尉遲律是其中的異類，不滿家族安排的聯姻，毅然決然出走經商，多年後，得知一父同胞的小弟尉遲海也要走上了自己的老路，便詢問他要不要和自己一起闖天下？尉遲海到底沒有大哥那般特立獨行，然而想到未來妻主阿古麗蒼老霸道的模樣，骨子裏也十分抗拒，經尉遲律遊說，終於鼓起勇氣去退婚。
哪知對方聞言後也不生氣，只說若是他能自己找到一個妻主便放過他們全家，只因尉遲家族世代在阿古家族做事，說白了也是她家的家僕，能被主人家看中納爲夫侍可是萬分的榮幸，生怕母親會生氣，尉遲海連夜便和大哥溜得無影無蹤。
阮酥聽得一愣一愣的，雖然文錦也是東籬人，然而到底自小在中原長大，性格已然沒了東籬男子的……彆扭，她想了想。
“那你們爲何捨近求遠，在東籬就近尋一位妻主不就行了？”
尉遲海紅着臉看了阮酥一眼，自從知道她不是啞巴後，他抑制不住內心的歡喜，相處的時日，也發現她平易近人親切得緊，也沒了最初的害羞。
“若是自主擇妻，便是入贅妻主也要準備一大筆禮金，更別說開府迎妻納妾了。我上面還有兩個姐姐，所以……”
原來錢還是要留着給姐姐們娶夫侍……阮酥恍然大悟，雖然也能理解，不過到底文化差異，還是覺得不大習慣。
“那你們國家就沒有男女互相愛慕，無需聘金自主婚配的？”
“除非出走異國。”
尉遲海還未回答，旁邊騎馬的尉遲律已沉聲道，阮酥一怔，只聽尉遲律慢慢解釋。
“東籬律法規定，男女成婚所過聘金必須要到官府備案，否則便是暗婚，若被官府發現，會被查辦。”
阮酥越發感興趣。“這麼說，如果拿不出聘金的便無力嫁娶了？”
尉遲律搖頭。
“若是那般則由官府指定婚事，男子二十不娶，女子十六不嫁，將會治罪！”
見阮酥若有所思地看着自己，尉遲律有些不自然。
“你這樣看我幹什麼，我已經有妻主了！”
呃……不是逃婚嗎？
似乎是怕阿兄生氣，尉遲海忙拉過阮酥小聲道。
“阿兄今年方滿二十歲，他逃婚前便有了心儀的女子，此番已存夠了聘金，這次回去便是打算向那位小姐自薦枕蓆。”
呃，好吧……
似乎是感受到阮酥的視線，馬上的尉遲律耳尖已掠過一縷薄紅，他一揚馬鞭，四蹄濺起一池碎雪，飛散在空中。
經由北城郡前往東籬，中間要有二十餘日的水路，比起另外一條路整整要多出五六天，加之一路上幾乎又是荒無人煙，並不能沿途小憩做生意，是以並不是商旅一行的上佳選擇。再說又是隆冬時節，船資比其他季又要多出三分之一。等安頓好一行人，尉遲律打了打算盤，看向阮酥的眼神越發莫測。
“左右五皇子祁澈送了你不少銀兩，你又何需這般小氣？”
聽了阮酥這句戲言，尉遲律有些氣悶。銀子當然也是其一，只是隨着阮酥的開口說話，他對眼前女子越發捉摸不透。表面上她身無旁物，處處仰仗他們兄弟二人；不過看此人恣意坐在廂房窗口吹海風的樣子，哪裏有半點背井離家前途茫茫無依女子的樣子？隱隱的，尉遲律感覺自己似乎沾上了一個麻煩！
“你還沒有告訴我們，你叫什麼名字。”
因爲尉遲海的年幼率性，把什麼東西都主動抖給了別人，反觀他們，竟是連此女姓甚名誰都不知道！
阮酥一愣，“你們似乎沒有問過我。”
這聲音中的無辜簡直讓尉遲律吐出一口老血，卻聽對面的女人道。
“我叫阮酥。”
阮酥？尉遲律一驚。
“便是中原京城那個……阮酥？”他嚥下前綴中無數個形容詞，聲音複雜。往來中原行商多年，自然對京城中風起雲涌的人物多有耳聞，他愕然地看着眼前淡然含笑的女子，潛意識裏已經接受了她的說辭，一時真不知是應該感慨他們莫名的狗屎運，還是意外的倒黴？
“什麼那個阮酥？”
阮酥奇怪，尉遲律卻慘然地偏過頭看向窗外。在京城茶館，他已然聽說了阮酥的無數多場故事，什麼拒做太子妃，抗旨不婚，災區治蝗以及和九卿玄洛的一二香@豔事……他哀默一聲，直覺不是阮酥的對手，正尋思着船隻靠岸便找個機會把這人給甩了，卻聽阮酥緩緩開口。
p; “說來，也是你們兄弟救我於危難。孰輕孰重，我也清楚，自然不會給你們添麻煩。關於阿海的婚事，若是可以，我可以效勞。”
效勞？如何效勞？若是讓眼前人陪阿海演一場戲，他可不敢！哪知對方卻推到他跟前一個小包袱，尉遲律奇怪，打開一看竟是女子的的釵環飾物，他一眼就認出了這是阮酥隨身所帶，當時撿到阮酥的時候，也發現了她攜帶的首飾華貴，不過兄弟二人都十分耿直，倒是沒有起覬覦之心。
“這些便當我一路上的盤纏，等下次尉遲公子到達京城時，可憑任一到玲瓏閣中支取銀票，算我送給阿海成婚之用。”
尉遲律有些不可置信，他眸光閃了閃，似在思索，卻在最後一刻堅決拒絕。
“這如何敢當，是尉遲律唐突了，等船隻靠岸，在下便遣人送小姐回中原！”
阮酥笑着搖了搖頭。
“不，我這次要去東籬國一趟。”
她這幾日偶然從往來的商旅中聽到了一個傳聞，只道中原消寂已久的高才辨機公子出現在東籬。此人是玄洛的師傅，和他的情誼非同一般，玄洛這些年雖然嘴上說尊重師傅閒雲野鶴的選擇，不過阮酥無意中察覺他也在暗暗找尋。若是自己能說服辨機先生與她一起回去，不知道能不能修補兩人已然冰裂的關係？
終於，船隻在碼頭靠岸，阮酥伸伸懶腰，大口大口地呼吸着鹹溼的空氣。東籬靠近海邊，天氣已然沒有中原寒冷，眼下冬日未散，入目卻已是一片春綠盎然景緻。她扶着欄杆下船，卻在下一秒面露不可思議！
“玄瀾，你怎麼會在這裏？”
碼頭上，冬桃亦是神色激動，猶豫了一秒，終道。
“當日小姐突然失蹤，我們四下找尋未果，而文錦見我擔心，便做主去找了德元長公主，也是她的人看到商隊中有人肖似小姐，而後再接到小姐傳遞的消息，於是我就來了！”
一時間，阮酥百感交集。打定主意要去東籬尋找辨機公子時，阮酥便在上船前找到鏢局請人給玲瓏閣傳了消息報平安，沒想到，冬桃竟千里迢迢找到了這裏。看着她消瘦了一圈的小臉，阮酥更是感動。
尉遲律察覺有人來接阮酥，短暫的驚訝後鬆了一口氣。
“既然阮小姐已經有人來接，那在下就此別過，後會有期。”
說完把阮酥送給他的首飾原數歸還，忙不迭拉着戀戀不捨的尉遲海就要離開。
“兩位留步。”
阮酥從冬桃懷中取出幾張銀票。
“此乃四國通兌的銀票，是我的一番心意，還請尉遲公子不要嫌棄。”
自從得知了阮酥的身份，在阿兄尉遲律的打壓下，尉遲海已經無法像起初那樣親近阮酥，如今就要分道揚鑣，也是忍不住的失落。
“謝謝阮小姐好意，不過在下還是那句話，愧不敢當，左右也是我們兄弟有錯在先。” 他抱了抱拳，“就此別過！”
看着他們走遠，冬桃探過身來。
“小姐，他們是誰啊？”
“一對普通的商人。”
她的話音剛落，卻被一聲朗笑打斷。
“卻不是普通的商人，小姐的運氣似乎格外好，說不準咱們在東籬尋人最後還要請他們幫忙呢！”
二女回頭一看，卻見文錦笑盈盈地趕着馬車停在她們身後。
“尉遲一姓乃是東籬皇商御用之姓，這兩兄弟看似寒酸，就算出自尉遲旁支，卻也無需靠他人支援湊足聘金，只怕這中間還有什麼祕辛。”
不過萍水相逢，旁人既不想言明，那阮酥自然也不好多管閒事，於是她岔開話題。
“這一個月，京城那邊可有什麼變化？”
冬桃想了想，竟有些不知怎麼開口。
比如印墨寒得知阮酥失蹤，把整個京城都翻了過來；而那位同父異母的哥哥玄洛卻似乎毫無動靜，反而和王瓊琚走得越發近，而關於復仇一事上，也不再找自己合作；出自皇城司的寶弦，本來還以爲她會選擇離開，沒想到得知了阮酥的下落後，她卻主動選擇留守玲瓏閣，只叫他們放心……
看出她的糾結，文錦眼睛一轉。
“左右都是那幾件事，不過德元長公主讓我轉告小姐，等你散心夠了回到京城，還請一敘。”
聽他這樣說，阮酥不由蹙眉。
德元的實力越來越超越了她的想象，看來她不止在京城密佈眼線，便是中原，乃至異國，都有她的勢力。這麼多年苦心經營，若是阮酥之前還是猜測，現在幾乎已經確定她的目的……只是這般不避諱自己，公然暴露自己的一切，又打的是什麼主意？是要借自己這雙手，慢慢實現她的目的？