大土司喃喃說道：“老土司過世時萬般囑託，要族人替他照顧阿黎公主。如今自己人竟然給自己人添了亂，叫我往後如何有臉立在阿黎公主面前？”
供奉在祠堂裏的大周聖物，如今成了雞肋，大土司命令暫時將它收進庫房，然後命族人斬斷與所謂的大周后人們一切聯繫，不許再將他們放入山寨一步。
曉得康南帝君身體不適，大土司又送了好些珍貴的藥草，請顧晨簫帶給君妃娘娘，或可解得一時之急。
臨行前，顧晨簫依然到外祖墳前拜祭，將自己已然定親的好消息告訴這位素未蒙面的老人泉下有知。
回首雲霧繚繞、飄渺秀美的苗繮聖地，徜徉在母親曾經生活的地方，顧晨簫比前次的匆匆來去更多了一重領悟。
縱然山高水長，無論時光如何流淌，已然深入骨髓的親情與血脈卻是永遠無法割捨。便如同他自己，只要一踏上苗疆的土地，那顆心也隨着此處的人一起沸騰，彼此的信任與默契難以言說。
臨別時，全寨的人將顧晨簫送到山下，大土司指着那片依舊籠罩在薄霧裏的桃林，與顧晨簫說道：“那裏便是你父母遇的地方，老土司時常獨自一個人坐在這裏凝望。他雖然不說，我們都知道他是在盼望阿黎公主回家。請轉告公主，無論她身在何處，永遠是苗疆尊貴的阿黎公主，苗寨的大門永遠爲她敞開。”
顧晨簫重重允諾，一定將大土司的話帶給母親。兩下里灑淚而別，顧晨簫再次回首凝望，霧靄深處，依然能瞧見大土司和衆人遠遠佇立的身影。
苗疆之行順利切斷了蘇光復與他們的聯繫，系起了顧晨簫與自己母族的紐帶。翻看着兒子帶回的藥草，咀嚼着大土司的肺腑之言，想像着族中一位位慈祥善良的老人對自己的期待，君妃娘娘十分感動。
沉寂了多時、那顆死水微瀾的心輕輕悸動，曉得父親早已原諒了自己，君妃娘娘真得興起了去往家鄉走走的念頭，而且一經發芽便如漫漫荒草滋生。她期待着忙過這一段，待一切塵埃落定，一定要帶着自己的兒子與兒媳一同歸去。
西霞皇太后賜下的朱果擱在玉盒之中，雖然已然風乾，藥性卻半點不失。
君妃娘娘傾盡全力配成十粒救命的丸藥，已然卓有成效，很好地遏制住了康南帝君顱內毒素的發展，困擾了康南帝幾十年的頭痛與噁心都大大緩解。
既然一切都在掌握之中，康南帝君便放緩了想要與納蘭一家同歸於盡的腳步，開始穩抓穩打。
十月末，聖旨已然頒下，改封寧王殿下顧晨簫下爲寧親王，賜下龍虎兵符，統攬天下兵權。再賜下與西霞接壤的臨水三郡爲寧親王封邑，命他即刻起程，不得有誤。
只要兵權一日握在顧晨簫手上，納蘭家連同太子顧正諾都只能望洋興嘆，更不敢在京中翻出花樣。相對來說，反
慕容薇掐指算去，這信已然在路上耽擱了些時日，瞧瞧上頭落款的時間，顧晨簫此時應當已然啓程，正在去往臨水的途中。
臨水三郡離着姑蘇皇城不過十餘日的路程，兩個人的距離這便是又拉近了一重。顧晨簫也爲這個開心，他在信裏說與慕容薇，若一切順利，他會在明春上元佳節趕往姑蘇皇城，陪慕容薇共渡佳節。
慕容薇臉上泛起淺淺的紅暈，不知不覺間，微笑漸漸染上眉梢，當如醇灑。
猶記得今春上元佳節，顧晨簫一曲笛音動人。那時兩人交情淺淺，望月小築內一舞忘情，他替自己尋來踢落的繡鞋，重新催動前世今生的企盼。
倏忽之間，一年將近。細數着重生的這段時日，慕容薇無比欣慰，親人們一個不少，都好生守在自己的身旁。
九九消寒圖上第二朵寨梅剛剛開始綻放的時候，夏蘭馨再次入宮，爲慕容薇送來雲持的帖子，邀她冬月二十三日拈花灣雲府小聚。
此前衆人偶爾相約，除卻入宮，便是在夏閣老府上。
夏蘭馨的知蘭苑寬敞大氣，少有拘束。幾美品茗彈琴，擁爐作畫，或者題結詩社，添了許多怡情雅趣。有段時日雲持久居京城別院，這幾個女孩子幾乎每日膩在一起，順帶着連阮夫人的糕餅鋪子也常常光顧。
姑蘇雲家避居京郊拈花灣，一年到頭顯少接見外客。便是夏、雲兩家如今通家之好，夏蘭馨也不過隨着沈氏夫人去過一次，參加雲夫人的生辰小宴。
如此一想，又是臘月將近，年關漸至，雲持選在此時邀衆人去往拈花灣雲府，帖子便來得有些突兀。再瞧夏蘭馨的模樣，亦有些鬱鬱寡歡。
慕容薇打開帖子，認得是雲持飄逸灑脫的行楷，雋秀而超脫，依然字字珠璣。雲持錦心繡口，一封尋常約見的帖子都愛拿七言律詩合就，果然字如其人。
隨着帖子一同送來的，還有云持繪在絲絹上的一幅工筆仕女圖，小心地捲成長軸，裝在一隻淡紫色素綾長盒中，拿絲帶綁了個結子。
慕容薇將絹畫展開，凝神瞧去。畫上那女子樣貌娟娟如畫，細眉籠煙長長入鬢，鴉髻青衣淡淡裝束，回首間低眉淺笑，信手撥動琴絃，似乎能聽到一曲琴音嫋嫋，儼然是雲持的自畫像。
以肖像贈人，素有離別之意，慕容薇心內訝異，擡眸去睢夏蘭馨。
果見夏蘭馨眉間幾許蕭瑟，低低說道：“本以爲我們之間，婉姐姐會是第一個出嫁的人，然後便是我三哥娶妻，這兩樁都是喜事。未料想卻是子持嫁期在即，當真讓人措手不及。”
這段時日宮內宮外一團忙亂，前頭有三國聯姻，接下來的叛亂又攪動着多少人的心。好不容易安定下來，又接上夏鈺之受傷。
無論是慕容薇還是夏蘭馨，都忽略了雲持這位安靜如水的女子，偶爾接到她的小札，也不過隨手回上幾筆。