曹福彎腰在嘉靖帝耳邊小聲問。
“陛下可要用些粥菜？”
嘉靖帝睜開眼，顫手推開瓷盅，曹福抹淚，嘉靖帝整整兩日粒米未進，已經氣息奄奄，祁默即便趕回來救駕，日夜兼程也需半月之久，曹福知道，嘉靖帝是等不到那個時候了，絕食等死便是爲了不讓祁澈得逞。
“陛下還是不肯用膳嗎？”
德元公主扶着祁澈的手踏進寢宮，瞥了曹福一眼。
“你下去，由本宮親自來服侍陛下！”
曹福猶豫，可是看着德元冰冷悚然的目光，終是依依不捨地望了嘉靖帝一眼，退了出去。
雕花的木門再度被合上，把空氣中的寒涼冷意隔絕在屋外，可是榻上的嘉靖帝臉色卻沒有絲毫好轉，反而更青黑了。
德元含笑走近，見桌上放着的一隻瓷盅，翹着鎏金的長甲輕輕打開上面的小蓋，拿起旁邊的銀勺舀了一勺盛在小碗中，嫣紅的手指在青瓷上緩緩婆娑，讓這套素雅的瓷器好似也帶上了嗜血氣息。
“聽說皇上已經兩日未曾用飯，可要主意龍體啊。”
銀匙伸到脣邊，嘉靖帝臉一撇，那勺上的湯水便順勢灑在了他的身上，污了衣領。
“哎呀，皇侄便是不想用膳，說一聲不就行了，何苦這般？”
她放下碗，看着牀榻上臉色灰敗的皇帝，笑嘆一聲。
“知道皇上自小便不待見本宮這個皇姑，如此本宮也就長話短說，我今日是爲詔書而來，還請陛下不要敬酒不喫喫罰酒！”
最後一句，聲音已經陡然嚴厲，顯是帶了威脅之意。不過嘉靖帝卻還是深深閉眼，只做沒有聽見。德元看他這般不配合，對一旁的祁澈道。
“去把東西拿來~”
祁澈一愣，打開門時卻見文默拿着幾個小巧的刑具遞給他，一時舉棋不定。
“皇姑太，老皇帝如今這般若是用刑，萬一老頭撐不住殯天了，我便又是名不正言不順，所以無論如何，他都必須寫了遺詔再死！”
“本宮什麼時候要他死了？”德元輕笑一聲，“給他灌辣椒水上竹籤釘，若是不行，本宮還有後着。”
祁澈看着拒不配合的嘉靖帝，想了想終是依言照辦。
甫一用刑，嘉靖帝便滿面通紅，一張蒼白的臉彷彿被炙火燃燒，大滴大滴的汗若雨水一般順着臉頰而下，他想用手背擦拭，可是雙手卻已被竹籤攏住，緊接着一陣激痛襲來，嘉靖帝猛一瑟縮，哀嚎一聲，幾乎把內臟都要吐了出來，似一條徒死的老狗，苟延殘喘間眼中彷彿已經沒有了生氣。
祁澈嚇了一大跳，遲疑地看向德元公主。
“皇姑太……”
德元目光不變，“繼續。”
第二聲、第三聲、第四聲……
隨着嘉靖帝的氣息逐漸微弱，德元總算制止了行刑的動作。
“皇侄兒，你可想好了？”
嘉靖帝癱在牀上，本就枯瘦的身子經這一折磨霎時便如同丟了半條命，他胸口劇烈起伏，從齒縫中吐出幾個字，慷慨道。
“即便死，我也不會讓你們得逞的！”
“死？”
聽到她念及那個名字，嘉靖帝本能地眉目一擰，只聽耳畔有人似鬼呢喃。
“你即便想以死換來祁默的繼位，不過現下阮酥已死，你覺得他還會回來嗎？”
嘉靖帝喘着粗氣，從喉嚨中艱難地吐出幾個字。
“他不會不管鯉兒……”
“你是說那個孩子？”德元從椅上站起來，看着嘉靖帝的眼神分外憐憫。
“你還不知道啊，那個孩子根本就不是祁默的骨肉，他的生父乃是你身邊的內侍玄洛！”
“……你說什麼？”
嘉靖帝目光驚疑，一口氣險些喘不上來，玄洛的真身他本就懷疑，如今經外人這一點破，簡直氣得差點背過身去。見他如此，德元笑容愈深。
“再說你的好兒子祁默打內心便厭惡祁家，即便將來他繼了位，定會將皇位傳給阮酥的兒子，到時候咱們祁家的江山，可就信玄了。可憐啊皇侄兒，不僅你心愛的寧黛嫁了玄鏡，你的天下最後也拱手送了玄鏡的孫子，你真是敗了一生！”
“怎，怎麼可能……”
嘉靖帝面如死灰，眼中的光亮好似也隨着這一番打擊頃刻殞滅。
“偏生一切都是真的。”
德元嘆了一口氣，“到底姑侄一場，我即便不喜你們母子，卻還是要顧念祁姓江山，誰讓本宮也是其中一份子呢？如今侄兒你幾個子嗣，除了三王祁瀚外，還餘六王祁澈，九王祁雁。陛下可想好了，要不要重立詔書？”
嘉靖帝目光忽明忽暗，種種情緒在那雙灰敗的眼中閃爍，也不知道在想什麼。德元也不催促，好心情地撫着小指戴着的鎏金甲套表面鑲嵌着的寶石，那些五光十色的華彩隨着她的動作在指縫間流淌出陣陣璀璨，實在是美得不可方物。也不知過了多久，德元聽到耳畔有人咬牙開口，話語中的艱難苦澀不言而喻。
“……拿筆墨來！”
嘉靖帝強撐着一口氣，顫巍巍地在黃色綾紙上寫下了幾個龍飛鳳舞的大字，見“祁”字後一橫，祁澈忍不住衝上前去。
“慢着——”
德元眼風一掃，文默便伸手一截攔住臉色鉅變的祁澈。
“讓你父皇自己決定！”
看御筆被扔在一邊，德元踱步上前，從龍牀上拿起這張詔書，順勢又添了幾個字，邊寫邊念：
“立祁雁爲帝，由德元公主輔政，祁澈、承思王、淮陽王爲攝政王，”
“皇姑太！這和當初說的不一樣！老九算什麼東西？”
祁澈急得再也顧不上什麼尊儀，猛地震脫文默，作勢就要去搶奪詔書，卻被德元輕輕一避，文默一個閃身上前，動作間便把他重新拿下。
祁澈面露不可置信，尤在不甘道。
&
nbsp; “皇姑太，這到底是什麼意思？”
“這自然是皇上的意思。”德元把詔書卷好，小心翼翼地放到袖中，吩咐文默。
“送六皇子下去，本宮還有幾句話要和皇侄兒說。”
文默點了一直咆哮不休的祁澈的穴道，押着他出了屋外。等房門再度合上，德元重新坐到嘉靖帝牀前，嘆息道。