這幾日因爲嘉靖帝抱恙，印墨寒時常在宮中侍奉湯藥，協助他處理朝中政事，於是兩人見面的時間便逐漸減少。很多時候印墨寒踩着一地月光踏入小院時，阮酥屋中的燈已經熄了。不過饒是如此，他都會推門進入阮酥的房中看上一看，還好很多時候阮酥都已經熟睡，倒免了彼此見面的尷尬和麻煩。
而輕霜、淡雨還是一如既往盡心盡力待阮酥，兩個丫頭也照着印墨寒的吩咐，把朝中諸事傳達，只是慣例地過濾了關於玄洛的一切。起初，阮酥還能通過旁敲側擊打探些大概，可不過兩天，兩人便守口如瓶，任由她如何試探都不言不語。
不用想，定然又是印墨寒的意思。
阮酥有些挫敗，重活一世，再次面對印墨寒的時候自己卻還是這麼被動；選擇與他爲敵，註定前路曲折且漫長；偏生他又莫名地對自己這般……好。很多時候，都讓阮酥心生一種此生的印墨寒並非前世之人的錯覺，午夜夢迴時也隱有擔憂，自己窮盡兩世的堅持，會不會在最後化爲一聲無力的嘆息——
……比如報錯了仇？
當印墨寒忙完政務，爭分奪秒趕在阮酥入寢之前回來時，入目便發現她坐在窗前發呆，手中拿着一件未縫製完成的小襖。她近來閒得無聊竟已經把孩子週歲前的穿戴之物都縫製了好幾套，雖然阮酥爲人冰冷，對孩子卻分外上心，這讓印墨寒頗爲心動。
如果這個孩子是他們的那多好！
燭火撲閃了一下，阮酥一下轉身，便看到印墨寒站在自己身後幾步，一時愣住。
“你回來了？”
印墨寒上前幾步，似往昔一般含笑站在她旁邊，順手關了軒窗。
“酥兒，我就要登基了。”
絲絲涼涼的冷風被徹底隔絕在外，阮酥站起身，與印墨寒拉開了距離。
“嗯，我都聽說了。恭喜殿下。”
聽她不帶情感的恭賀，印墨寒心底一沉。
“父皇讓我儘快繼位，不過繼位後勢必要搬到皇宮。酥兒，我知道你不喜歡住在宮中，等每日忙完政務，我都到這裏陪你好不好？”
這般近乎於卑微的討好，讓阮酥心中無端又是一陣氣。眼看她的產期逐漸逼近，可關於玄洛的消息還是丁點沒有，不知是不是即將臨盆帶來的不安全感，這幾日她的眼皮總是莫名狂跳，於是阮酥沒好氣道。
“印墨寒，你明明知道我要的不是這些。”
“遲早我都會給你你想要的。”
一如既往的好脾氣讓阮酥覺得脣槍舌戰的多餘，她眉頭微皺嘆了口氣。
“中原風俗但凡臨產時都會請母親前來陪護，阮酥沒了母親，其他現存的阮家人也不合適。殿下能否讓玄瀾過來，有她在我會放心。”
女人生產便似走了一趟鬼門關，阮酥的要求合情合理，雖然她的意圖實在明顯，不過如今印府上下沒有一個能撐得住局面的女性長輩確實也是問題。
印墨寒笑容不變。
“玄瀾畢竟尚未出閣，很多事情也沒有經驗。我這裏已有人選，明日便把她請來。”
當萬靈素踏入小院時，阮酥沒有意外。虎賁將軍府的主動臣服，讓印墨寒自然而然地想到這位曾與阮酥結爲姑嫂的女子也就順理成章了。
“難怪……他會把你禁錮在這裏……”
可話纔出口又覺得不對。看阮酥的狀態不出幾日便要臨盆，往前追溯正巧與王瓊琚昔日大殿上的指正不謀而合，這麼說阮酥之前懷孕確是真的！
見萬靈素面露覆雜，阮酥也不好對她解釋其中的來龍去脈，含糊道。
“這幾天便勞煩嫂嫂了。”
萬靈素何等通透之人，可下一秒又面露狐疑。以印墨寒的性子，若是這個孩子是他的骨肉，當日在大殿上，怎會任憑阮酥孤身被王瓊琚難堪，澄王逼迫，卻未挺身而出？萬靈素記得那時文錦提前過來請她在大殿上把裝有藥粉的水放在桌上讓阮酥服下，她那時一頭霧水聽到把脈驗孕時也是分外震驚，而她無意中一眼，發現印墨寒臉上的訝異也絲毫不亞於自己。
答案似乎已經呼之欲出！
萬靈素心中一緊，看向阮酥的神色也頗爲感傷。
“大妹妹，早知今日，何必當初？”
見阮酥不解，萬靈素握了握她的手，低聲道。
“你之前就不應該和澄王殿下耍脾氣，應該答應東籬的求親！如今世人只知道你被印墨寒收到府中，卻不知你其實已懷有身孕，這個孩子誕下，萬一印墨寒對他不利……”
這個也是阮酥最爲擔憂的。雖然有些對不住萬靈素，不過關於孩子的身世她也暫時不想點破，於是嘆了一口氣。
“我與澄王本就陰錯陽差……便是現在我也不後悔。如今師兄不在京中，我又被印墨寒軟禁在此不得自由，身邊竟無半個可用之人。還好他尚且相信嫂嫂，到時候這個孩子或許還要倚仗你……”
都曾爲人妻母，萬靈素也明白阮酥的心情，便是對景軒毫無感情，不過孩子終究是自己懷胎十月，身上掉下的一塊肉；而印墨寒，無論是從阮琦還是阮府上，她都已經領教過他的厲害，更何況他即將登基，成爲中原王朝高高在上的君王。現在讓阮酥生下孩子，卻不知存了什麼心思。
多日未見，姑嫂兩個說了好長一陣話，得知皇城司一切如舊，阮酥心中的擔憂稍稍平緩，皇城司無異動，正好能說明玄洛是平安的；而竹山教的謠言在四下大起，竟出現梁王后嗣率領教衆在各地興風作浪；兩人還共同提到新六王妃祁清平，說起這個死而復生的女人，萬靈素幾乎咬碎了一口銀牙。
“是我太大意了，忘了德元留在祁念府上的暗樁讓她逃過一劫！不過嫂嫂放心，有我阮酥一日，誓必要讓祁清平爲之前所做過的一切血債血償！”
發現阮酥的目光一瞬銳利，萬靈素露出個恍惚的笑。
“祖父請皇上赦免了我之後，我也恨過，怨過，一度想剃度出家……不過後面我也想通了。無論是阮府還是阮琦，都有錯在先，是命運也是罪孽，終究逃不過一報還一報！只是那孩子……他那麼無辜，那麼小……甚至還沒有名字……”
說到這裏，萬靈素忍不住掩面哭泣，阮酥心中惻然。
“說不準他與嫂嫂母子情分未盡，以後他又會回到你的身邊。”