方纔本想去李之方帳中細問那幾個嚮導的說辭，細想一想，似乎沒有這個必要。那一日兒子走得如此決絕，縱然曉得了他的下落，他也不會爲着自己一番慈母心腸便浪子回頭。
瞧着夜色漸深，楚朝暉隨手放下帳子，躺在燒得熱熱的火坑上，汲取着炭火的溫暖，安慰自己那顆孤寂的心，悄然進入了夢鄉。
李之方並沒有參加外頭士兵們熱鬧的場面，他和兒子此時正在帥帳內，重新尋了那幾個嚮導前來問話：“這麼說，你們追出去不過半日，便發現他們在前頭遇到了雪崩？”
“回將軍，正是如此”，領頭的一個恭敬地答話：“屬下等循着他們的腳印往前追蹤，想是行走不易，沿途多處發現他們丟下的輜重、馬匹。再往前去，便是那一片雪崩留下的痕跡，道路被大雪覆蓋，完全不通。”
另一名嚮導也答話道：“屬下等在那雪崩現場附近搜尋，發現有幾十具士兵與馬匹的屍體，卻沒有發現蘇暮寒、蘇光復、黃捷等人的蹤跡。就不曉得，有多少人被深埋在雪底。”
李之方曾親眼見過邊城附近大山的雪崩，嘶叫的旋風颳得天昏地暗，巨大的聲響震撼得地動山搖，整個山谷似是被瀰漫的雪氣覆蓋，轉眼間便被夷爲平地。
他輕輕叩擊着案几，面無表情地問道：“如此說來，這些人已然凶多吉少了。”
幾個嚮導相視一望，有人低頭回道：“大將軍所言甚是。”
不到最後一刻，自然不敢斷定黃捷的人馬全軍覆沒，更不能輕易相信蘇暮寒等人便葬身雪野。李之方重重一嘆，命令幾個嚮導對外三緘其口，守着安國夫人更是不能提及半字。
連夜再寫奏摺，李之方言明唯有待明年春暖花開、冰雪消融之時，道路才能修復，他會再泒人重探黑山口，找尋這支叛軍的蹤跡。
守着楚朝暉，說辭自然與羅綺的口徑一致，兩人心有默契，不願叫這本就心比黃蓮更苦的女子再苦上加苦。
楚朝暉並不深究，只是微微點點頭，示意自己明白。病癒之後，她瞧着精神好了些，這兩天有些胃口，也願意隨着羅綺在附近走走。
羅綺詢問了李之方，曉得離邊城不遠還有集市，便陪着楚朝暉一路逛了下去。
如今戰火暫稀，又是臨近年關，邊境的集市十分熱鬧。除卻爲數不多的西霞子民，竟有好些胡人與西域客商聚集在此，售賣的東西也是五花八門。
一處售賣面料的攤子前，大紅大綠的錦緞、布匹迎風招展，楚朝暉眼前驀然一亮，止住了腳步。
那些在雪花裏隨風飛舞的布匹，瞧着如此熟悉，竟有從前蘇睿買給自己的那種扎染大印花布料。除卻蘇睿爲自己帶回的那種藍白花紋，還有大紅與大黑相配、鵝黃與淺赭相配，開滿了大朵大朵的團花，顏色十分豔麗。
說不上什麼心思，楚朝暉宛若重遇故人，她掏了一錠銀子，買回幾匹各色的扎染花布，命隨在身後的小校先送回營地。
很多東西曾由蘇睿帶回安國王府，也有很多東西曾聽蘇睿爲她講起，樁樁件件都帶起她對蘇睿的回憶。甚至走在積雪覆蓋的集市道路上，她也在想像，這裏曾經是蘇睿走過的地方。
來自內心的呼喚越來越強烈，似乎留在這裏，她又能感受到蘇睿的氣息，她的靈魂才能安寧。
前半生的日子太過安逸，她以爲自己就該是養在深宅大院之中，閒時擺弄花草、做做刺繡的深宅女子。從未想過，離了京中的寂寂庭院與歌管樓臺，她這輩子還會有另外一種活法。
回到帥帳中，楚朝暉一掃從前的萎靡，她精神振奮，鋪開紙筆開始往京城寫信。第一封信寫給辛眉，這個依舊留在安國王府裏打理着中饋的可憐女人。
曾經的側妃名份沒有給她帶來任何光環，這位花信年華的女子將自己的青春與幸福都埋葬在了安國王府，如今還是處子之身，楚朝暉對她滿懷歉疚。
她言辭懇切地寫道，自己已然立意留在邊城，安國王府那邊請辛眉妥善處理。想去想留，不管辛眉有什麼打算，她一定會全力支持辛眉達成心願。
楚朝暉在信裏拜託辛眉幾件樁事情，其一便是溫婉遠嫁。好在素日在含章宮內已然打點出的想要送給溫婉的嫁妝，都已登記在冊、封存留底。
楚朝暉另附一張小札，託辛眉連同那些那嫁妝一併轉交到溫婉手上。
安國王府帳房上的銀子，經過蘇暮寒去年一年的揮霍，已然所餘無多，貴重些的東西便是自己當年的嫁妝，還好好存在庫房。
這些東西，楚朝暉從前是想要全部留給慕容薇的，她那時最大的心願便是兩個孩子親上做親，做一對神仙眷侶。如今造化弄人，兒子既然與她無緣，也不必再留這些身外物徒增傷感。
楚朝暉吩咐辛眉，將她的嫁妝分做十成，慕容薇姐妹與溫婉各取三成，全了自己做爲姨母與義母的情份，另一成則留給辛眉老來傍身，若自己走在辛眉前頭，她也好有些依託。
那一地西府海棠逶迤的側側剪影恍若眼前，遠在京城的安國王府其實是個傷心之地，更多留下的是她形隻影單的嘆息。她和蘇睿最美好的日子，都留在他初任兵部尚書，她尚是西霞大公主，兩人親新婚燕爾的時刻。
最初的公主府裏，兩人舉案齊眉，她夜來紅袖添香，他清早擡筆畫眉，只羨鴛鴦不羨仙的日子，委實太過短暫。
冷冷清清的安國王府，不該是自己最後的歸宿。旌旗招展的軍營，總會另她回想起蘇睿的氣息，該能點燃自己沉寂多年的豪情。