自荊州到建康城之間，一路上的州郡官員們皆是由士族豪門子弟擔任，平時做“清官”顯顯威風，人人爭先恐後，要拎着腦袋給晉室守城誰也不肯，一聽聯軍兵鋒逼近，立刻腳底抹油，棄城而逃。
司馬元顯得報後，迅速去從京口趕回，親自率兵駐守金陵山。
派司馬尚之四兄弟到新亭城駐守，下令左將軍謝琰駐兵建康西面宣陽門，高素率建康守軍駐守建康北郊，徵調三吳舊地，建康周邊數萬民夫，向建康城中運糧運草和守城器械，局面才逐步穩定下來。
建康以西的新亭城，是荊州進兵建康城的必經之路，司馬尚之接到軍令，心中叫苦，一邊暗罵司馬元顯該死，卻不得不帶兵出發。
“將軍。”西府參軍張法順問道：“派司馬尚之四兄弟去新亭駐守，沒多少勝算吧？”
“那可不一定。”司馬元顯先給自己鼓氣，說道：“荊州兵一路遠道而來，師老兵疲，司馬尚之等人只要把城牆修好，拒城死守，先熬一熬胖蛤蟆桓玄與殷瞎子的銳氣再說。”
“將軍何不調遣北府軍來與桓、殷聯軍對決。”張法順問道？
“劉牢之這人太貪財，早年曾因縱兵擄掠被謝太傅貶官，前不久在曲阿縣一戰中，仍然縱兵擄掠，還有、、”司馬元顯頓了一頓，將心中的隱憂吞了回去，只道：“若荊州聯軍攻勢太急，建康城一旦有危，再出動北府軍也不晚。”
晉室腹地百餘年間一直太平，新亭城池方圓不過數裏，城牆從來無官員組織修繕，長年的風雨侵蝕，已出現多處豁口，鄉民放羊爲了抄近路，都直接在豁口中自由出入，城頭上荒草從生，雀飛鼠躥，連個塢堡堡牆都不如。
司馬尚之帶軍到新亭城後，上城一巡查，勃然大怒，先將主掌新亭的官史痛打一頓，然後組織軍民連夜搶修，數萬軍民手擡背扛，剛將城池上豁口用大石塊堵住，四面城牆修繕增高。
“報......”
一名軍中斥喉風風火火衝進城中，直撲司馬尚之大營，進帳喊報：“桓殷聯軍已新亭城外三十里，正向新亭城殺來。”
司馬尚之嚇了一跳，連忙找出頭盔帶上，領着軍中部將登上搖搖欲倒的城頭查看。
兩個時辰後，只見一片黑色人流從遠處源源而來，時間不長，城下旌旗漫卷，數萬兵士全身黑盔黑甲，重槍長刀森森林立，“啾、啾、”的戰馬嘶吼聲從陣中傳來，漫舞的大旗上，只寫着一個斗大的“桓”字。
“這是胖賊桓玄府兵，殷瞎子的軍隊呢，怎麼沒一起來？”司馬尚之擦了擦眼，再向城下仔細看了看，身邊的將領沒人能回答這個問題，都在暗自心中打鼓。
一架四匹馬的氣派馬車從戰陣中緩緩馳去，行動十分迅快的馳到城外，從馬車中鑽出一名大胖子，正是南海郡刺史桓玄，站在馬車上手搭涼蓬向城頭觀看。
“城頭上這位司馬將軍是誰？站出來回話。”桓玄中氣十足，耀武揚威的大聲嚎叫：“是伯道小弟弟？還是季預小弟弟？”
司馬尚子字伯道，司馬休之字季預，桓玄比二人年歲略長，以前在建康相見時，相互間稱兄道弟不足爲奇，可今日在城下這麼叫喚卻顯的目中無人。
未等司馬尚之回話，司馬休之已站起來大叫：“本將軍乃桓溫，城下的忤逆子還不下車跪拜？”
“季預小弟弟如此無禮。”桓玄聽司馬休之提及桓溫大名，連忙對空揖了一個禮，大叫：“不過哥哥知道你害怕，嚇的說胡話，聽哥哥勸，乖乖出城投降吧。”
“死胖子。”司馬尚之雖然害怕，但知道後無退路，便狠狠罵道：“你放馬來攻城吧，今日誓要抓住你，用你這身肥肉點天燈。”
“哈哈。”桓玄一陣狂笑，令手下驅趕馬車，沿着新亭城牆跑了半圈，又跑回來，大聲嚎叫：“兩位小弟弟，城牆太矮了，能堵住羊出入嗎？我軍先後撤五里休息一晚，明早來收城，倆位小弟弟若識趣、快帶上你的人馬出城投降，當然滾蛋也可以。”
說完也不理會司馬休之四兄弟如何叫罵，果然帶軍緩緩後撤數裏，遠遠紮下大營，片刻後營中升起炊煙，直衝藍天。
“爲何桓胖子真撤了，是不是有什麼鬼計？”司馬休之摸不着頭腦，向司馬尚之問道。
司馬尚之答道：“多半是因爲一路急馳而來，師老兵疲，需要退兵休整一晚。”
“咱趁夜劫營如何？”
“不，咱兵少，要趁夜修城，再把城牆修補加高。”
入夜後，新亭軍民一夜未停，上下忙碌着修補城牆，司馬尚之四兄弟因爲白日沒有見到殷仲堪的軍隊，一直擔心對方半夜趁黑偷城，一晚上全神警戒，輪流睡覺，不料一夜平安，直到東方天際出
“報......”軍中斥喉飛奔進帳，稟報道：“一隊民夫押着糧草與守城器械正在東城門外等侯，要求進城，帶頭的說是建康城司馬將軍派來的。”
“派軍隊來增援了嗎？”司馬尚之精神一振，追問道。
軍中斥喉道：“說是已然出發，估計三個時辰後到。”
“好、好、”司馬尚之連忙下令：“快放民夫們進來。”
“諾。”軍中斥喉起身出帳。
“咚、咚咚、、”城西方面傳來陣陣戰鼓聲，鼓聲響遏行雲，大地微微爲之振動，不用稟報也知道，定然是桓玄府兵開始攻城，司馬尚之目色一寒，頓時站起身來，衝出帳外，一路大叫：“敵軍來攻城了，衆軍隨本將軍登城迎戰！”
城外曠野中，瀰漫着淡淡晨霧，桓玄的軍隊全身黑盔黑甲，前方是持盾布兵，後面是騎兵，排列整齊，手中兵器的鋒刃在晨曦中閃閃發光。
“伯道小弟弟，季預小弟弟，你倆怎地還在新亭？咱們一定要打一上仗？”胖子桓玄一身綠色絲綢長衫，依舊那麼胖，那麼囂張，扯着嗓子大聲嚎叫：“昨日哥哥的話，你倆是不是沒豎起耳朵好好聽？”
“桓胖子。”司馬尚之見桓玄不攻城，也樂得多磨蹭時間，伏在城頭上大喝：“朝廷已派大軍前來增援新亭，識相的快滾。”
“伯道小弟弟，真的要打一仗？”
新亭城牆經過修繕加高後，已然戰馬難逾，士兵們持刀彎弓躲在箭垛後嚴陣以待，司馬尚之信心大增。
“打就打，誰怕你？”
“哈哈，蒸熟的鵝，蒸不爛的嘴，我桓氏從父輩便欺負你司馬氏。”桓玄一連串的嚎叫聲中，馬車緩緩後退，嚎叫聲仍然遠遠傳來：“本刺史今日接着欺負司馬氏的小輩，哈哈。”
“殺！”桓玄的軍隊忽然動了，前排的布兵提起盾牌，一步步逼近新亭城池，“咚、咚、”遠處軍中的戰鼓雷聲般響起。
“弓箭手準備！”司馬尚之拔出長劍，大聲下令。
新亭城中的黃士街道上，一大隊的牛車沿着街道緩緩而來，車伕們灰頭土臉，趕着牛車向東城門奔去。
“快、快、要打仗了，不想死的快走。”東城門負責警戒的步兵隊長連聲催促：“快、快、、”
“軲轆轆、軲轆轆、”車伕好似沒睡醒，神情木然的趕着牛車慢慢馳近，一名車伕來到步兵隊長身後時忽然擡起了頭，目光一片殘忍，手一擡，一張弓弩出現在手中，弓弦一響，一箭將步兵隊長擊斃。
“上。”一大隊的車伕迅速跳下車，向牆頭攀去。
“奸細，殺啊。”步兵隊長的手下一窩蜂般衝上來，向車伕們衝過來，手中刀槍泛出寒光，兩邊迅速短兵接觸，砍殺起來。
“螢火之光。”一名體態肥胖的男子猛然從車伕中間跳出來，站在牛車頂上，小眼乜斜一眼朝廷守軍，一揮手中吳鉤，狂叫：“全部弄死。”
車伕們登時變的龍精虎猛，健步如飛，人手一柄諸葛連弩，手一擡，弩箭如雨向城中守軍射去，桓少獨立牛車頭，左手一揚，一道黃色的煙霧沖天而起。
“哈哈，得手了。”胖子桓玄坐在馬車中，看到城中升起黃色煙霧，右手狠狠向下一斬，下令：“殺！”
“殺、殺啊、、”桓家軍頓時發出一陣山呼海嘯般的吶喊，服了“五石散”一般狂熱的發起大沖鋒，一道道黑色的人流，鋪天蓋地般向新亭城衝去。
“弓箭手，射、射、”司馬尚之連忙手慌腳亂的下令，城頭晉軍紛紛引弓搭箭，一支支箭矢向城頭下方籠罩而去，“噗、噗、”新亭城下，一排桓家軍頓時被射翻，後面的士兵踏着屍體繼續發起衝鋒。
桓少放完煙霧，雙足在牛車上一點，肥胖的身體象個大氣球般飛上城頭，天地宗長老盧剛和賈智從車伕中閃出，一左一右在桓少身後護衛，天地宗二名長老掐訣，兩柄巨劍在虛空中祭出，向城頭下斬去。
城頭下全是普通守軍，被兩柄巨劍一陣亂劈，頓時亂了陣角，城下的車伕們紛紛衝上城頭，人手一柄諸葛連弩，從城牆上慢慢向司馬尚之的位置衝去，桓少和天地宗二位長老在前面硬扛，墨甲衛在後面用連弩速射，一路上血肉崩潰，有如地獄。
司馬尚之帶來的軍中修士立刻擠過來，和桓少和天地宗二老交上手，一時法器轟然，光華四射，打成一團，桓少殺過來的城牆上沒了守軍，桓玄的軍隊立刻從城牆下攀了上來，人數越來越多。
“報......”晉軍一名士兵擠到司馬尚之面前，聲音顫抖，稟報：“東城已失守，請司馬將軍定奪。”
“堵住，堵住，奪回城頭。”司馬尚之嚇的手腳哆嗦，一連聲的大喊。