“大人，就這樣放他們走？”
皓芳實在無法忍受頡英的耿直單一，“你少說兩句，大人自然有自己的主意。”
頡英一時委屈，“冬桃那丫頭說不準接近阮……卻又沒有說放他們走，便是咱們扣住人，也不算出爾反爾啊。”
呃，也倒也是……
皓芳偷瞄玄洛一眼，實在懶得再理頡英這個添亂的老實人，等待玄洛的安排。
“走——”
見玄洛揚鞭，皓芳心中一喜，看，去追了吧。反正從這裏回中原京城只有一條路，也好，說不準到京城兩人又和好如初了，自己還是有空多提點一下那個呆子要緊。
沒了玄洛這個瘟神，回京的路途衆人心情都格外舒暢。阮酥幾人在碼頭買了一輛馬車，也不急着趕路，走走停停，本來十多日就能抵達的路，硬是讓他們走足了一個月。
不過眼下正是春光燦爛時，一片綠意盎然，正如幾人此刻的心情，大家都不着急，享受着這浮生偷閒的愉快時光。終於，眼看京城城門口近在咫尺，玄瀾嘆了一口氣。
“姐姐，其實我沒有告訴你，咱們這一路上後面都有人跟着，也曾暗中爲我們解決了不少麻煩……至於是誰，不用我說，你應該也明白了吧……”
和玄洛分開不久，阮酥便正式與玄瀾結爲異姓姐妹。上路第一日玄瀾和文錦便發現了玄洛三人的跟蹤，起初她和文錦還以爲對方又要來找麻煩，嚴加防守了幾日後，卻毫無動靜。不過想到玄洛的爲人，玄瀾只道不能被他麻痹，可惜一路警惕，對方非但沒有出現任何不妥行爲，還默默爲他們做了不少事，比如解決了幾個看到阮酥流口水的登徒子，打發了幾處城池關卡盤問的士兵，還有半路車輪陷落泥沼時很快便有人來熱情相助……
玄瀾實在不明白的玄洛的用意，終於有一天忍不住和文錦抱怨。
“凡事反常必有妖，你說玄洛會不會又有什麼企圖。”
文錦看了一眼面前眉頭緊蹙認真思索的少女，有些無奈地道。
“若不是他親口承認，我簡直不相信你竟然和他有血緣關係，你說，同樣是一個爹生的，你怎麼便這樣不開竅？”
“什麼不開竅？”一牽扯上玄洛，玄瀾便如一隻被踩了尾巴的貓，立即炸毛。
“不要把我和那個傢伙扯上關係！”
“好吧。”文錦苦笑，他指指阮酥的房間，壓低聲音。
“你覺得你姐姐有沒有和他再和好的可能？”
雖然沒有提“他”是誰，不過玄瀾自然明瞭，她一下子拉下臉來。
“是姐姐親口和我說的，堅決一刀兩斷！怎麼，難道你有什麼懷疑不成？”
“是嗎？”文錦似笑非笑，有些幸災樂禍地道。
“若是這樣，那某些人大概要苦惱了。”
“什麼苦惱？”
玄瀾實在不喜歡他的故弄玄虛，惱道。“你怎麼話都只講一半？”
“果然不開竅。”文錦搖搖頭。
“總歸他們二人也是存在太多誤會，如今那個人跟在我們後面默默幫做這些事，以他的個性，想必已經開始後悔了吧？”
“那也是他活該！”
難得的，在這個問題上，玄瀾和文錦高度的一致。文錦看着她神采奕奕的小臉，不由越湊越近。
“喂，你不嫌熱啊！”
一隻手毫不留情地推開了他那張俊美有雙的臉，看着少女紅着臉一溜煙跑進和阮酥同住的客房，文錦笑嘆了一口氣。
玄瀾從回憶中回神，她注視着阮酥的臉，儘管十分排斥玄家的男人，不過若阮酥還是放不下那個傢伙，而那個人確實也知錯就改的話，自己還是會尊重阮酥的選擇。畢竟一進京城，很多東西便會應接不暇，提早理清思緒總是好的！
阮酥楞了一下，臉上瀰漫出一絲苦笑。
“緣聚緣散，不能強求，或許一切只是你的錯覺。”
玄洛所做的一切不由地竟讓她想起了今生的印墨寒。若是狠狠傷害了，以爲施捨溫暖便能讓她無知無畏地繼續飛蛾撲火，顯然低估了她的自尊心。阮酥前世已經爲此付出了生命的代價，今生自然不會允許自己再重蹈覆轍！
“好吧
……”
看着阮酥平淡無波的臉，玄瀾也不知是應該替她慶幸還是……不過離開那個危險分子，總歸會好一些吧？
京城局勢的變化顯然已經超出了阮酥的預料。不過三月，祁念已被莫名出現的三王祁瀚和新晉的六王祁宣逼得節節敗退，可以說，與祁澈尚且能勉強打個平手的話，突然加入戰局的全新對手，卻第一次讓這位身居高位的太子感到了恐慌。
聽聞阮酥已經抵京，祁念也不忌各方耳目，竟主動出現在了玲瓏閣，顯然局勢的扭轉已經讓他極度不安！
“太子不要着急，皇后娘娘還是中宮之主，只要殿下一日還是太子，那些人所做的一切不過是徒勞無功罷了。”
“話雖如此……不過父王身體突然不好，就怕會有什麼變故。”
阮酥意外擡眸，一時陷入沉默，這一天終於來了嗎。雖然今生很多細節和前世已經發生了翻天變化，可是關鍵交叉點卻又神奇融合，被那隻稱作命運的手無形推動。上輩子祁澈便是在嘉靖帝病重時，陷害祁念擁兵謀反，按照時間軌跡明年的這個時候便是祁唸的死期。
“不知五皇子在南疆的情況如何？”
祁念現在似乎對祁澈這個手下敗將不感興趣，聽阮酥問起，方纔不在意地道。
“那喪家之犬倒是不足爲懼，南疆那邊，龐大將軍對他愛理不理，接風宴之後便推說軍中事務繁忙，再也沒有出現過，而老三手下那些將士更是囂張得很，根本不服他管，據說他給逼得焦頭爛額，一連給印墨寒寫了幾封密信，都沒得到迴應。”
說到此處，祁念不由冷笑。
“孤原本以爲印墨寒這人尚有幾分氣節，沒想到舊主剛敗，他便棄如敝履，轉而扶持起祁宣來，那個玄洛又和祁瀚走到了一處，倒讓孤變得被動起來。”
提起這些往事，祁念便恨得牙癢，阮酥在他喋喋不休地抱怨中，也對這幾個月京中的局勢變化有了個大體的瞭解。
她就說祁念也算個人物，怎會被一個二愣子祁瀚加一個媽寶男祁宣逼得節節敗退，搞了半天，這兩人身後都各有高人加持，祁瀚自不必說，阮酥還在玄洛身邊時，便多次見他暗中幫襯，聽聞祁瀚回朝時，玄洛在離京尚遠的韶亭中親自相迎，併爲他再次破例，撫琴煮酒，一夜暢談之後，竟哄得祁瀚對他惺惺相惜，還爲自己曾經對玄洛的出言不遜自責不已，當夜便不顧玄洛勸阻，孤身一人騎馬到十里外的雪嶺之中折了一支梅花給玄洛賠罪，此事一時傳爲美談。
阮酥聽到這裏，心中有些複雜，祁瀚那個直腸子，哪裏是玄洛這種老狐狸的對手，他一定是想辦法讓祁瀚“無意中”得知了自己爲他所做的一切，先讓他徹底轉變對自己的印象，再來個長亭相迎，促膝長談，以玄洛的口才和心機，想打動祁瀚簡直易如反掌，更何況他本來就有些江湖俠氣，根本禁不住這種交心結義的路數，只怕一來二往，已經對玄洛死心塌地了。
但玄洛是真心要扶持祁瀚上位嗎？
阮酥可不敢苟同。玄家的血案在他心中埋下的仇恨，一直是根深蒂固，有增無減，單從姚綠水一事，他的決絕冷酷便能看出，玄洛只怕是一個比自己更加堅定的復仇者，而且他還是一個有野心的復仇者，即便顛覆了嘉靖帝，他又怎會甘心匍匐於仇人之子的腳下？
至於印墨寒，她便有些想不通了，他應該明白，無論有怎樣的大才，輕易背叛舊主的人，即便能成功扶持新主上位，也絕不會有什麼好下場，祁澈雖然一時失利，但也並非沒有翻身的可能，無論從哪方面來看，他都比祁宣更有奪位的潛力，印墨寒爲什麼會這麼快便放棄了他？難道他也是醉翁之意不在酒？
阮酥有些頭疼，如果她此時選擇了祁念，那就意味着三足鼎立的局面，就徹底變成了她與玄洛、印墨寒三人的較量，與印墨寒敵對乃是意料之中，可是對玄洛……她真的能做到一朝情斷，便反目成仇嗎？
見阮酥眉頭緊鎖，久久不語，祁念想起穆皇后的話，適時地在她耳邊輕聲嘆息。
“對了，你不在京城這些日子，阿婉又有了身孕，她歡喜得不得了，只是現下的局勢，孤……也不知是否還能保她母子平安……”
雖然知道祁念打的什麼主意，阮酥還是猶豫了，前世祁念死後，白秋婉抱着孩子替他殉情的慘狀，猶在她腦海之中迴盪，她如今家無可歸，愛人背離，只有這爲數不多的幾個朋友，還值得她保護。
“殿下放心，阮酥自當竭盡所能，爲殿下效命。”