崇明帝受命危難之機，本是淡泊名利、風花雪月的朝臣，卻一朝成了帝君。論起統攬全局的能力，終歸差了些火候。又失了陳如峻的協助，才導致被楚皇后與朝臣打壓，這幾年捉肘見底，日子着實不易。
八年多歷練終於有了回報，尤其最近幾個月，女婿越來越有了一代明君的樣子，殺伐決斷間不再束手束腳，多了些許君威帝氣。
“朕想從邊城調右將軍何爲任職湖廣，代許尚書守好湖廣大營。李之方仍回邊城，聽說他第二子驍勇善戰，朕準備讓他們父子一起領兵。”母后主動提出許三年，與崇明帝的期望吻合。主帥既然敲定，其他人選便好安置。
“外頭這幾處地方如此安置，甚爲妥帖。那京師裏頭，你又是如何打算？”皇太后仔細琢磨着這般佈局，到是合情合理。
外頭規整明白，便餘了京裏這幅攤子，更要好生規劃。
“至於京裏，朕已曉諭鈺之，要他重新組建潛龍衛，與金吾衛相機行事，這幾日便要他拿出章程。許尚書做鎮京中，朕十分放心。再是李之方的長子如今在禁軍任指揮使，禁軍這個擔子，便給他繼續挑着”，崇明帝似是信手拈來，實則琢磨過好長時間。
侃侃而談，崇明帝成竹在胸，皇太后聽得心裏欣慰。攘外必先安內，禁軍與暗衛都換成自己人，皇城裏頭固若金湯。外頭許三年、左右將軍互換，又是嶄新的局面，若慕容薇所述的玉屏山礦藏真能採出，西霞的局勢已大爲可觀。
與皇太后談得盡興，崇明帝最後的想法也吐露了出來：“武官安排妥當，文臣那邊，戶部尚書的位子也要動動。錢唯真陰奉陽違不是一日，鈺之在揚州發現了他露出的馬腳，這些日子戶部也在自查，許尚書入京，剛好可以與他對峙。”
“慕容”，皇太后殷切地喚着他，有着父母對子女的期盼，說得推心置腹：“自你父皇禪位給你，哀家就認準了你是西霞的皇帝。不要因爲哀家、因爲瑤光，便束住了你的手腳，哀家更願意看到你放下包袱，只要是對西霞有利的事情，就大膽放手去做。”
母后明着說崇明帝，暗地裏指責自己，這般不留情面的話叫楚皇后紅了面頰。她低低喚了一聲母后，趕緊表明立場：“母后的意思女兒都曉得，如今形勢越發複雜，女兒既是一國之母，就該安心把眼睛放在後宮，替陛下掃清障礙。”
太后娘娘滿意地看着帝后二人，輕輕點頭：“早該是這個樣子，這一拖，便拖了七八年，好在爲時不晚。”
壽康宮內軒窗半開，濃綠色繪蘭草紋的窗紗隨風輕舞，宮內遍值綠樹，透過軒窗望出去，夕陽璀璨，殿外大片大片的凝碧似是鍍了層金光。
五月的新綠，沐浴在綺麗的初夏時光裏，細碎的陽光從大片大片葉子
的縫隙間篩落，一片斑駁，又透出縷縷深濃的溫馨。
安國王爺是世襲的一品親王位子，要正經寫入宗室玉碟，自此步入朝堂。縱然蘇暮寒身爲世子，終究要成爲下一任的安國王爺，以他十五六歲的年紀卻太過年輕，根本沒有承爵的資力。
前日蘇暮寒隨着楚朝暉入宮問安，皇太后面前絲毫沒露口風，守着楚皇后，又屢屢提及，表達了自己想策馬橫槍遠赴邊城的決心。
楚朝暉當時面現尷尬，幾次拿話題岔開，蘇暮寒都鍥而不捨繞了回去。
如此一而再、再而三的覬覦那沉甸甸的王位，楚皇后心頭已然添了些不虞。明明曉得自己此時根本沒有資歷承爵，又頻頻暗示想要崇明帝下旨奪情，親外甥顯得很不近情理。
楚皇后不顧親姐姐在坐，終於沉下了臉：“暮寒，姨母雖是一國皇后，終究是後宮婦人，不得干政。若是朝堂上的事，你該依着規矩遞摺子，先交由內宅草閱，再呈到你姨父面前。”
楚皇后素日強勢，何曾在別人面前示弱，說過自己本是後宮婦人不得干政之類的話，這是擺明了不站在自己這邊的意思。蘇暮寒聽得惱怒，只是不能發做。他敏銳地體查了楚皇后話裏的不喜，依着規矩恭謹地行禮答應。
蘇暮寒前後幾次言語的擠兌，楚皇后再不能拿錯覺矇蔽自己。外甥的出身橫亙在心上、蘇家頻頻異動，他又表現的這般迫切，總叫楚皇后心裏扎着根刺一般。
“這件事怕是要聽聽朝暉的意思”，皇太后嘆了口氣，不如方纔心情舒暢，她對帝后二人說道：“若你姐姐沒有這個打算，拖得幾年是爲最好。若不然，他畢竟是個半大孩子，不能叫他擔了王爺的身份參朝議政。”
想到除夕那夜刺眼的麻繩，皇太后心裏沉甸甸地膈應。尊卑有序，早該落到實處。往年崇明帝想立太子，總有朝臣以慕容芃年紀太小爲由反對，如今便先要冊立太子東宮，才能考慮蘇暮寒承不承爵的事。
皇太后端肅着一張臉發了話：“阿芃已滿了八歲，如今每日習文練武，越發小有成就。他出身嫡長，原該早早冊封太子。就讓他正式入主東宮，教如峻擔個太傅，另從翰林院選德才兼備的人跟着阿芃，早早學習治國之道。”
朝堂之事，牽一髮而動全身。若慕容芃太子之位早立，國內有了儲君，羣臣自然該曉得向誰效忠。而不是像從前，慕容芃太子之位遲遲冊立不了，京內又時時傳出蘇暮寒與慕容薇兩情相悅，兩家有意結秦晉之好的猜測。
假以時日，蘇暮寒承襲安國王爺的高位，手裏有了兵權，又以當朝駙馬的身份，勢力只會強過慕容芃，他未必沒有染指皇位的機會。