錢瑰心上重重一嘆，她輕輕說道：“老管家還有何事？都一併說不出來吧。咱們如今已然到了這步田地，我還有什麼不能經受的打擊？”
老管家老淚縱橫，爬滿溝壑遍佈的面龐，他低泣着說道：“老奴與碧梧兩個逃出時，聽得有人說起老爺正在西霞受審。老奴前些日子託了人回去打探，已然得了準信，說是由刑部與大理寺聯合審理，老爺對自己的罪行供認不諱。”
事關整個錢氏一族的身家性命，錢瑰驀然瞪大了眼睛，她顫微微扶着胡牀起身，急切地問道：“莫非老爺已然認了罪？”
錢唯真貪墨軍餉與參與謀逆，每一條都論罪當誅。錢瑰只盼着父親能咬緊牙關過了這道坎，錢家或許還能有一線生機，如今老管家的話無異於晴天霹靂。
老管家點着頭道：“這麼大的事，老奴豈敢誆騙小姐。老爺連同那劉本、魏詔等人一併招認，已然簽字畫押，刑部如今都結了案。”
錢瑰整個人恍如被打落在十八層地獄，如何開口連她自己都不曉得，只聽得自己顫顫的聲音在耳邊像孤魂一般遊蕩：“可曾打聽到老爺是如何判的？”
老管家與碧梧對視一眼，一雙渾濁的眼睛裏串串淚水止也止不住：“老爺、夫人，兩位爺因爲與千禧教私下勾結，直接參與謀逆，都是判了秋後問斬。那劉本、魏詔、連同原江陰太守吳大人、揚州郡守夫婦，全是同等罪行，都等着秋後一併行刑。”
彷彿一把尖刀深深刺在錢瑰心上，又讓她暫時還魂。錢瑰喉頭腥鹹，哇得吐出一口鮮血，都漬入腳下陳舊的青磚地上，還有幾滴濺上她月白對襟山茶花的衣衫，紅得觸目驚心。
“其餘的人如何？兩位哥兒如何？”一把推開青衣過來攙扶自己的手，錢瑰狠狠抓住老管家的臂膊搖晃着，聲嘶力竭地問道。
老管家擡起衣袖擦了擦眼淚，抽泣着說道：“兩位哥兒隨同族中其他男丁發往廣西邊陲之地服苦役，其餘的女眷罰沒宮中，聽說要發往浣衣局等處爲奴爲婢。小姐，錢家已被抄家，如今真得完了。”
老管家說罷，放聲大哭，惹得碧梧、青衣二人也跟着眼淚撲簌撲簌直落。
踏雪本是趴在腳踏上假寐，如今搖晃着下了腳踏，往前蹣跚了幾步，挪到錢瑰腳下。它伸出舌頭舔着她衣衫上的血跡，再拿冰涼的鼻頭去碰觸錢瑰的手心，以自己獨有的方式安慰着主人。
錢家兩朝重臣、一門富貴，竟落得如今的下場。錢瑰悲從中來，她一把抱住踏雪，將頭埋在它潔白柔軟的長毛間，抽抽搭搭哭了起來。
踏雪這些日子愈加老邁，再不復往日的靈敏。它費力地昂起頭，去舔錢瑰臉上的淚水，乾淨澄澈的眼神似乎寫滿了擔憂。
幼時的畫面層疊再現，每一幅都那樣真實而清晰。
錢瑰偎在母親
還有她與父母結伴出遊踏青，京郊的鳳凰山上綠蔭如織，她們一家人坐在樹下飲茶休憩，瞧着踏雪在綠茵茵的草地上翻着跟頭。連錢唯真都覺得小傢伙可愛，手裏握着一塊肉乾逗它開懷；
夜間她獨自安眠，踏雪都是睡在她的腳踏上，那裏有專門爲踏雪鋪就的小牀。午夜夢迴，踏雪清淺的呼吸聲令她安然而溫暖。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
每一幅那樣溫馨而又幸福的畫面，如今卻被片片凌遲成不堪回首的記憶，在明媚如花的季節，化成割不斷的的哀慟。
若一切可以重來，錢瑰發誓哪怕賠上自己的性命，也要說動父親不去行那些不義之事，更不做腳踏兩隻船，與千禧教暗中勾結之舉。
奈何奈何，世上從無後悔藥可喫。
主僕相對無言，唯有一幅悽悽慘慘的樣子。錢瑰哭過一場，心情更加陰鬱。
屋漏偏逢連夜雨，隔着窗棱，暗衛的頭目胡奎輕輕釦動了窗扉，低聲說道：“姑娘，屬下有事稟報，可否請姑娘一見？”
果然是福無雙至、禍不單行。錢瑰輕輕將踏雪擱在地上，吩咐青衣拿些肉乾餵它，自己拿手帕胡亂拭了拭淚水，這才端聲說道：“你進來說話。”
出門在外，已然沒有那許多忌諱。在大理李宅時，錢瑰與手下答話，房中尚設一尊屏風遮面。如今逃命途中，與手下這僅有的幾位僕從朝夕相處，早摒棄了當日大門不出二門不邁的習俗，她開始像男子一般拋頭露面。
胡奎依然盡力恪守着身爲屬下的禮節，他垂着頭進來，往胡牀方向行了禮，方纔說道：“姑娘，屬下與弟兄們每日在這附近警衛，方纔發現有千禧教的人接近，大約是爲着追蹤咱們而來。屬下的意思，咱們還須儘快啓程，趁着他們尚未發現咱們的確切蹤跡，趕緊離開這是非之地。”
正是當日蘇光復的手下接了他的死命令，對錢瑰再不存什麼憐香惜玉之心，他們一路追蹤而至，行到這南詔小村附近，準備暗地搜查。
千禧教便如同跗骨之蛆，成了甩也甩不開的包袱。本以爲離開康南便能離開千禧教的追蹤，未料想依舊不能遠離他們的魔爪。
錢瑰深恨蘇光復的無恥，雙目炯炯擡起頭來，問道：“他們有多少人？”
胡奎低頭回道：“在鎮子外頭髮現有十餘人，今早有兩人還進了村子打探消息，屬下生怕打草驚蛇，不敢吩咐底下人動手。”
“你做得很好”，錢瑰深深吸了一口氣，強迫自己冷靜思考對策。
碧梧與老管家都有些瑟瑟發抖，她們當日玩了個金蟬脫殼，在千禧教眼皮子底下放了把火。如今若是再落到千禧教手中，相信對方便沒有那般客氣。