嘉靖帝假意斥責了祁念幾句，又教訓了他些爲君之道，衆臣知祁念這算是重掌東宮了，便都默契地將陳家的事揭過不提，早朝眼看就要在和諧的氣氛中度過，哪知祁金玉卻在退朝之前闖進殿來，指着祁念控訴。
“父皇，太子犯下如此重罪，爲何還能重回大殿！難道母妃含恨冤死，陳家橫遭滅門的慘案，您打算就這樣既往不咎嗎？”
當着文武百官的面被當堂頂撞，嘉靖帝頓時怒從心起，冷冷地看着祁金玉。
“陳家一案，朕已嚴辦了當初查案的幾名官員，太子只是失察之過，朕已命他閉門反省，你還想怎樣？要朕廢了太子嗎？你這個北魏皇后，難道妄想幹預中原儲君的廢立不成？”
祁金玉沒想到曾經口口聲聲要爲陳妃討回公道的嘉靖帝，現在竟然態度大變，祁念也從罪魁禍首被定位成了失察之罪，她也不管嘉靖帝臉色變化，只知道絕不能眼睜睜看着祁念就此翻身。
“父皇，我知道您捨不得兒子，但與您數載恩愛的母妃，難道就只配落得這樣淒涼的下場嗎？九泉之下她若看到這一幕如何能夠瞑目？您就不怕她的亡魂夜夜索饒在這宮牆之內哭泣喊冤？”
若說此前嘉靖帝對這個女兒還懷有幾分愧疚，但近日來，祁金玉的表現已經讓他心生厭惡，也正是自她回中原後，皇室就沒有一日安寧，從皇后到饒妃，祁念和祁宣，她一個也不肯放過，現在竟然公然詛咒自己會被陳妃的冤魂糾纏，嘉靖帝氣得渾身顫抖，指着她罵道。
“你放肆！朕的決定何時輪得到你來置喙！教養出你這般忤逆無狀的女兒，我看你母妃死得也不算冤枉！來人，把她拉下去！”
兩個內侍領命而上，見祁金玉目眥欲裂的摸樣，又不敢冒犯她，只得低聲哀求道。
“咱們也是奉命行事，公主您就開開恩吧……”
祁金玉怒瞪一眼，正要推開前來扶她的兩名內侍，一個聲音在她身後悠悠響起。
“公主，小不忍則亂大謀，你這般行事，只會火上澆油……”
她身子一僵，轉過身去看着站在羣臣中的印墨寒，那曾經癡戀的眉目正對她淺淺含笑，讓她滿腔怒火無由來便熄滅了一半。
“來日方長。”
印墨寒輕輕說了四個字便不再看她，祁金玉怔了怔，竟如同一頭被馴服的獅子，偃旗息鼓，拂袖轉身離去，讓兩名內侍生怕有個閃失，連忙急追上去。
見祁金玉離開，祁念竟是一臉的慚愧惻然，撩袍對嘉靖帝跪下。
“父皇，陳家的事，兒臣追悔莫及，一定會親自去陳公靈前謝罪……”
嘉靖帝皺眉，一擺手。
“夠了，這件事到此爲止，不許再提！”
祁念應了聲是，掩去嘴角一抹笑意，肅容起身退了回去，他心中好不得意，阮酥果然厲害，不知用了什麼法子慫恿祁金玉鬧到大殿上來，搞得嘉靖帝難以下臺，祁金玉自以爲有理，但她卻忘了，陳妃和陳家雖然冤枉，但並非全無污點，她越是死咬不放，嘉靖帝心中那點愧疚越發淡卻，甚至生出了他們死有餘辜的念頭。
大殿之外，祁金玉甩下身後的內侍宮女，怒氣衝衝向前走着，這般橫衝直撞讓她在遇上轉角的步輦時沒來得及避退，眼見便要撞了上去，卻有一隻手繞過她的纖腰，靈巧地將她往旁邊一帶，穩穩放到了一旁。
祁金玉跋扈慣了，何曾避讓過誰，被人推開，心頭火起，想也沒想擡手便往那人臉上招呼去，卻被握住了手腕，擡眼只見一張嫵媚的男子臉龐，她心下驚慌。
“哪裏來的臭男人，敢碰本宮，你好大的膽子！”
那男子輕輕丟開她的手，袖手退到步輦旁，只聽步輦中一個聲音傳了出來。
“金玉真是好大的火氣，竟動手教訓起我身邊的孩子來了。”
聽出那是德元公主的聲音，祁金玉蹙了一下眉頭，她對這個名聲狼藉的長輩還是有些忌憚，她不想和對方沾惹上半分關係，於是胡亂福了福。
“原來是皇故太的轎輦，是金玉無禮了。”
說着便要藉口離去，豈料德元公主掀開步輦上的輕紗，一雙眼睛盯在祁金玉臉上，看得她發毛。
“看金玉的臉色，今日必是受了委屈，也不知是誰，竟敢給我們北魏皇后氣受？”
招手，祁金玉只得不情願地走過去，只聽德元公主在她耳邊道。
“不如本宮來給你出這口氣如何？”
祁念並沒有真的去陳家墳頭拜祭，卻自請主持治水一事，接連幾日都未回太子府，俯首勤政殿整理治水之策，孝子賢君的形象廣獲羣臣好評，嘉靖帝見他如此勤勉，心中也覺寬慰，特許白秋婉陪侍在旁，嘉靖帝也會時常會過來探視，這一日嘉靖帝到勤政殿時，恰逢祁念夫妻正在用午膳，聽說是白秋婉親自下廚，嘉靖帝便饒有興味地嚐了些，只覺那粥飯淳樸鮮美，比之御膳別有一番風味，他見白秋婉身邊還有一個朱漆食盒，隨口問。
“這是送給誰的？”
白秋婉與祁唸對視一眼，咬着下脣不說話，嘉靖帝覺得不對，於是皺眉又問了一遍，祁念才代她答道。
“兒臣心掛母后，但戴罪之身，不敢前去東宮探望，所以秋婉她才做了幾道小菜，想替兒臣盡一盡孝道……”
說着，又跪下悽切地道。
“望父皇恕罪！”
嘉靖帝沒有說話，只是深深看了白秋婉兩眼，此前皇后先有殺她之心，後又長期軟禁她於佛塔，但她卻能在皇后失勢之時以德報怨，可見白秋婉確實人如其名，溫婉貼心，他別有深意地看了夫妻二人一眼，道。
“你母后主持後宮以來，一向賢良公正，也怪陳妃招搖太過……只是金玉那裏，總得給她一個交待，你放心吧，等金玉回了北魏，朕便將你母后放出來，讓你們母子團聚。”
祁念和白秋婉忙雙雙扣頭謝恩，嘉靖帝又道。
“自清平故去，太子妃之位空缺已久，朕看白良媛溫順賢德，倒也堪配此位……”
祁念聞之，大喜過望，白秋婉卻叩首婉拒。
“謝陛下恩典！但阿婉出生低微，並沒有這等資格，何況阿婉性子軟弱，不堪此任，心中唯有一癡願，便是此生伴隨太子殿下左右，所謂白頭到老，又豈在一個名分……”
“阿婉，你……”
祁念動容之餘，也對白秋婉的推辭大爲意外。
嘉靖帝心中卻已有了計較，半晌之後，他道。
“朕正是看多了這後宮之中的勾心鬥角，才更覺白良媛的可貴，太子需要你這樣心地純良之人輔助，你就不必再多說了。”
小院之中，阮酥一面喝粥，一面聽寶弦稟報祁念重新得志的事，聽到白秋婉得以晉封太子妃，穿戴五鳳朝服時，微微嘆息。
“命我是還不了她了，只能這樣作爲彌補，至於能不能鎮住太子府的那些姬妾，還要靠她自己。”
寶弦哼了一聲。
“白秋婉這個人根本就是蠢不堪言，我照小姐的囑咐教給她的鎮宅三策，她聽了之後卻是搖頭不語，反而說什麼我手段過於毒辣，也該積些陰德，我聽她話裏的意思，分明還是對白榮茂之事心懷芥蒂的，只是太子現在需要小姐，她不便表露……”
玄洛斜靠在窗楞，似笑非笑，阮酥不喜歡他插手的事，他便不插手好了，但他還是希望阮酥在得知白秋婉的態度後能有所動搖。
沉默半晌後，阮酥自嘲地笑了笑。
“我知道，殺父之仇，換做任何人都無法輕易釋懷，我不敢強求，白榮茂的死雖然因我而起，但並不是我下的手，捫心自問，我爲祁念做的一切也算功過相抵，從今往後，我會專心養胎，不再插手朝堂之事，你再去一趟玲瓏閣之後，便可借外出採貨之由，自此間抽身而退。”
寶弦喜出望外，扮這個“阮酥”，她得處處留心，步步防備，實在是太累了，終於得到解脫，她高興得只差沒有歡呼出來，連忙應了一聲，飛也似的奔出門去。
離開四合院，寶弦和玄瀾低調地往玲瓏閣走去，玄瀾只覺身後一陣寒意，猛然回頭，卻又什麼也沒有，寶弦奇怪地問。
“怎麼了？”
玄瀾站了半晌，才搖頭道。
“沒什麼，大概是我多心了。”
二女走遠之後，暗巷之中方閃出兩道身影，印墨寒看向身後的四合院，露出恍然神色。
“大人，阮酥有孕，玄洛定然也在裏頭，若是現在將他二人拿下，那麼玄洛的真身自是不攻自破，就算欺君之罪可逃，但他以男子之身遊走後宮多年，陛下焉有不殺之理？”
印墨寒沉默着，沒錯，這或許是最好的辦法，可以一箭雙鵰拿下里面那兩人，之所以猶豫，只不過是他不想讓天下人知道，阮酥懷了玄洛的孩子。
“你先派人守在附近，當心不要被玄洛發現，其餘的事我自有打算。”