查覺到母親的鬱鬱寡歡，蘇暮寒安撫地攬住母親的臂膀，露出貼心又關切的笑容。他親手將母親攙上早就侯在宮門口的暖轎，又仔細地將轎簾放下，安靜地隨着母親的暖轎前行。
兩位側妃本不夠資格參加今日的宴飲，只因是壽康宮太后娘娘娘娘賞下來的，也只在每年除夕這日隨着安國夫人入宮，給舊主人叩頭。
今日兩人默契，在着衣上思量半日，齊齊選了深妃色團花宮衣配米色羅裙，梳了高高的雲鬢，帶着象徵側妃身份的七翟冠，即不素淡又不鮮豔。
兩人搭兩乘小轎隨在楚朝暉的雲羅暖轎後頭，出了含章宮，一行人緩緩往壽康宮的方向行進。
壽康宮內，楚皇后帶着幾個孩子已然早到，正團團圍在皇太后身邊。
孩子們都在有說有笑，逗着皇祖母開心，只是慕容薇的驚夢還在楚皇后耳邊，她雖然笑着，卻顯得有些心不在焉。
皇太后換了新制的暖綠色緙絲描繡五福捧壽團花的織錦帔子，褚黃的五彩緙絲馬面裙，盤膝坐在榻上，手裏把玩着往日喜歡的一枚靈芝狀和田玉如意。
神志恢復了清明，精神也好了許多。皇太后聽着座下小輩們的笑語，臉上皺紋舒展開來，雍容裏添了幾分尋常人家的隨意。
楚朝暉進得宮來，迎面便是母后慈祥的笑意。
這大半月裏不曾進宮，見母后比往日裏精神矍鑠，楚朝暉心裏暗暗歡喜，壓下丈夫去世的悲哀，先笑着向母親請安，蘇暮寒也與衆人一一見禮。
聽妹妹說起過，母后換了太醫，今日瞧起來確實精神不錯。
楚朝暉行了禮，在母親左手邊的的玫瑰椅上坐了，才切切問道：“母后這一向可好？近了年關，兒臣家裏大小瑣事不斷，有日子沒來給母后請安。”
大女兒仔細化了妝，杏臉粉腮，雪膚鴉鬢，斜壓一支木槿花簪，遮蓋了這些日子憔悴的容顏，依然有着年輕時的好模樣。
喬浣霞瞧着楚朝暉身上硃紅的霞帔，心裏有深深的痛惜。既是女兒的美意，不願她添白髮人送黑髮人的愁苦，她便領着女兒這份情誼，不去戳穿。
楚朝暉強顏歡笑，端詳着皇太后的打扮，誇母后今日這帔子好看，襯得年輕了許多，回頭與楚皇后說了幾句閒話，又去瞅幾位正玩得開心的小輩。
皇太后面色紅潤，比平日添了些福態，招手喚着大女兒：“來母后身邊坐着，這些日子怎麼又清減了，該好好補一補。母后如今用的這個大夫好，回頭叫她給你開個滋補的方子。”
再將蘇暮寒招到眼前，痛惜他喪父卻不能明言，更是慈愛地瞅着他：“暮寒又長高了些，比往日裏更俊。知道你今日來，皇祖母特意給你留着進貢的
香瓜，沒讓阿薇她們貪嘴吃了去。”
皇祖母病得糊塗，竟還記着自己愛喫香瓜。蘇暮寒心下一痛，有那麼片刻的柔軟，又慢慢被冷硬的仇恨遮掩，露出與往日並無二致的微笑，坐在了皇祖母身邊。
慕容薇幾個已經與姨母見了禮，正圍着姨母說笑。冷眼旁觀，見蘇暮寒依舊是孝順的模樣，親手添茶送到皇太后面前，替她剝着山核桃，又衝皇太后暖暖地笑：“這個季節的香瓜不易得，還是皇祖母疼孫兒。”
皇太后滿意地點頭，笑眯眯地望着一殿裏花團錦簇的衆人，露出心滿意足的樣子。
蘇暮寒星眸微轉，從衆人臉龐掠過，與慕容薇的目光對上，頃刻間暖如三月朝陽，溫聲喚了一句：“阿薇”。
慕容薇起身回禮，低低迴了一聲表哥，面上有一抹嫣紅，似是胭脂暈染，又似霞飛滿天。她的眼眸與蘇暮寒一撞便輕輕低下頭來，只繞弄衣帶，把玩上面綴的幾粒米珠。
楚朝暉連日裏忙着喪事，精神十分不濟，早把答應給慕容薇繡裙子的事拋在腦後，今日見她繞弄衣帶，纔想起來還有這麼一遭。
楚朝暉一臉歉意地看向慕容薇，與她說道：“阿薇，都是姨母的不是，答應你的裙子竟忘了，到如今也未繡好，等六月裏你生辰，姨母一定不會食言。”
姨母如今是新寡之人，慕容薇自然知道她不愛碰那些豔麗的顏色，又如何捨得讓姨母再替自己繡那些石榴紅與胭脂紅的綺美與嬌俏。。
慕容薇喫着流蘇剝好的松子，先偏頭笑道：“幸好姨母沒有繡，阿薇如今不喜歡那些個顏色。到六月裏已然換了夏衫，不如求姨母制一件天水碧的寬袖羅衣，散繡幾枝粉白的薔薇，剛好配我那條月白色挑銀線的裙子。”
楚皇后明知女兒的心意，以指向她輕點，嗔道：“明明求着你姨母，偏又弄些新奇的樣子”，轉頭與楚朝暉說道：“姐姐別慣着她，沒個正經樣子。”
楚朝暉從來拿慕容薇即當女兒又當兒媳看待，自然怎麼看怎麼滿意，又見慕容薇句句體恤自己，她何嘗聽不出外甥女一片心意，心上更是格外愛惜。
楚朝暉將剛端上的香瓜果碟子往慕容薇面前推推，撫着她的髮絲笑道：“羅衣比裙子好繡，就是天水碧的顏色太素了些，姨母給你做一件天水碧，再繡一件夕陽紅的，天水碧就照你說的樣子，夕陽紅咱們用金鏤線摻着，繡些大朵的鵝黃魏紫，嬌嫩嫩的顏色最襯咱們阿薇的好模樣。”
“一件就好，阿薇如今還長身子，今年的夏衫到了明年未必合適，可惜了姨母的好功夫”，慕容薇將碟子裏切成薄片的香瓜以銀籤子叉起，遞到姨母跟前，乖巧的說着。
蘇暮寒聽着母親與慕容薇對答，一時有些怔怔出神，聽皇祖母又開口喚自己的名字，指向那一碟子香瓜，才抿嘴笑着叉起了一片。