“哦？”
王瓊裾伸出手指，在鯉兒嫩嫩的小臉上來回颳着，美目中一片冰寒。
“這自然是玄洛的種，你想想，當初阮酥與印墨寒勢同水火，若真被迫懷了他的孩子，又怎會冒着危險執意將他生下?還有，若是印墨寒的孩子，當初在大殿上他早就認了，又何必等到今天？”
祁澈卻也沒有多意外，玄洛並非閹人這件事，朝中早就傳得沸沸揚揚，只是印墨寒對孩子表現出來的過分維護，令人沒有多加懷疑，被王瓊裾這麼一說，他竟是豁然開朗，嗤笑道。
“印墨寒倒是愛阮酥頗深，連這種便宜爹也願做。”
王瓊裾冷哼一聲。
“殿下，阮酥不除，後患無窮，可是她詭計多端，只有這孩子才能讓她自投羅網。古有項羽以烹煮劉邦之父相挾，殿下大可將這孽種的身世昭告天下，三天後淮陽王妃葬禮，用他來做殉葬童子，阮酥難道能做到劉邦那樣分一杯羹食？”
祁澈尚未回答，清脆的擊掌聲讓兩人迅速擡起頭來。
“瓊裾倒是讓本宮刮目相看啊！”
只見德元公主坐着步攆進了長春宮，文默在旁邊替她撐着一把繡着紅梅的紙傘擋雪，兩人見了她，都不由面色一變，先帝的三個親信雖已一氣連枝，但無論從血統、身份還是權威，德元公主都是最強勢的，何況，藏着遺詔的那支金釵，沒有被清平找到，而是最終落入了她的手中，沒有她，這場事變根本不可能成功。
“地凍天寒的，皇太姑怎麼親自過來了?”
祁澈陪笑着過來行禮，德元卻只是往旁邊瞟了一眼，文默便高高將傘拋起，縱身上前，左手如電拍在祝玉肩頭，將他擊退數米，右手撈過對方脫手而出的鯉兒，重新落在德元公主身邊，穩穩地接住傘。
祁澈怒不可遏。
“皇太姑這是什麼意思！”
德元目中乃是優雅的迷離淺笑。
“瓊裾方纔所言，本宮十分贊同，阮酥一日不死，大家心中都不踏實，但這個孩子必須在本宮手上，因爲他不僅要用來引誘阮酥，將來還要成爲牽制玄洛的關鍵，瓊裾雖然才思敏捷，但始終年輕，容易被個人恩怨所擾，本宮擔心屆時你會經不住玄洛花言巧語誘騙，澈兒你以爲如何？”
祁澈眼珠一轉，即便王瓊裾與玄洛如今是敵非友，但他可不相信王瓊裾對自己就有多少感情，經德元公主提醒，他倒還真有些擔心她在關鍵時候壞事，至於德元公主，他也不能完全信任，只是對方已經佔了先機，實在沒有必要撕破臉皮，於是笑道。
“都是風雨同舟的自家人，這種小事也不必爭個高低，難道皇姑太還會害我們不成？”
王瓊裾冷笑一聲。
“既然如此，我也無話可說，但憑公主安排。”
德元公主並不在乎兩人的小動作，而是和顏悅色地問祁澈。
“聽說你父皇還是不肯寫遺詔？這可有點麻煩啊！雖然你對外宣稱太后與皇帝雙雙病重，可自古皇帝臨終之前，就算不召見輔政大臣交待遺言，也總得親筆寫一份遺詔傳位，文武百官才能信服，否則即便他死了，印墨寒還是名正言順的繼位人選，沒你什麼事呢！”
提起嘉靖帝祁澈就是一陣心煩，惡狠狠道。
“老頭子都是奄奄一息的人了，沒想到脾氣還硬得很，乾脆一刀殺了他也罷，反正有皇姑太、承思王府、淮陽王府以及常將軍、武將軍等人的支持，我已經等於得了半壁江山，難道還壓不住朝中那些流言蜚語？”
“急功近利！常將軍他們之所以肯逼宮，都是爲了梁王，而不是爲了你！現在北有玄洛祁默，南有威武將軍，祁瀚阮酥尚且在逃，你就想稱帝竊國，不怕位置還未坐穩就被人拉下馬麼？依本宮看，還是再去‘勸勸’你那頑固不化的父皇吧！抱上那孩子，隨本宮來！”
西北城門，一輛普通的藍蓬馬車欲進城門，卻被守城的侍衛攔下。
“幹什麼的？車裏都是什麼人？”
一個相貌極美的男子掀開車簾，笑盈盈地躬身作揖。
“侍衛大哥，在下乃在外行商的京城人士，這眼看快要過年了，便處理了存貨，回來看望家中老父老母，車內坐的除了賤內，還有姐姐和姐夫兩人，這是通關文牒，還請過目。”
說着，他那雙桃花眼微微一轉，瞳中似有萬點光芒閃過，又似幽深大海騰起波浪，兩個侍衛直勾勾盯着他的眼睛，接過那張白紙，木然點頭。
“沒有問題，你們可以進城了。”
文錦
於是一揚馬鞭，馬車穿過街道，拐進小巷，祁瀚早就坐不住了，迫不及待地問身邊的阮酥。
阮酥風輕雲淡地道。
“我改變主意了，知屋漏者在宇下，只有留在京城才能掌握最可靠的情報，何況我們的人馬已經分別往南北兩處竄逃，祁澈自然以爲我們也在其中，絕不會料到我們已經返回京城，這個地方，看似危險，其實非常安全。”
祁瀚細想一番，覺得阮酥說得也頗有道理，逃避不如搏上一搏，倒更似他的風格，他卻不知令阮酥去而復返的最重要的理由，卻是來源於內心的不安，來自於母親對孩子的感應。
“很好，我想知道你接下來準備做什麼？”
“殿下需要兵權，所以，今夜我們須往將軍府走一趟。”
萬府暖閣，萬老將軍躺在牀上，身邊兒孫齊聚，他咳嗽許久，方擡頭看着萬靈素，語氣沉重。
“祁澈邀我前去一敘，這是準備拉萬家入夥的意思了……”
萬靈素揚眉。
“爺爺，祁澈此人，狠辣卑鄙勝過嘉靖帝十倍，根本不似人君，我們若是投靠於他，將來他登基後，想起萬家曾扶持過太子，難免不會做出翻臉無情之舉！”
萬闕山不以爲然地道。
“大妹妹，你不要因爲自己和阮酥走得近，就拉着全家老小全往火坑裏跳！所謂識時務者爲俊傑，如今京城可都是祁澈和德元公主的人了，宮中是什麼情況，文武百官心裏清楚得很，只不過揣着明白裝糊塗，都在觀望祁澈什麼時候改朝換代，他既點名要拉攏萬家，何不就此抓住機會?省得到時候敬酒不喫喫罰酒！”
“大表哥此言差矣。”
低柔的女聲輕輕響起，卻聽得萬闕山渾身一個激靈，他永遠都不會忘記臉上這個永遠洗不掉的罪字，也不會忘記這個曾痛斥他的聲音，萬闕山猛地回頭拔出腰間的佩劍，那女子已經從偏廳徐徐走了進來，身邊跟着的一男一女，一看架勢便是練過武的高手，否則怎麼能悄無聲息地潛入將軍府來？
“阿酥，你果然還活着！我便知道，那顆人頭不過是替死鬼，你哪有那麼容易便被打倒！”
與妹妹的驚喜興奮不同，萬闕山的態度卻充滿敵意，畢竟若是提了阮酥的人頭去見祁澈，可是最好的投名狀。
“真是不知死活！不忙着逃命去，卻偏要自個兒往牢籠裏撞！”
阮酥對萬闕山視若無睹，只是對着萬老將軍、萬瑾同和黃氏欠了欠身。
“阿酥見過舅爺爺，舅舅，舅母。阿酥深夜打擾，正是來給萬家指一條生路。”
這話未免囂張，萬瑾同一聽便怒上心來。
“闕山，還不命人來將她拿下！”
萬闕山剛欲領命，卻被萬老將軍一個動作制止，他雖垂垂老矣，病體難支，但依舊是萬家不可撼動的威嚴，他扶着萬靈素的手坐起來，喘息半晌，方盯着阮酥的眼睛。
“你說。”
阮酥又欠了欠身，這才款款道。
“嫂嫂方纔說得不錯，祁澈此人，記仇狹隘，且自古三姓家奴皆無好下場，萬家扶持太子在先，後又因嫂嫂之故曾暗中助我數次，祁澈全都看在眼裏，只不過如今爲了鞏固兵權，權且拉上萬家，若有一日他坐穩了江山，便是萬家遭殃之時。何況他能不能走到那一步都很難說，陛下一日不重下詔書，祁默便永遠都是太子，他若聯合南疆威武大將軍平亂，自然是天經地義，相信朝中不服祁澈的人也會一呼百應。德元公主、祁澈、承思王府，雖看似同氣連枝，其實他們之間的關係實在薄如脆紙，試問有野心的人怎會甘願居於人下呢？德元想要垂簾聽政做幕後女皇，祁澈卻不甘成爲傀儡，承思王府權勢已經夠大，造反難道僅僅是爲了替他人做嫁衣裳？縱然能合作一時，等真坐了江山，難免又是一場惡鬥，到時候萬家該如何站隊呢？”
一席話說得衆人皆陷入沉默，萬靈素趁機遊說其父兄。
“爺爺，父親，阿酥說得不無道理，好歹是你們名義上的侄女，又同我是妯娌，氏族傳承維繫，不正是靠着這種分不開的親緣關係嗎？難道你們寧願投靠反覆無常的祁澈，也不肯援助親人不成？幫助阿酥，尚能險中求勝，但投誠祁澈，卻是溫水煮蛙，遲早要死啊！”
許久，萬老將軍終於重重嘆了口氣，他擡手壓下一臉隱忍的兒孫話頭，看着阮酥，鄭重其事地道。
“阮酥，萬家的榮耀，存亡便交託在你手上了，希望你不會讓老夫後悔今夜的選擇。”