阮酥淡淡地道。
“原來藏在這裏，難怪祁瀚找不到。”
自從無爲寺出了那個大事之後，德元公主便以高僧失德，神佛不再眷顧爲由，摘掉了無爲寺國寺的牌子，爲了生計，衆僧人只得將寺廟對尋常百姓開放，一時人人都能進去，祁瀚自然想不到，如今看來，或許那個時候，德元便爲自己找好了退路，那麼她在當中，必定也有一番佈置。
文默挾持着阮酥和鯉兒，混跡在香客之中穿過大雄寶殿，進了後院的禪房，沉淵大師正在打坐，見了阮酥，竟似不認識沒看見一般，徑自閉目繼續唸經，阮酥便知他是德元的人，只是諷刺一笑。
“大師原本乃是方外之人，卻還偏要惹這紅塵之事，可有些六根不淨啊！”
沉淵終於睜開眼睛，看着阮酥，嘆息道。
“阮施主有所不知，貧僧年輕時，曾是朝中一名言官，只因年少輕狂不知天高地厚，忤逆了先帝，本來該判處斬立決的，卻是公主在朝中萬馬齊喑的情況下，獨闖御前拍案，救了貧僧一命，如今公主有難，貧僧又怎能坐視不理？”
阮酥點頭。
“知恩圖報，我能理解。”
文默推了阮酥一把。
“不要多說廢話！趕緊進去！”
西北城門，重兵把守，幾乎每個出城進城的人都要被全身上下排查三遍，末了還得揪扯揪扯麪皮，看看是否易容，如此嚴密的把關之下，竟然有兩騎快馬，自城外飛奔而來，擋頭那人一鞭子揮開欲上前阻攔他的侍衛，兩人絕塵而去。
侍衛們爬起來，暴出一聲驚呼。
“大人！有疑犯！疑犯現身了！”
便喊便持刀追了上去，卻被從城牆上飛奔而下的守城官一把拉住。
“瞎嚷嚷什麼！瞎嚷嚷什麼！瞎了狗眼的東西！不要命了嗎？那是五皇子殿下和玄大人!你們自個兒上城樓看看，大部隊在後頭呢！”
侍衛們後知後覺地望向消失的背影，不由驚出一身冷汗。
“好險!可是他們這麼急……這是要趕着到哪去呢！”
玄府門前，玄洛與印墨寒勒馬，一前一後跳下馬背，皆是面沉如水，腳下生風跨進門檻，便見祁瀚赤裸上身，揹着一捆荊棘迎了上來，慚愧地對玄洛抱拳。
“祁瀚弄丟了嫂子和侄兒，有負玄兄，特來負荊請罪。”
玄洛瞥了他一眼，沒有心思多話，寶笙快馬趕來報信時，他便已經怒極，此時再發怒，也是於事無補。
“聽說她留下了記號，帶我去看看！”
玄洛臥房內，寶弦正含淚跪在地上，見主人進來，連忙磕頭認罪。
“奴婢丟了夫人和小少爺，還請大人……”
“夠了！記號在哪？”
見玄洛寒下臉，寶弦連忙爬起來，哽咽了一下，指着桌子道。
“就是這些茶葉梗，似乎是被人有意擺放的，倒像幾個字，只是小姐被擄走時大約太匆忙，實在看不出來是什麼字……”
玄洛與印墨寒快步走過去，低頭凝視半晌，突然一同擡頭，異口同聲道。
當日在文錦進屋之時，阮酥就聞到了他身上那股檀香的味道，然而那不是普通薰衣的檀香，卻是寺廟中所燒的檀香，而他的衣裳上，也蹭有少許金粉，近日只有無爲寺爲了重拾盛名，重新給佛像塑了金身……
鎖定了目標，兩人不再猶豫，當即下令前往無爲寺。
黑暗的地道之中，有一豆燭光，德元公主荊釵布裙坐在圈椅當中，連日的亡命生涯讓她老態盡顯，一夜白了頭髮，看上去，終於像是一個行將入木的老人。
王瓊裾站在她身旁，亦是荊釵布裙，素顏的她美麗絲毫不減，只是整個人看上去已經沒有了往日的清逸出塵，彷彿一朵被血沾染的白蓮，讓她平添幾分妖異。
文默抱着鯉兒退到德元公主身後，阮酥依舊冷靜地開口。
“兩日不見，二位別來無恙？”
德元公主從燭光裏擡起頭來，幽幽的眼睛好似兩道鬼火。
“這次是本宮輸了，但是你也別得意忘形，你看你今日，不還是在本宮的掌握之中嗎？只要本宮一聲令下，你們母子絕不可能走出這裏，若你惹本宮生氣，本宮是不介意和你玉石俱焚的。”
“是嗎？”
阮酥淡淡一笑。
“既然橫豎是死，那阮酥倒有些話，想好好和公主敘一敘，所謂人之將死其言也善，不知公主可有興趣聽？”
王瓊裾立刻道。
“公主！阮酥簧口利舌，最擅長的就是蠱惑人心，您最好不要與她說半句廢話，應該割掉她的舌頭，才能免除後顧之憂。”
“事關公主的親哥哥孝仁皇帝，公主當真不想聽嗎？”
德元目光一閃，似乎已經聽不進王瓊裾半句勸誡，擡手製止了她，啞聲道。
“你且說來。”
阮酥點頭，笑容中頗有深意，看
得德元這等老狐狸都有些坐不住了，欲要發作，阮酥才緩聲道。
“聽說孝仁皇帝陛下生前，與公主關係很好，好得有些不似正常兄妹。”
德元抖手扔出一個茶碗，砸在阮酥身後的牆上，碎瓷片劃破她的臉頰，流下一道血珠。
“一派胡言！你、你聽誰說的！”
阮酥卻無所謂地抹去臉上的血。
“這些天來，爲了對付你，我暗中調查了許多陳年往事，比如，你當年曾在你父皇面前以死相逼，表示終身不嫁，又比如，孝仁皇帝迎娶太后時，你曾失蹤三日，據聞是在楚館買醉。還有你賭氣嫁人那天，孝仁皇帝於早朝喋血，當場暈迷，後來他納了先秦太妃，一生寵愛，聽說先秦太妃乃是你的閨中密友，愛好言辭中，多有相似之處……”
德元公主緊緊握拳，整個人的心神卻彷彿被阮酥吸住一般，直勾勾地看着她。
阮酥話鋒一轉。
“公主可想知道，先秦太妃、太后和你三人之中，先帝最愛的究竟是誰？”
德元渾身猛烈一抖，聲音都有些發顫，這是她一生都在追尋的答案，也是她一生都無法擺脫的困局，那麼多年來，她都沒有想明白，如今有個人卻告訴她，她知道謎底，這讓德元早已凝結的血液似乎在此刻又重新燃燒起來，聲音都帶着不可抑制的恐懼和期待。