“德元，沒想到你竟然揹着我們，做了這麼多禍亂朝綱的醜事！究竟是爲了梁王殿下?還是爲了滿足你自己垂簾聽政的野心？”
德元輕蔑地看了兩人一眼。
“我自然是爲了悠兒，但是他那樣光明磊落的人，最後又落得什麼下場？在這個醜惡的地方，就該用極端的法子，若都如你們這般道貌岸然，再過一百年也動搖不了皇權！”
“簡直一派胡言！從今往後，我們不會再與你這種人爲伍！我們也會將真相告知武將軍和常將軍，絕不讓你得逞！”
德元輕輕一笑。
“是嗎？那也要你們能活着離開皇宮再說，反正整個皇宮都是我的人，我不介意拿你們和玄洛的兒子一同血祭。”
她輕輕拍手，便見鐵甲侍衛潮涌而來，將衆臣統統圍住，她冷酷地命令。
“文錦在此，阮酥一定也混進了皇宮，架起火堆，把這些人和祁鯉一同綁上去，本宮要把他們一網打盡！”
文默點頭，從侍女手中抱起鯉兒走下白玉臺階，那孩子似乎知道身邊的人不懷好意，一直哭個不停，文默剛殺了文錦，心中煩躁，不由用手扣住鯉兒的下顎，試圖止住他的哭聲，鯉兒初生牛犢不怕虎，竟一口咬在他虎口上，文默眉頭一皺，剛想下重手掐暈鯉兒，卻覺耳邊一道寒光閃過，他伸手摸去，頰邊竟是血流不止。
“你這妖孽，還不快放下孩子！”
文默擡眼看去，洞口的城門外，一隊人馬正匆匆趕來，爲首張弓搭箭射向他的，正是三皇子祁瀚。
德元笑得異常開懷。
“叛王祁瀚？真是得來全不費功夫啊！你以爲憑你手上那點人馬，就能把本宮如何？恰恰相反，你來得實在太好了！本宮正愁殺了這些蠢貨之後，無法向清塵山那兩位將軍解釋，今日過後，天下人便會以爲，這一切都是叛王祁瀚所爲。”
祁瀚冷哼一聲，似笑非笑地睨着她。
“皇姑太，你實在是得意忘形，也不看看我身後有些什麼人，便把狐狸尾巴都露出來了!”
德元公主這才發現祁瀚並非自己一人，他身後一棕一白兩匹駿馬上的人猛地拽住繮繩，鐵青着臉取下頭盔，正是常連鴻和武罡兩位手握重兵的大將軍，德元公主終於笑不出來了。
“你們……三天前就該動身前往清塵山，爲什麼會在這裏！你們敢違抗本宮的命令?”
常連鴻牙齒咬得咯咯作響，臉上的肌肉也顫動起來，他的眼睛裏燃起不可遏制的怒火。
“德元公主，雖然當時我尚年幼，也仍記得你年輕時，是個智勇雙全的奇女子，爲了你眼中不平之事，膽敢拍桌子和先帝叫板，還曾跑到大理寺外爲含冤入獄的忠臣擊鼓鳴冤，那時我便堅信，無論你的行爲多麼乖張，內裏都是一片冰心，可是今天，你卻讓我覺得十分陌生。若不是淮陽王親自策馬攔截，或許我與武兄都會傻傻地親赴清塵山爲你賣命，你實在……太叫我們失望了！”
德元公主簡直不敢相信自己的耳朵，她的目光定在祁瀚旁邊的淮陽王身上，一動不動，那眼神讓淮陽王不由心虛，甚至毛骨悚然，他沒有勇氣看她的眼睛，只得垂頭緊緊握住繮繩，在心中哀嘆。
一開始，只是收到祁清悅隨身佩帶的飾物，他尚且能夠狠心視而不見，可是三天前，放在信封之中送來的，竟是一根血淋林的小腳趾，上頭雲朵狀的胎記讓他心頭猛烈一顫。
淮陽王知道自己患有少精症，無論娶多少侍妾，都沒能誕下一兒半女，祁清悅雖然是個女兒，但也是上天給他的格外恩賜，他這輩子，不可能再有子嗣了，即便再大的權勢，也無後人繼承，又有什麼意思？
阮酥的殘忍行事，似一把重錘敲碎了他的意志，背棄同盟，是無奈，更是沒有選擇。
“束手就擒吧！皇姑太！看在梁王殿下的份上，我會爲你找個清淨的尼姑庵，讓你在佛前了此餘生。”
祁瀚誠摯地看着她，德元手裏還控制着禁軍，若要開戰，少不得血染京城，傷及無辜，不如允諾留她一命。
德元面無表情地走下白玉臺階，軍士們如漲潮的水流，怒吼着自各個城門涌進，就在祁瀚以爲她已經認命的時候，德元突然高聲道。
“文默，帶上那孩子！他是我們最後的籌碼！”
等衆人反應過來，文默已經飛快地奔向德元公主，武罡立即命人追將
“是東籬瞳術！”
祁瀚大吼。
“不要去看他們的眼睛！”
祁瀚從背後的箭囊中抽出羽箭，瞄準少年急射而去，他身邊的人也紛紛效仿，少年們雖然身手極佳，但畢竟無法應付密不透風的箭雨，終於紛紛倒地而亡，但與此同時，德元公主、王瓊裾以及抱着鯉兒的文默，卻不見了蹤影。
衆人正在四處搜查，只見三匹快馬踏進城門，皓芳抱着阮酥跳下馬背，後頭玄瀾和寶弦也先後下馬，玄瀾四下尋不到文錦的身影，本能地奔上白玉階梯，見廊柱下仰躺着的人，不由一個踉蹌，雙脣顫動地走了過去，衆臣雖然不知發生了什麼，還是主動給她讓出一條道來。
短短的一段路，玄瀾卻像走了一萬年那麼漫長，終於她跪倒在文錦身旁，緊緊抱住他的身體，眼淚如斷線的珠子，落在文錦面龐上，喉嚨裏發出嘶啞的嗚咽。
“別哭了，他還活着，快隨我來！”
探了探文錦的脈息，皓芳一把將人自玄瀾懷中奪過，出手點住文錦身上幾處大穴止血，這纔將人橫抱起來帶下去急救，玄瀾如夢初醒，又驚又喜地抹着眼淚，乖乖尾隨皓芳而去。
她這輩子，從來沒有如此軟弱過，更沒有這樣放肆地哭泣過，這個該死的文錦！
阮酥定定地立在馬前，約莫一頓飯的功夫，祁瀚終究慚愧地垂頭走到她跟前。
“還沒有尋到……但她們跑不遠，我這就命人將各個城門封死，絕不會讓德元有機會對鯉兒不利。”
阮酥輕輕點頭，聲音卻有些飄忽。
“德元拎得清，定會留着鯉兒做人質，我擔心的是王瓊裾，她恨玄洛，更恨我，我怕她會做出魚死網破的事來……”
祁瀚正想說點什麼安慰她一下，阮酥身子突然猛地一晃，他手疾眼快地撈住她的腰。
“你怎麼了？”
阮酥面色蒼白，半晌方艱難地開口。
“事出突然，這些日子師兄調製的藥都沒有帶在身旁，身子有些不濟，一直奔忙倒不覺得，如今大局定下，精神頓然鬆懈，竟勾起了許久未犯的寒症來……”
祁瀚感覺阮酥身體透出的寒氣，握了握她袖中微微顫抖的手，當機立斷道。
“這幾日你出謀劃策，體力已經透支過度了，不能再硬撐了！否則出了事，我怎麼和那兩人交待！寶弦快過來，送你主子到玄兄府上休息！”
寶弦正幫着侍衛四處盤查，見阮酥暈倒，也嚇得不輕，三步兩步趕到面前，接過阮酥，見她似要說什麼，祁瀚連忙截住話頭。
“別逞強了！不過是追查幾個逃犯，這種事情不需要謀士我也做得來！你放心，玄兄的兒子就是我的兒子，我用性命擔保他無虞，你就別囉嗦了！一有情況，我就立刻命人來告訴你！”
阮酥知道自己這個狀況，如果硬要跟着祁瀚，不過是徒增負擔，拖累搜查的效率，她於是點頭不再反對，任由寶弦找來馬車將她安置進去，隨後兩眼一黑，便什麼也不知道了。
阮酥再次醒來時，是第二日的傍晚，她發現自己躺在玄洛的臥房之中，屋裏薰着安神香，身上一片舒泰，想來是寶弦尋了玄洛的藥給她服下的原因，阮酥站了起來，透過紗窗，見寶弦正在院子裏監督丫鬟熬藥，便想出去問她鯉兒的消息，誰知才走了兩步，一道身影從眼前閃過，攔在了她面前。
文默漂亮的眼睛不帶半點感情色彩，右手卡在懷中嬰兒脖頸上。
“你若叫喊，只需眨眼功夫，我便可以讓你的兒子嚥氣。”
主動現身，總比尋不見強些，阮酥反而鎮定下來，她扶住桌子，微微笑道。
“讓我來猜一猜，定是祁瀚堵住了所有通往城外的出路，德元公主無路可逃，覺得只有鯉兒一個籌碼，實在不放心，所以想把我也押上，到時候萬一遇上祁默和玄洛，也容易脫身些，是不是？”
文默蹙眉，眼中殺意畢現。
“既然猜到了，你是否答應？若不願意成爲人質，你現在就可以喊叫，我和你兒子同歸於盡便是。”
阮酥嘆了口氣。
“你又何必多此一問呢？把手拿開吧!我隨你走便是了。”