“姐姐，難道哪裏不對？”
“蕭家一代名士，怎會死得這般蹊蹺，你可知道他有什麼仇家？”
文錦皺眉，“不過是個眼光頗高的讀書人，能有什麼仇怨。案軸上所言只是莫名走水，似乎是因雷擊引起。而蕭家後人也無人翻案，這事便也塵埃落定畫押結案了。”
九十六口人一夕殞命，如此草率完結，定和一方父母官爲官不任有關，可以說蕭家的慘案也算時任刺使阮風亭的不作爲間接促成！不過即便如此，印墨寒卻讓阮家全體償命，這代價未免就有些重了。憑藉阮酥兩世對他的瞭解，印墨寒雖然城府頗深，卻非恩怨不分嗜血殺伐之徒，除非——這件事本身邊和阮風亭脫不了干係！！！
這個假設讓阮酥遍體生寒。
如果一切都如自己的猜測，那無論前世還是今生，印墨寒對阮家的顛覆轉折便都能解釋了。阮風亭揹負了蕭家近百餘口人命，前世印墨寒在祁念被誅後親自監斬了太子一黨，其中包括阮家一脈；而他對自己的翻臉無情，或許也是家仇的遷怒與延續？
……既然如此，何必當初？
不對，他一開始對自己還是不錯的，變化便來源於那偶然的一夜。可是就算得知了真相，自己是仇人之女，她一個不受家族待見的掛名嫡女又何其無辜？可憐前世阮酥對他一心一意，卻大大忽略了人心無常，窮盡一生只換來癡心錯付。
阮酥的手不由自主緊緊握住。
不過阮風亭此人雖心狠手辣，卻是十足的買賣人作風，不會無緣無故地做一些徒勞之事，其親手釀成蕭家慘案，又到底懷揣什麼目的？
印象中阮風亭斛州任刺史之職任期滿後，便進京爲官，而後幾年便風生水起，直至官拜宰相。可以說斛州是他整個仕途生涯的重大轉折，也是阮府走向繁盛的契機。不過阮酥前世卻不止一次想過，便是嘉靖帝性格多疑，相較鋒芒畢露行事破釜的官員更喜歡碌碌無爲逢迎討巧的庸才，然放眼京城，她父親阮風亭卻也不是其間翹楚，便是僥倖坐上一人之下萬人之上的宰位，能長盛不衰維持至今，憑藉的便不僅僅是一個運氣了。難道……他身後還隱藏着什麼高人不成，比如——蕭遠山家那場大火的真正主謀？
聯想印墨寒前後兩世都對太子毫不待見……不過阮酥立馬又否定了自己的猜測，十八年前，祁念尚且也只是一個五六歲的孩童，就算宮中皇子早熟，謀劃一場滅門血案似乎也有些牽強，可是……
一個奇異的想法猛然浮上阮酥的心頭，她不由呢喃出聲。
“蕭亭月孩子的生父到底是誰……”
“這個……”文錦也有些奇怪阮酥的反應。
“畢竟是見不得人的醜事，蕭家人一直守口如瓶，只能再細查了，不過時間久遠，線索已斷，只怕會耽擱許久。”
“不，若是能確定一個人的身份，或許一切便都迎刃而解。”
兩人同時擡起頭來，只聽阮酥低聲。
“印夫人蔣氏，是否便是那蕭亭月！”
春日雖已來臨，不過這倒春寒卻未散，阮酥又在孕中，唯恐生病連累了腹中的胎兒，便穿得格外多。這一日，長公主府的文默送來了德元的請帖，只說庭前的梨花盛開了，邀她一觀。
自從得知了德元的意圖，阮酥便有些敬而遠之，雖然也知道自己在東籬多虧她出手相助，不過阮酥不想走出一個漩渦又掉入一個泥潭，把自己陷入被動境地，是以回京這麼多日，都沒有登門道謝，只讓文錦代她送去一套珍貴的紅寶石頭面，權當謝禮。
文錦自然知道她不欲與德元公主結交，便也沒有說什麼，只是送回首飾回來時小心翼翼轉告阮酥。
“長公主殿下說，或許有朝一日，小姐會再去找她。既是如此，提早登門至少彼此還能保留一個體面。”
話是沒錯，不過阮酥思前想後還是拒絕了。
自己懷了身孕，按照她的打算，等肚子顯懷便隱居把孩子生下來。這中間夾雜了無數多的不確定，便是要合作，也等她生下孩子重回京城時再做打算。阮酥實在不想在德元那個老妖怪面前暴露軟肋，反被她控制，既然對方難以捉摸，那還是少見面爲好。
“實在不湊巧呢，我的大嫂昨日方誕下孩兒，阮酥正巧要去阮府看望，長公主殿下的邀約，只能隔日了……”
文默當然知道這是阮酥的推脫之詞，不過德元既沒有別的要求，便也不多言，他淺淺一笑。
“即是這樣，那文默先回去稟長公主殿下，告辭，”
府的車馬走遠，玄瀾走上前，把給新生兒準備的禮物盡數呈上來，讓阮酥親自過目。見她準備了一隻碧玉雕的如意鎖，還有兩隻赤金的嬰兒鐲，既不失禮，也不逾越浮誇，剛剛正好，阮酥讚道。
“妹妹做事越發出色了，以前我總擔心你不知人情世故，現在看來，倒是白操心了。”
玄瀾臉一紅。
“從前在江湖上飄搖，這些細緻活完全沒有頭緒，也幸虧這兩年……”
提起相處的時日，兩人都有些唏噓。
“如今，那個人做一切都避開了你，阿瀾下一步打算怎麼辦？”
所謂的“那個人”自然便是同父異母的哥哥玄洛，自從與他決斷，大家提起本尊便都有意避開他的名諱。
玄瀾瀟灑一笑。
“既然答應了我娘，而且暴露了玄家的家主身份，雖然這一切都不是我想要的，但江湖人一言既出駟馬難追，那還是盡力爲玄家討回公道。”
阮酥點頭，想起辨機公子臨死前告訴她的一些陳年舊事，道。
“他如今押注三皇子祁瀚，依我看並不是扶持其上位，看樣子倒像要鬧個天翻地覆一般。”見玄瀾不懂，阮酥壓低聲音。
“玄家當年的滅門是嘉靖帝一手促成，他少時便喜玄夫人寧黛，只可惜襄王有意神女無情，最後藉以謀逆之罪讓玄家滿門抄斬，只可惜本來被赦免的寧黛卻隻身赴死，出乎了所有人的意料！”
玄瀾沉默了數秒，從鼻子裏哼出一聲笑。
“一個紅顏禍水，一個見色忘義！不過——”她頓了頓，皺眉道。
“姐姐，雖然皇族無德，但是天下百姓又有何錯？若是他爲了復仇引出戰亂我一定會阻止！”
阮酥點頭，玄瀾出身江湖，在社會各個階層摸爬滾打，比上位者更多了一分與生俱來的慈悲，這是最難能可貴的。
“如今看似三足鼎力，不過他志在復仇，我……亦如此，至於印墨寒，若是一切成真，恐怕也差不多……這個局面實在混亂！”
玄瀾不明白阮酥怎麼也是志在復仇，卻也沒有過多糾結。
“印夫人的所有資料都被銜接得太過自然，竟是毫無突破口。而那個蕭亭月的信息也毀得差不多，唯獨畫像還流傳於世，我和文錦四下找尋，竟尋到了七八個版，但最爲怪異的便是每個版的容顏都不盡相同，其中幾幅不乏出自名家之手。”
阮酥托腮冷笑。
“一個人的樣貌縱然因畫師風格迥異略有區別，不過性格體貌總有類似。那些畫像卻完全南轅北轍，毫無共同之處，只能說明是有人故意混淆視聽，卻也是個高明的模糊手段！”
世人有收藏名家仕女圖的雅好，蕭亭月一代才女，又有那般傳奇色彩的父親，畫像更是流傳盛廣，若是要一一抹去到底不易，不如僞造畫像誤導大衆。蕭遠山一方名士大儒，結交幾位國手畫師也非難事，這些流傳詭異的畫像估計便是蕭亭月母子金蟬脫殼時期的傑作。有名家坐鎮，世人自然不疑有他，真真厲害！
指尖一一摩挲過張張畫像，阮酥眸光閃過一絲探究。
“走，帶上這些畫像，我們去阮府走一趟。”
既然她們難以分辨，便讓知情之人告訴她們答案！
萬靈素爲阮府添了一枚男丁，阮府四下喜氣，處處張燈結綵，一掃之前的低迷衰敗。當門房告知阮酥到了時，阮風亭一愣。
“這個逆女，又來幹什麼！”
他實在忘不了被阮酥當面斷絕關係時的氣悶和憤怒，雖然前番萬靈素主動邀約阮酥回來掌家一事也得到了他的默許，不過想到那個無法無天的女兒，便忍不住一陣青筋直跳。
曹姨娘生怕他把人趕出去，畢竟受過阮酥的恩惠，柔柔上前好言道。
“大喜的日子，再說大小姐遞的也是女史的帖子，若是進不了這個家門，傳出去恐怕有損阮府名聲。”
“曹姨娘你也太眼皮子淺了。便是拿着朝廷命官的帖子又如何，爹爹身爲一品大員，難道還怕她一個區區四品女史不成？”
衆人擡頭一看，卻是一個華服珠翠的女子風情曼妙地跨過門檻，正是阮府的二小姐阮絮，如今阮府一日不如一日，丈夫羅欽也不再畏首畏尾，大膽地納了幾個美妾，對陰陽怪氣的阮絮越發敬而遠之。阮絮到底心比天高，氣不過便乾脆搬回了阮府，先前聽聞萬靈素有意讓人代爲掌家，正主動請纓，不想卻被直白拒絕了，得知她竟去玲瓏閣請阮酥出山，阮絮氣得砸壞了自己屋中好多物事，卻還是換不來一個好心情。