她身側，正是最佳動手時機。”
阮酥坐在轎中，一顆心惴惴不安，有一件事她怎麼也想不明白，既然玄洛已經回到京城，爲何遲遲不出來相見，難道他不知道她很擔心他麼？就算是怕打草驚蛇而不能露面，總可以派人報個平安吧？她又不是那種沉不住氣的人。
阮酥越想越覺得不對勁，以至於轎子悄悄偏離了正街，轉進暗巷她都沒有發覺，直到轎子突然停下，阮酥才猛然回神，她掀開轎簾一角，一棵陰森的歪脖子老槐樹撞見眼中，阮酥驀然感到不對，特別今日寶弦還不在身邊，雖然她安排了一名皇城司的高手跟着她……視線裏沒有看到那人，阮酥心中一沉。
“小姐不必找了，那閹人固然厲害，也已經被我等處決。”
轎伕的聲音徒然變得陌生，他們轉過臉，眼睛裏的厲芒畢現，阮酥馬上明白，她原本帶來的那四個轎伕，恐怕在她待在太子府期間，已經被取而代之。
阮酥當然明白是誰要她死，易容成她身邊的轎伕，對她的行蹤瞭如指掌，看來這一場謀殺，祁澈策劃得非常周全，只怕其中還有清平的協助吧？
這幾個人一看便知是訓練得如機器般堅定不移的死士，與她沒有利益糾葛，不是三言兩語可以說動的，這裏是背陰的暗巷，很少有人經過，阮酥暗中攥緊了拳頭，腦子飛速轉動，思考脫身的辦法……
眼見他們緩緩自腰間抽出長刀，阮酥下意識摸向轎子暗層，那裏放着寶弦給她的防身之物，一把小巧的連珠弩，寶弦教過她如何使用，如今也只能搏一搏了。
阮酥正要抽出連珠弩，擡眼卻見牆頭上翻下幾道黑衣身影，擋下阮酥面前的長刀，迅速和祁澈的死士纏鬥起來。
這是什麼情況？祁唸的人？
阮酥還來不及思考，一隻手便將她從轎中拽出，沉聲道。
“走。”