阮酥急切地從椅上站起，幾乎打翻了手裏的茶碗。
見她如此關心則亂，寶弦心中嘆息一聲，下面一句話卻怎麼也說不出口。寶弦性子爽利，她這般糾結姿態當然沒有逃過阮酥的眼睛。阮酥目光一凝，眸中的光彩一寸一寸地熄滅，卻還是有點自欺欺人地問。
“師兄現在何處？是不是被什麼事情絆住了腳？”
寶弦猶豫了一下，最後還是決定實話實說。
“大人從宮中出來便直接回玄府了……”
回玄府？阮酥腦中思緒飛轉，那種事到臨頭的感覺越發強烈，她大致已經猜出了真實的原因，說來也怪，姚綠水事件未爆發時，她是惶恐不安的，然而如今，在短暫地驚慌後心中更多的卻是平靜。種瓜得瓜種豆得豆，不論什麼結果都要去面對，該來的總歸會來。
然而見她轉瞬間表情變了又變，寶弦還只當她傷心，畢竟玄洛失蹤的這些日子，非但不聯繫阮酥，等回到了京城也不登門來訪，事件本身就透着古怪。寶弦自在去安順府的途中遇上玄洛，卻又因爲中毒受傷，便與寶笙、王瓊琚等人與玄洛兵分兩路，可是後面皓芳從雍州回來後，便徑自安排親信把她送回了京城，他和王瓊琚、寶笙他們則另選了一條路。她那時候病得糊里糊塗，也沒問清原由，便傻乎乎地任其安排了，難不成玄洛的變化，便和之後的經歷相關？
後面到底又發生了什麼？寶弦皺眉。想起方纔見到皓芳時，他神色不耐的樣子，她就來氣。聽說王瓊琚是與玄洛同時回京的，這個消息還是暫時不要告訴阮酥的好。
見阮酥迅速地換了出門的大氅和衣裝，寶弦也忙跟上。
“小姐是要去玄府？”
阮酥點頭，她看着寶弦關懷擔憂的神情，心中生出愧疚。
“你的傷還沒有全好，這趟便讓冬桃和我一起去吧，你安心在玲瓏閣等消息。”
儘管對阮酥的決定有些奇怪，不過寶弦還是乖乖地聽從了她的安排。站在窗前，目送阮酥所乘的馬車越走越遠，心中暗暗祈禱一切儘快恢復如初。
玄府，守門的侍衛見到阮酥，幾乎沒有阻攔便放行進去，態度恭敬，一如往昔，完全沒有任何異狀。然而越是這般，阮酥心中卻越沒有底，她抿緊嘴脣，袖下的手不自覺間鬆了又緊緊了又松，似乎唯有這樣，才能紓解內心的忐忑。
終於，馬車在二門前停住，往前便要進入內院後宅，一般到了這裏便要換乘小轎，阮酥扶着冬桃的手下了馬車，正要上轎卻見皓芳上前。
“大人在花園湖心暖閣，小姐這邊請。”
阮酥腳步一滯，“師兄身邊有客？”
和玄洛相處了這麼多時日，她自然也熟悉了他的一些生活習慣，玄府中待客之地主要有三處，而對於重要或私密的客人，玄洛一般喜歡選擇在湖心暖閣，一來風景優美，一年四季皆是美景；二來則是環境幽僻，四面環水，很難藏人，較爲安全。
“是有一位……客人……不過大人說，都是熟悉的人，讓小姐無需避諱。”
阮酥帶着心事前來，比起平素本就額外敏感，所以雖只是一瞬，然而皓芳的不自然還是沒有逃過她的眼睛。阮酥情不自禁一嘆，對這個“熟悉的人”不免有了計較，冬桃發現她微微發怔，小聲道。
“小姐？”
阮酥勉強擠出一個微笑。“既然師兄這麼說，那阮酥只能打擾了。”
儘管有了心理準備，可是當阮酥隔着一池冰凍的池水，遙遙看到大打開的八仙花軒窗前那一對專注對弈的男女，內心還是狠狠地揪痛了一下。
果然是——熟悉的人……
冬桃也注意到了玄洛身邊的女子，暗叫不好。她狠狠地看着對面閒情雅意微微含笑的玄洛，十分鄙視他此刻的安排。便是和阮酥有誤會有不快有矛盾，兩個人靜靜地解決不好麼？偏要牽扯一個外人幹什麼？這般行爲實在說不上磊落！
見暖閣中人相視一笑，似乎頗爲親暱，冬桃憤然低聲。
“小姐，要不要我把她請出來？”
阮酥苦笑着搖了搖頭。
“這是我與師兄之間的事，你不要插手。至於其他——我自有分寸。”
兩人相處接近三年，冬桃也明白阮酥的性子，左右堅持留下也是尷尬，於是她深深地又看了閣中對周遭一切似乎恍若未察的玄洛一眼，微一欠身。
“我在外面等小姐。”
也不知是不是玄洛授意，等冬桃離開後，皓芳便遣退了左右隨侍的下僕，自己也轉身退下。
寒風冷襲，阮酥緊了緊身上的大氅，一步一步向暖閣走去，步伐分外堅定。王瓊琚執起一枚
黑子，落在了棋盤一處。
玄洛蹙眉，自從聽到阮酥來訪他便心不在焉，這麼多日，他幾乎每一日都在思念阮酥，可是那刻苦的相思，最終卻在姚綠水一事上，讓他產生退卻，特別是今日在酒樓上親眼目睹阮酥與印墨寒的糾纏，一個他從未留意的疑慮逐漸放大，逼得他幾欲瘋狂。
阮酥她——究竟有沒有真心愛過自己？否則怎會拿他的母親……再想到阮酥與印墨寒之間道不明的前世羈絆，玄洛越發煩躁，他隨手丟下一枚白子。
“鄉主若是覺得無聊，儘管先走。”
哪怕被玄洛這般冷待，王瓊琚還是笑容不減。她當然不會走，好不容易等到玄洛和阮酥心生芥蒂，不親眼見證再適時地加把火如何對得起這個機會？雖然知道玄洛請她前來，明裏說診治，實際多半是利用，不過能和愛慕之人多些相處，王瓊琚心甘情願。
“一會大人若有什麼需要瓊琚做的，瓊琚都不會拒絕。”
她低聲說完這句話，心情前所未有地愉悅。便是玄洛與阮酥兩情相悅又如何，阮酥心機深沉，爲達目的不惜傷害心愛之人，註定兩人之間會不斷產生間隙；而她，於玄洛並沒有什麼矛盾，兩人的結合，更多的卻是長遠的利益，再說王瓊琚自問自己各方面並不輸阮酥，她堅信自己的不離不棄終有一日會軟化玄洛那顆冰冷堅硬的心。
“師兄。”
終於，這聲魂牽夢繞的稱呼在耳邊響起，饒是面上鎮定，可玄洛執棋的動作還是頓了一下。
“你來了？”
他頭都沒有擡，聲音頗爲冷淡，幾乎都不停手上的動作。
阮酥咬了咬脣，移目看向身邊笑盈盈的王瓊琚，在玄洛落子的瞬間，她也慢慢放下手中的棋子，動作嫺靜優雅。突然，她拉起衣袖慢慢地觸上玄洛的額頭，似乎是要幫他擦拭汗水，令阮酥失望的是，玄洛竟沒有避開她的動作，一時之間，阮酥莫名生出自己竟是那最多餘的人的感覺！
她心中一擰，眸光一沉。
“阮酥與師兄有幾句話要講，還請王鄉主暫避。”
王瓊琚這才似發現了阮酥的存在，她緩緩移過眸子，含笑道。
“原來是阿酥到了，大人也真不懂憐香惜玉，都不給她置一個座位。”
這幅理所當然的女主人姿態徹底激怒了阮酥。
“王瓊琚，這裏沒有你說話的地方！”
“沒有我說話的地方，難道就有你說話的地方？”
王瓊琚好脾氣地笑道，比起阮酥的冷然，竟還多了一分淡然處之的笑意，實在惹人討厭！阮酥卻不想和她鬥嘴，看得出來，她的出現並不是偶然，阮酥視線劃過她不壞好意的臉，死死地盯着玄洛，軟下聲音。
“師兄，能否借一步說話？”
她的懇求令玄洛動容，不過——想起綠水閣中姚綠水那張一切都恰到好處的臉，玄洛心口便疼得厲害！
爲什麼——
他很想大聲質問阮酥原因，可是又擔心自己會心軟……
愛有多深，痛就有多深。他實在難以想象這個被他捧在手心，一心呵護的人，竟然便是笑裏藏刀對他下手的人，這種背叛的滋味，絲毫不亞於嘉靖帝確定陳妃給他戴了綠帽的心情！他本來不欲見她的，可是內心又叫囂着給她一個機會，這種矛盾糾結的感覺令玄洛窒息，不過，若是輕易原諒她，當一切都沒有發生，他自問做不到，姚綠水的存在，時刻提醒着他自己活成了一個笑話，被摯愛之人狠狠戲耍的滋味讓他幾度失控。
刻意不看阮酥期許中夾雜擔憂的臉，她都對自己這麼無情了，他何須還成全她的顏面。終於，玄洛緊了緊袖下的手，冷聲道。
“王鄉主不是外人，有什麼話就在這裏說吧。”
阮酥一愣，至始至終，玄洛都沒有看自己一眼！沒有表達任何愛恨，冷漠得十分可怕！不愛了，便連喜歡或憎惡都懶得表達了嗎？
她突然想起前世印墨寒休棄自己時那毫無徵兆的時刻，也是這樣的無喜無悲。阮酥是驕傲的，便是不捨，她也堅決不允許自己那麼低聲下氣狼狽不堪，特別還在王瓊琚的注視之下。
“既然師兄在忙，那阮酥下次再來叨擾。”
玄洛見她對自己的方向福了一福，竟是毫不猶豫便轉身離去，雙目駭然得可怕。終於，那道窈窕的倩影順着九曲遊廊漸漸消失，玄洛猛地掀翻了桌上的棋盤。
黑白棋子落了一地，王瓊琚悠悠起身，她笑嘆了一口氣，聲音說不出的熨帖溫婉。
“既然大人心情欠佳，那瓊琚也先告退了。風光甚好，還請大人不要和自己置氣，若有需要，瓊琚隨時奉陪。”