楚朝暉索興把話說開，也好叫慕容薇放心：“你想的周全，這丫頭留下也好。我這裏有溫婉作伴，卻不放心暮寒。便要流蘇費心，照料幾日暮寒的起居。”
恍若暖風拂過，吹皺一池春水，流蘇心裏如被竹篙輕輕攪動，蕩起絲絲漣漪。
流蘇着了剪裁合身的青色暗紋羽緞宮裙，領口袖口鑲着黑色風毛，腰間結着黑色緞帶，細細如絲，掐出纖腰一握。
她微微垂着頭曲膝行禮，進退間裙上掛的雙環玉佩紋絲不動。端然若素，沉靜內斂的樣子頗有世家小姐的風範。
這樣的柔順從容，舉止端莊，規矩一絲不錯，哪裏又是隨在自己身邊的口無遮攔。
細細想來，流蘇的活潑與隨意都對着自己，縝密和細心都對着別人，見了蘇暮寒，又是嬌憨裏另有風味。
身邊多戲子，有了一個蘇暮寒，如今又來一個流蘇，其實連自己都是，不用粉墨就可登場。慕容薇宛爾一笑，輕提裙裾跟上了母后的腳步。
這一宿，冬夜漫漫，宮裏宮外沒幾個人睡得安閒。
慕容清與楚皇后議着朝政過了一個不眠之夜。蘇暮寒今日有些急切的表現，令夫妻二人心上不太舒坦。
後宮已是外鬆內緊，層層佈網，也該慢慢收緊。楚皇后想起已在金吾衛任職的夏鈺之，貼近慕容清低低耳語。
璨薇宮內，慕容薇半夜裏被噩夢驚醒，那一片沖天的火光，臨死前的悲憤交加，依舊感同身受。
隔着肆虐的火海聽不真切，似是有人拼命喚自己的名字。她想要回應，卻被沖天的火撲倒在地。
摸一把自己身下，小衣都浸得漉溼。
紅豆值夜，聽到她的動靜，趕緊掌起燈來看。
見慕容薇長髮被汗水打溼成縷，散亂地粘在肩上，滿身汗水漣漣，連衣服都浸透，忙替她擦洗乾淨了，再換上一身乾淨中衣。
慕容薇就着紅豆的手，連喝兩杯溫着的普洱，才慢慢定下心來。
長夜漫漫，一時無眠。向外望時，雪已停了。
十四的夜，勾出一輪將滿未滿的圓月掛在天空，映着融融雪光，清輝似水銀般流泄。
慕容薇摩挲將藏在炕桌裏的百濯香取出，嗅了嗅又放回原處。她一遍又一遍默誦着昔日庥衣婆婆與溫婉的傳授，再對照白嬤嬤的方子，陡然勝算大增。
而此時留在安國公府的溫婉也不踏實。
她依舊做着打記事起就糾纏她的夢，又從夢中驚醒。翻身披衣坐起，再也沒了睡意。
今日溫婉打心眼裏感激楚皇后將她留下，給她這個親近安國夫人的機會。
掌燈時分，溫婉親自下廚做了幾道清淡的小菜。琥珀桃仁、雪月桃花、酸甜青瓜、龍井竹蓀，外加一鍋微甜的五子粥，與川貝雪梨同煨，最是滋陰潤肺。
溫婉吩咐將飯擺在次間，便親手服侍楚朝暉淨手，替她布飯。
楚朝暉常常
進宮，溫婉積年在她身上留心，深諳她的喜好。這幾道菜便是對着她的胃口，溫婉私下裏不知學了多少遍，色香味一應倶全。
怕楚朝暉積食，溫婉又扶她沿着抄手遊廊走了兩趟，才送她回到房裏。
見楚朝暉依舊目有依戀，溫婉便坐着不走，只與她說着閒話。
楚朝暉明明很累，偏是難以入睡。吩咐丫頭給溫婉上個果碟，自己就歪在榻上與溫婉說話。
見果碟中有西域的印度青，溫婉便淨了手，將蘋果去皮去核削成薄片，盛在水晶碟中，又蘸了上好的砂糖，再以銀籤叉了遞到楚朝暉面前：“夫人嘗一嘗，可還合口？”
楚朝暉喜甜，蘋果裏尤愛印度青，溫婉都記得清清楚楚。
小巧可口，薄如蟬翼，又沾了砂糖，楚朝暉本不想喫，也被蘋果誘惑，連着吃了兩片，暗贊溫婉的貼心。
溫婉也用了兩片，便將果碟推開，坐在腳踏上，邊說話替楚朝暉揉着腰腿。
楚朝暉不過意，拍拍她的胳膊要她榻上來坐：“溫尚儀也累了一天，這些事交給小丫頭去做便是。”
溫婉柔和地笑着，手下一刻不停，說話慢聲細氣：“奴婢學過醫書，總比那些丫頭強些。夫人請喚奴婢溫婉就好，奴婢一直想在夫人面前服侍幾日，今日多虧皇后娘娘成全，哪裏會覺得勞累。”
楚朝暉知道溫婉說的感激從何而來，也就坦然受了，柔聲問她：“你這孩子知恩圖報，又這般貼心，我打心眼裏喜歡。多日不見，入了冬你母親身子可好？”
“多謝夫人記掛，母親身子還好。奴婢母女兩個能有今天，全是夫人當日的大恩。”說到動情處，溫婉兩眼驀然泛紅，怕招下楚朝暉的眼淚，她微微將頭仰起，露出感激的笑容。
兩個人的淵源要追溯到十年前，溫婉還在襄元伯府受難。
臘月飄雪，添了喜氣，襄遠伯府裏商量着要辦一場賞花會，藉此提升門面。請了幾家勳貴夫人，又描上等閒不與貴婦來往的大公主楚朝暉。
知道大公主楚昭暉愛花，老伯夫人便親自來公主府相請。
老伯夫人說的誠懇，說要往日也不敢驚她的駕，只是大冬日得了兩盆開得碗口大的綠牡丹，實在稀罕，這才特意請她品鑑。
襄遠伯府因當日從龍立過些小功，有着世襲三代的爵位。如今已然沒落，老伯夫人卻是與母后一時的人物，等閒不來人前應酬。
楚昭暉便不好抹她的面子，接了帖子應下此事。
到那日準時赴會，也果真見到那兩盆擺在伯府花廳裏的牡丹。
牡丹花植株肥厚，枝葉飽滿。大冬天裏花開如滿月，濃碧裏不摻一絲雜色，漫說冬日，放在花期也難得看見，楚朝暉本就喜花，越看越愛。
伯府本就打着將花送她的主意，見她喜歡，十分會來事，以一盆相贈，央她獻給太后娘娘。
母后愛碧，又是這般國色天香的牡丹，楚朝暉知道母后喜歡，便也受了。