顧晨簫腦中有萬千思緒，紛亂的片段隨着君妃娘娘的話漸漸連成長線，一條線索清晰而明瞭。
琴瑟宮裏一年四季都有君妃娘娘親手配製的藥丸，一粒粒硃紅的丸藥散發着清香，拿玉葫蘆盛了，擱在君妃娘娘炕桌的抽屜裏，父皇一日三餐不離。
顧晨簫曾親手侍候父皇用藥，嗅着那藥丸的香氣，也曾關切地問起，父皇身康體健，何以一直要吃藥？
君妃娘娘不答，康南帝笑着對小兒子說：“你母妃手裏有些祕方，這種藥最是強身健體。父皇年逾半百，還要再活上半個世紀，護你和你母妃安然無憂。”
再活半個世紀，康南皇帝便是早過了百歲高齡，世間哪有如此長壽之人？他自己哈哈大笑，母妃卻是面無表情地望着外頭榴花如火，悶悶地不吭聲。
顧晨簫深怪自己沒有早早留意，只瞧着父皇身體孔武有力，沒將他昔年的心肺受損放在心上。如今想來，是藥三分毒，再好的東西也經不起長年累月的大補，何況父皇每日大把大把的吞嚥，大概早就傷到了根本。
顧晨簫抓着母妃那隻白皙柔軟、一如少女般的素手，問題一個接着一個，凝重地問道：“母妃還瞞着兒子什麼？父皇究竟爲什麼一直對我們母子覺得歉疚？那並不是普通的心肺受損需要調養對不對？母妃親手配製的那些個硃紅藥丸，究竟冶的什麼？”
兒子總是這般冰雪聰明，簡直一語中的。
丈夫對自己母子的歉疚，自然是怕他命不久矣，留下這對孤兒寡母，不足以應付納蘭家這條死而不僵的百足之蟲。
君妃娘娘既將前事和盤托出，便是不忍心夫君再受那般的煎熬，有些擔子遲早要挪到顧晨簫身上。兒子縱然優秀，卻須再受磋磨，日後才能擔起一國的重任。
君妃娘娘依然沉浸在對往事的回憶中，要顧晨簫稍安勿躁，只拍着兒子的手重重說道：“你父皇心肺受損是真，單靠調養已然無法壓制。那些個藥丸都是母妃親手配製，能緩解病發的苦痛，卻除不了根基。”
果然被自己料中，父皇的病情已然危殆，母妃這番話半真半假，大約是在避重就輕。生怕自己的追問徒增母妃的傷心，顧晨簫強忍心中的痛楚，輕輕擁了擁母妃的臂膀。
君妃娘娘盤膝而坐，從打開的軒窗處隨手摺了一枝開得正豔的菊花，將來時帝妃的對話一併轉述給兒子聽。
離開康南的前夜，康南帝照例宿在琴瑟宮中，拉着君妃娘娘的手與她語重心長說着悄悄話：“人死如燈滅，不過一口氣的功夫。這些年我的身子什麼狀況，你比我更爲了解。”
若不是偶遇阿黎，康南帝這一條命早葬身在十萬大山裏。如今他多活一天，便是多一天爲這對母子打算。慕容芃的冊封大典在即，接到西霞國書的
康南帝君瞧過顧晨簫繪給君妃娘娘的山水長卷，更瞧過那不經意間添在畫上的豆蔻女子，更知曉她的芳名和來歷。
北方有佳人。絕世而獨立。一顧傾人城。再顧傾人國。
畫卷上的女子這樣絹秀而絕美，簡直與他的阿黎不相上下。
他與君妃娘娘一見鍾情，自然不覺得一對年輕人心生愛意是犯了禮義廉恥的大忌。越過了公父母之命與媒妁之言又有什麼關係，大膽的相愛本身便是一種幸福。
難得兒子與她兩情相悅，若是一舉娶到這位西霞的公主，皇后母族一脈若想下狠手，必定投鼠忌器。
康南帝早存了玉成之心。因此，前時顧晨簫請命調用採礦與鍛造兵器的工匠，康南帝都命泒了最好的人支援西霞，牢牢幫兒子握住了夏鈺之這個同盟。
康南帝咳嗽兩聲，兩個太陽穴又是鈍鈍的疼痛，牽動胃裏一陣難受，他忍不住皺起眉頭。
怕君妃娘娘擔心，康南帝闔着眼睛，緩緩說道：“去替我泡杯茶來，今日想喝你泡的金銀花茶。”
已經二十年的時光，君妃娘娘怎會不知道丈夫的痛楚。她佯裝不見，輕快地轉身，從櫃子裏繪着五美獻壽的均窖瓷罐裏取出夏日曬好的金銀花，又多放了一朵活血化淤的玫瑰，泡好茶放到丈夫面前。
五冬六夏，琴瑟宮象徵幸福吉祥的紅氈從未換下。君妃娘娘將鞋子踢落在地，赤腳踏過紅氈，那滿頭烏髮逶迤到地面，一如初見時的天真類爛漫，又如小鳥依人般偎在康南帝的懷裏。
這些日子，康南帝已經把自己的意思與君妃娘娘說的十分清楚。顧晨簫明裏暗裏已掌了半數的兵權，可說羽翼已豐，由他陪着母妃出行，該是萬無一失。
而這次西霞相邀，康南以君妃娘娘帶着寧王殿下應約，顯得十分有誠意。即是建安有意聯姻，他康南帝又不是沒有好兒子。
那一夜康南帝頻頻囑託，說康南會拿出十二萬分的誠意，只要君妃娘娘替兒子娶回西霞的公主。
他將嘴脣覆在君妃娘娘耳邊，悄言悄語說着自己的打算。君妃娘娘先是愕然，然後是感動，從背後輕輕擁住了康南帝，將臉貼上他的脊背。
君妃娘娘與兒子閒話着家常，思緒也不斷飛揚。丈夫想助兒子問鼎那個至高無上的位子，爲的未必都是權力。而是隻有兒子坐在那個位置上，待他百年之後，他們母子纔有真正的安全可言。
納蘭一族把持朝政，丈夫一直在悄悄修剪着他們的羽翼，如今已然卓有成效。若是多給丈夫十年時光，未必不會完全根除胃口太大的納蘭一族。
只是…一想到丈夫早年前留下的病痛，君妃娘娘的眉頭就深深蹙起。當年的十萬大山，她遇到康南帝時，他已深受瘴氣之毒，她以妙手回春的祕藥救得他的性命，卻醫不好已然落下的毛病。