她曉諭辛眉，日後不管何去何從，全憑她自己作主。安國王府帳面上的銀兩，除卻安置跟隨了多年的僕從，其餘盡數歸她所有。
那些個鋪面交與老管家打理，儘可夠維持一府的運營，也算給願意繼續留下的忠僕多一份保障。
交待完了安國王府的事體，楚朝暉再一封信則是寫給楚皇后，以長姐的口吻表達了自己的歉意，請她往後在太后娘娘面前多多盡心。信中也寫得決絕，自己的餘生將留在邊城，打算永遠追隨着蘇睿曾經生活的氣息。
再一封信，楚朝暉則是以龍虎大將軍遺孀的名義直接寫給了崇明帝，還慎重地蓋上了自己的私印，與平常的家書區分開來。
一路行來，從障日城那一段民不聊生的貧瘠，到如今邊城將士簡單與枯燥的生活，都深深烙在楚朝暉眼底。
無法想像，在這樣一個除卻風沙便是積雪的地方，蘇睿如何渡過了那漫漫七年，軍中將士們除卻戍防守邊，又是情何以堪？
楚朝暉言辭懇切，暢所欲言道自打蘇睿過世，自己蒙受皇恩，食着兩份俸祿，已然感激涕零。可惜如今兒子多行不義，自己愧對先夫，更愧對朝廷，更不敢另享這額外的俸祿。
她懇請將自己做爲蘇睿遺孀的那部分撫卹直接發往邊城，用以做爲改善邊城將士生活的第一桶金，希望給這些年輕樂觀的小夥子們帶去一絲溫暖。
言盡於此，想着帶給自己諸多親情的溫婉，楚朝暉又在給她的小札裏添了幾筆，表達了自己對她婚後生活的祝福，並一再保證自己不是心血來潮，而是真得喜歡上了邊城的歲月，想過一段自己想要的生活。
她要溫婉勿以自己爲念，要學會心繫天下蒼生。待他日母儀天下，輔佐秦恆成爲一代明君，在兩國之間譜寫新的畫卷。
既然決定一切從簡，楚朝暉將所有的事情都交待在這幾封信中，該放下與放不下的牽掛，一律慧劍斬除，覺得心上輕快無比。
第二日一早，楚朝暉將自己的決定告訴羅綺，並那幾封拿火漆封好的信件，一併轉交給她，請她即刻啓程，帶着這幾封信回京。
自己歸程無期，便不能拖累羅綺。一路行來，開朗又細心的羅綺給了楚朝暉很多幫助，她打心眼裏願意身旁有這麼一位貼心人陪伴。
可是做爲老太君身邊得力的人，羅綺必然要做大事，楚朝暉不能像留個奴僕一般，自私地將她留在這裏陪着自己蹉跎歲月。
楚朝暉如同一棵堅韌的蒲草，已然在邊城紮下了她根，羅綺已然不擔心她會意氣用事。只是想到邊城苦寒，生怕她素日嬌弱的身軀抵不過邊境的風霜，依舊耐着性子苦勸。
楚朝暉盤膝坐在一側的火炕上，安靜地籠着手爐，拿艾草薰着漸漸好轉的手指，依舊有些蒼白的臉上淺笑嫣然。
一縷朝陽透過皚皚雪光，從大帳裏捲起的窗扇處灑入，勻淨地篩落在楚朝暉臉上，楚朝暉的神色淡然而又堅定，散發着淡淡金芒。
羅綺心知所勸無果，唯有隻好將信收好。她留下兩個人守護楚朝暉，自己與另一名手下匆匆往姑蘇皇城疾趕。
過了臘月十五，離着二十三傳統的小年夜已然不遠，大營裏也漸漸熱鬧起來。
李之方泒出士兵去集市上買回幾口大肥豬，營地裏殺雞宰羊，另備了上百壇的好酒，廚子們早將磨好的豆腐放在雪地裏凍成鐵坨一般，單等着除夕夜裏拿來大鍋燉肉。
楚朝暉除卻早晚在那株胡楊樹下散步，偶爾會去感染些節日的氣息，瞧着營地晨年輕的士兵們吆五喝六，總覺得自己也變得年輕了起來。
更多的時候，她則是坐在大炕上拿那些剛買回來的扎染布縫製東西。
依舊拿蒼藍的那塊布製衣，楚朝暉摒棄往日羅裙華服上繁複的刺繡與流蘇，拿那塊料子爲自己做了一身極爲合體的襖裙。右衽偏襟、掐腰窄袖，唯有斜斜盤着的幾枚蝴蝶扣添了幾分別緻，瞧着端莊而又樸素。
暗褚與淡黃相配的那塊，她縫製了門簾、窗簾與自己的牀幔，還在牀幔上特意做了幾道漂亮的闊邊，蘇睿從前的帥帳便有了他們兩個人的生活氣息。
大紅大黑的那塊扎染布，顏色極是顯眼。楚朝暉做了塊大大的座褥，鋪在臨窗的火炕上頭。另縫了個坐墊，墊在蘇睿書案前的圈椅上。
書案上頭擺着只空酒瓶改制的花瓶，楚朝暉拿自己墨綠色遍地金的錦緞包袱制了幾隻絹花，帥帳裏添了鮮豔的顏色，越來越有了家的味道。
夜來攬燈燭坐，隨手便能翻開蘇睿的臨帖，感覺到他依然生活在自己身邊。
雖然清寒，日復一日的生活簡單卻不枯燥，楚朝暉臉上漸漸有了紅暈，瘦得尖尖的下巴也開始變得豐盈。
臘月二十三的小年夜，士兵們聚在一起包餃子，楚朝暉也拿塊帕子將頭髮一包，打扮得利利索索去了營地的廚房幫忙。
從來沒有做過這些事情，楚朝暉隨着一位年老的廚娘揉麪，學得極爲認真。她拿抿子抿起一點餡子，笨拙地將餃皮合攏，卻又因使力太過，那餃子餡從底下漏了出來。
楚朝暉囧得滿臉通紅，廚娘卻好脾氣地說着吉祥話：“這是好兆頭，咱們尋常百姓家，若是大年夜裏餃子皮掙破，便是寓意今年錢滿鉢滿的含義。掙了掙了，可不就是賺到的意思麼。”
忙活了好一陣，熱騰騰的餃子撲通撲通被趕落在一口大鐵鍋內，熱氣氤氳上來，不大的廚房裏籠了一層青紗似的白霧，在楚朝暈周身繚繞着，充滿着濃濃的煙火氣息。