郭尚宮對此諱莫如深，方纔一閃而逝的厭惡清晰地落進紅豆眸中。紅豆連連擺手，似是怕沾惹極大的麻煩，急着將自己撇清。
紅豆籠籠鬢邊飛揚的絲髮，後退了一步，偏着頭認真對郭尚宮說道：“我與你們、與流蘇姐姐都不同。不過是流蘇姐姐出入不方便，叫我替她跑腿。你們各自圖謀什麼，與我半點沒有關係。這些年蒙主子賞賜，我手中盡有積蓄。只求出了這個門，安生過自己的日子。”
說這幾句話的時候，紅豆像個純真的孩子，眼中有點點細碎的光芒，像新月的彎芽，輕輕撥動了郭尚宮的心絃，讓郭尚宮死水沉沉的心多了一絲柔軟。
望着這個滿是憧憬的小姑娘，她輕輕說道：“難得你想得這般透徹，到是個明白孩子。你如今安心做事，我日後便保你心願達成。”
紅豆輕輕曲膝，向郭尚宮謝恩。瞧着她手裏連盞燈籠也無，便殷勤地舉着燈籠道：“天色已暗，奴婢先送尚宮娘娘回去吧”。
“不必，道路雖黑，卻是走了多少遍的熟門熟路。咱們各自散去，你好生歇着吧”，郭尚宮心喜紅豆的體貼，想着宮內人多眼雜，卻不能領這個情。
紅豆應了一聲，又是輕輕吐了吐舌頭露出笑臉，似一瓣純真的茉莉綻開花蕊，映得郭尚宮心裏暖暖。
一如盛開的罌粟，可以美到極致，令旁人從不設防。紅豆生着一張天真的面龐，卻將郭尚宮這樣老謀深算的人都玩弄在鼓掌之上。
慕容薇瞧着紅豆帶回的東西，臉上霎時變得冷硬。她從頭到尾再瞧一遍，輕輕哼了一聲，將那張折成四疊的信箋遞到羅嬤嬤手中。
羅嬤嬤匆匆看完，臉色也變得凝重，怒道：“這些魑魅魍魎專會拿下三濫的手段害人，竟挑了太后娘娘千秋聖誕下手。”
這是要雙管齊下的意思，郭尚宮手裏的瓊脂臣毒會設法施在崇明帝身上，而趕在皇太后的千秋之喜對她老人家下毒，並且拿着苗疆祕藥，設法嫁禍到君妃娘娘身上，藉機攪亂兩國聯姻，更挑起康南與西霞的爭動。
鷸蚌相爭，漁翁得利，千禧教依然不放棄任何一個製造動亂的機會。
依舊郭尚宮的指示，流蘇那日只要瞧着壽康宮出了岔子，便趕緊往外傳訊，其餘的事情都不須經她之手。
細細思量間，若要壽康宮出事，最容易的得手的自然是白嬤嬤。她隨侍在皇太后向畔，有的是機會和時間。
羅嬤嬤心間有些焦急，她凝眉苦思，低低說道：“依老奴之見，還是直接向太后娘娘稟明此事，身邊盡換忠心之人，確保千禧教無法下手。”
縱然可行，卻不能拔起蘿蔔帶起泥，往後依舊要每日小心。
慕容薇緩緩搖頭，擺手否定道：“沒有千日防賊的道理，總該將她們一網打盡。”她低低思量了片刻，露出一張清水瀲灩的笑顏：“我
會稟明皇祖母，卻不是阻止事態發生，而是請她老人家配合，演這一出請君入甕的大戲。”
楚皇后曾吩咐慕容薇，改日約了溫婉一同去向君妃娘娘請安。雖然兩世爲人，一想到君妃娘娘是顧晨簫的母親，慕容薇便有些近鄉情怯，遲遲不好意思踏足彤雲閣的大門。
前次的桂花酪，雙方合作愉快，都給對方留下了至深的好印象。如今正好藉着這個機會再次攜手，慕容薇準備求得君妃娘娘恩典，再演一出好戲。
桑榆衚衕裏頭陳閣老的府邸，雖沒有宮內步步驚心，卻添了些寥落之意。
慕容泠只盼着夏家快些來人商談兒女婚姻，前些時日卻又從丈夫口中得知，夏鈺之再領了任務出京。
細數着最近的日子，夏鈺之到有一多半時間不在皇城。眼瞅着歸程無期，望望二女陳華東跨院的方向，慕容泠忍不住深深嘆了口氣。
午後閒來枯坐，慕容泠無時無刻不爲陳芝華的婚事發愁。若再拖過了這個年，女兒便滿了十八，委實算做大齡，不曉得今年能否攀上月老的紅線。
一顆牽掛兒女之心總不太平，由陳芝華想到陳欣華，慕容泠心裏滿滿的牽掛。
雖則陳欣華有家書在此，細訴前些時日的有驚無險，慕容泠沒有親眼所見，只怕羅綺有意隱瞞。想要順流直下揚州，瞧瞧讓她牽腸掛肚的女兒，奈何如今江陰風聲鶴唳，卻又不是時機。
還有在江陰地帶任着太守的兩個兒子，如何不曉得忙成什麼樣子。慕容泠百感交集，瞅着窗外黃葉漫天，心間添了幾份蕭瑟。
兒媳柳氏曉得婆母最近有些鬱郁，帶着兩個兒子早早過來請安。
晟哥兒穿着件事事如意杭綢圓領的小直領長衫子，露着繡着赭石色萬字紋的淡青色棉褲，顯得乖巧可愛。嚮慕容泠請了安，便親暱地偎進她的懷裏。
箴哥兒被柳氏抱着，才幾個月的孩子，閃着一雙烏溜溜的大眼睛，嘴裏咿咿呀呀不住聲。身上裹着件大紅的連帽福祿壽喜斗篷，白狐腋毛出鋒的鑲邊襯得小臉粉雕玉琢，活脫脫一張年畫裏的娃娃。
瞅着兩個孫兒，便是百愁全消。慕容薇又憐又愛，忙着將剝好的山核桃替到晟哥兒手上，又接過箴哥兒，替他解了斗篷，暖在自己懷中。
瞧着柳氏衣裳單薄，慕容泠向她薄責道：“今日這麼冷的天氣，如何帶了箴哥兒出門？瞧這小手發涼，便是你自己也要好生注意，也不多添件衣裳。”
柳氏曉得婆婆掛心，暖暖笑道：“這是母親疼惜，不過幾步遠的路程，正好叫他透透氣。男孩子家家的，哪有那麼嬌氣。”
已然臨近了初冬，一早一晚的朔風越刮越猛，慕容泠還是心疼孫兒，握着箴哥兒舉上自己脣邊的小拳頭慈愛地親了一下，不捨得放開。