倉促之間，家宴略顯簡薄。只是一家人團團圍坐，又有長子煥善的小兒繞膝，如今長媳再有身孕，來年又將添丁，陳如峻連升幾級，官拜內閣次輔，到也喜事重重。
侍郎府舊邸裏，陳家歡歡喜喜開着夜宴，直待深夜回房，陳如峻與慕容泠夫妻兩個一番長談，慕容泠才覺得遍體生寒。
望着一向尊重愛護自己的丈夫，慕容泠想說些什麼又無從開口，陳如峻卻反過來溫柔地握住她的手，寬慰地說道：“夫人，無須多言，陳家早與慕容家綁在了一處。”
那個驚天的祕密，壓得崇明帝不堪重負，作爲骨肉至親的姐姐與姐夫，又怎麼不助他力挽狂瀾。
陳如峻曉得這幾年身爲皇帝的妻弟一定有着難言的苦衷，卻不曾想有這般沉重。當日他需要自己退出官場，自己毫無怨言，今日需要自己復出，他依然願做妻弟手中雪亮的兵刃。
怕妻子擔心，陳如竣安撫地拍拍妻子的手，給了她一個安心的笑容。
安國王府內，申時一刻，安國夫人楚朝暉便已收拾停當，帶了兒子與兩位側妃一同入宮，來參加今日除夕的夜宴。
望望巍峨的宮殿、幽深的長廊，還有那一處處四角合圍的天空，楚朝暉默默壓住了心中的苦澀。
因是家宴，楚朝暉並未按品級着裝，聽得皇后娘娘尚在小憩，便先去自己未嫁時的含章宮沐浴更衣。
丈夫新喪，無論如何穿不出往年除夕愛穿的大紅，便是要爲着母親演一齣戲，她也不捨得委屈地下長眠的蘇睿。
氤氳的熱水兌了牛乳，楚朝暉半坐在木桶裏，任溫熱的水氣矇住雙眼，不自覺又是潸然淚下。
從臘八那日知道丈夫的噩耗，到今日整整二十三天，每天都細數着分分秒秒度日如年。
“將軍”，楚朝暉默默在心底喚着，往年這個時候，她這愛這麼呼喚他，不管他遠在邊關，還是近在她的身邊。
同飲一杯新年酒，是她與丈夫共同的心願。
她去過一次邊城，住進過蘇睿的大帳。
塞上九月，寒風已然呼嘯，吹動牛皮大帳，發出嗚嗚的聲音。
蘇睿爲她裹上厚厚的披風，領她來到大帳前一棵高大的胡楊樹下。月亮升起，照着樹下簡陋的青銅案几，蘇睿變戲法般掏出一把酒壺，又滿斟了兩杯酒。
邊塞的月大如銀盤。如水的月光下，蘇睿的笑明澈歡快，點點月光灑上他的眉梢，像細碎的水銀。
蘇睿的嗓音低沉，卻有壓抑不住的興奮。他溫柔地環住楚朝暉的細腰，對她說：“朝暉，我敬你，每年的仲秋和除夕，若是沒回京城，我都在這裏對月思人。”
楚朝暉記得當時自己怕過往巡邏的兵士看到，藉着薄怒掩飾嬌羞的心情，她從丈夫懷裏掙脫出來，嗔道：“又
胡說，除夕夜裏哪來的明月？”
怕自己會流淚，楚朝暉藉着望月，微微仰起頭，蘇睿卻把她的頭攬進自己懷裏。良久良久，自己脖子上落了冰冷的淚滴。
塞外真冷，滾燙的淚流下來，流到她的脖子裏，便化做了冰冷。
“回京去吧，多年戍守，你又何必這樣自苦？”楚朝暉記得自己這樣勸過，並非皇帝無情，妹夫也曾屢屢勸他回京。
“蘇睿答應過岳父，要替他守住門戶。”蘇睿擡起頭，指向圓圓的滿月，“朝暉，你看，塞外的月亮多圓。一樣的月光，照着京城的你，也照着塞外的我。每年除夕，若我不在你身邊，你向北，我向南，同在西霞的土地上，咱們同飲一杯團圓酒，好不好？”
楚朝暉拼命地點頭，又飛快地揚起自己的臉。怕自己的淚招了蘇睿，她唯有一直擡着頭望月，淚水還是順着臉頰流了下來，同方才一般冰冷，蘇睿溫柔地吻上她的面頰，替她將淚一滴一滴吮幹。
“夫人，這件衣裳可好？”見楚朝暉遲遲未開口喚人，明珠不放心，藉着拿衣裳捧給她過目而進來探看。
楚朝暉仰起清水芙蓉的素顏，望着明珠手中華美的宮衣。
新制的月白色雲錦右衽緙絲羅衣，上面以淡淡粉色散繡了幾朵盛開的八重瓔，繽紛到了極致，看在楚朝暉眼中卻像未落盡的殘花。
腰間亦是同色的結子，垂落東珠的綴角，如兩行清淚蜿蜒。
青蓮色十二幅的湘裙上錯落有致地繡着大片月白色的木槿，裙襬拖過湛紫的地衣，往常逶迤如水的奢華竟讓她覺得蕭瑟。
終是太素淨了，明珠又爲她選了硃紅色鳳穿牡丹的霞帔，領口一枚木槿花的白玉扣與鬢髮上斜壓的白玉木槿花簪子遙相呼應。
好，還是不好？楚朝暉從銅鏡裏看着自己平靜漠然的面容，找不到答案。她不想穿硃紅，又不能穿素白，每一種顏色撫過肌膚，都像針直直紮在上面。
衆人默契地對母后隱瞞着丈夫的離世，她是贊同的。聽聞母后前些日子換的太醫不錯，也不知道母后如今又是什麼狀況。
每走一步，身上暗色的硃紅卻是煎熬，燒着她漸漸枯萎的心，乾枯成一片焦木，偏清晰地記起那一夜蘇睿飽含着深情的話：“思君如滿月，夜夜減輕輝。
“溫一壺烈烈的馬奶酒，夜裏回來守歲”，楚朝暉聽到自己平靜地吩咐下人。那是蘇睿前年帶回來的，她喝不慣，才能留到今天，留着與他共飲。
明珠答應着，吩咐小宮女下去準備，自己輕輕攙住楚朝暉的胳膊往外走。
蘇暮寒早已換過衣服，坐在正廳內等候，見母親出來，扶住了母親的另一支臂膊。
少年身着湖水綠的五福捧雲團花緙絲錦袍，和田玉的白色簪子，溫潤的氣質裏帶着三分雍容，清淺的笑容似是旭日暖陽。