馬縱橫聽說來者，分別是劉曄和樂進，倒是微微露出異色，這兩人可都是賢能之才，一個是將來的大魏國的三朝元老，位至大鴻臚。一個更是曹操麾下的五子良將之一。
而在馬縱橫暗暗打量劉曄和樂進的同時，兩人卻也在打量着馬縱橫，互相臉上神色都有變化。
“劉主薄、樂壯士請坐。”馬縱橫卻是很快恢復如常，一擺手笑道。劉曄點頭微笑，先是走到一邊席上坐定，樂進也走了過去，緊挨着劉曄坐下。
“昔年洛陽一別，沒想到快是一年。如今是物是人非啊，孟德可還好？”馬縱橫先是微微一嘆，遂是劉曄問道，神情卻也有幾分唏噓之色。
“勞煩馬將軍費心。所謂大難不死必有後福，曹大人不但從董豺虎的虎口之下死裏逃生，此下更在陳留聚集了一干忠義之士。此番派劉某前來，所爲有二。”劉曄也不廢話，開門見山地說話。
“請說。”馬縱橫也喜歡劉曄的爽快，遂是抖數精神，說道。
“董豺虎罪惡滔天，天子危逼，曹大人企望各地忠國義士齊起義兵，以釋國難。如今，曹大人已派人發書通知了後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信還有長沙太守孫堅、北平太守公孫瓚、廣陵太守張超、徐州刺史陶謙、汲郡太守王匡、上黨太守張楊、北海太守孔融等諸侯。若加上曹大人和馬將軍，共計十八路義軍，從各地圍攻，足以與關中董豺虎的西涼大軍分庭抗禮。不知馬將軍可願起兵伐賊？”劉曄起身，凝聲而道，每說到一個諸侯軍閥的名字，都會加深一分力氣，聲音響亮，就連馬縱橫也聽得渾身熱血沸騰。
“昔年董賊與他那假子呂奉先誣衊我殺了丁公，令我身敗名裂，且他禍亂朝綱，挾持天子，於公於私，馬某都絕無可能拒絕！劉主薄放心，但凡孟德檄文一起，我必首個呼應！！”馬縱橫一拍奏案，豪爽慨氣地喝道。
劉曄不由微微一驚，卻是想到，臨行前曹操跟他說過的一席話。
“子揚啊，伐董之事，你倒無需費心，馬縱橫定然當場答應下來。或者天下都懼怕董豺虎，但此人卻絕然不會！”
曹操一語料中，劉曄欽佩馬縱橫的膽氣之餘，對於曹操的神機妙算，更是佩服得五體投地。
“馬將軍大義！在此，我先替曹大人謝過了！”劉曄回過神來，忙一抖精神，重重一拜。
馬縱橫卻是一笑，又說出令劉曄一陣變色的話來。
“你也不必多禮。以孟德對我的瞭解，恐怕他在你來之前，對我會不假思索答應之事，早有定論。不過單單隻爲這已成定局之事，孟德絕不會派你過來，恐怕第二件事纔是關鍵吧。”馬縱橫笑盈盈地說道。
在馬縱橫那如能看透人心的赫赫眼神之下，劉曄不禁嚥了一口唾液，卻也很快恢復如常，笑道：“馬將軍說笑了。至於第二件事，倒是有些難以啓齒。”
“哦，那我倒要聽聽了。”馬縱橫笑得更是燦爛，好像心中早已有數，卻故意又要調戲劉曄一般。
劉曄卻也不亂了陣腳，似乎胸中也有把握，道：“爲了徵集義軍，曹大人可謂是散盡家財，雖然聚集了五、六千兵衆，但爲了配置軍中裝備，曹大人手上的錢財已幾乎用盡。可眼下糧價高升，輜重一直短缺，聽說長垣屯有巨糧，還望馬將軍看在仁義還有不久將爲義軍同袍的份上，高擡貴手，以兩個月前五十擔糧食三兩白銀的價格給我軍賣上一萬擔糧食。”
不過，馬縱橫似乎也不想白白便宜了曹操，道：“這就有些麻煩了。這屯糧的乃是城裏大戶趙家所爲，與我並無關係。這樣吧，看在趙家家主趙強與我也甚有交情的份上，我跟他說上一聲，讓他以每五十擔五兩白銀的價格賣個你便是了！可知如今各地世家大戶都在搶購糧食，以備戰亂，有些地方五十擔都快提升到七兩白銀以上！”
馬縱橫此言一出，劉曄旁邊的樂進不由一瞪眼，怒喝道：“你這廝莫非想要發國難財耶！？”
“樂文謙休得放肆！！”劉曄一聽，頓時面色一變，急向樂進喝道。樂進猛地站起，瞪大着鷹般的銳目，望着馬縱橫，好像就在等他答話！
“哈哈哈哈~~！！！”只不過馬縱橫卻也不生氣，反而縱聲大笑，搖了搖頭，吶吶道：“看來我還是喜歡直來直往，來得比較痛快！劉子揚我問你，你來長垣之後，可聽說過惠糧價？”
劉曄一聽，神色微微一變，而且不禁露出幾分敬佩之色道：“劉某略有耳聞，這惠糧價是專供於百
姓，價格比起兩月前的糧價還要低上一些。”
“好。你在長垣城外，可有發現派米的糧棧？”
“回稟馬將軍，我與衆人從城南而來，這糧棧直到城下，遍佈數裏，我又聽說，不但城南，城西、城東、城北都建有大量糧棧，都是馬將軍用來救濟從各地而來的流民。”
“可你又知我爲了城中百姓能夠生計，就這惠糧價，我每月虧損近數萬兩白銀，城外的糧棧，雖都是些米粥，但每月卻也要耗費五、六萬銀子！！樂文謙你他孃的狗嘴如果真能噴出顆象牙來，就給老子每月貼上這些錢，老子就承認是他孃的發了國難財！！！”馬縱橫扯聲咆哮，整個內堂都震得如在顫動起來。樂進憋得一臉通紅，卻又說不出半句話來反駁。
“馬將軍息怒。文謙不過一介武夫，你何必與他計較？可是這價格實在還有些讓人難以接受。大戰在即，如果輜重不足，一旦戰事陷入僵局，後果不堪設想。再有，馬將軍屯有如此多的糧食，恐怕那董豺虎已是虎視眈眈。曹大人說了，但若馬將軍信得過他，他願意替馬將軍做這說客，以每五十擔四兩銀子的價格，向各諸侯還有各地大戶售賣，這般一來，無需兩月之內，便能把屯集的糧草賣個七、八，那董豺虎見無利可圖，自然也會撤軍。馬將軍也能賺上不少銀子，以救濟百姓，這豈不一舉兩得。”劉曄疾言厲色，說得也算是頭頭是道。
“哈哈哈哈~~！原來這纔是孟德之意。如你所說，這樣一來孟德不但可以在一衆諸侯、世家心中贏得名望，更能從中牟利不少。高，真是高啊！可我卻又因懼怕西涼雄軍，不得不答應此事。如此陽謀，普天之下恐怕也只有有着王佐之才之稱的荀文若想得出來。我說得是與不是？”馬縱橫聽罷，卻又是縱聲大笑，說得劉曄心頭連跳。