周國新右手掏出一把明晃晃的匕首：“你們想吃板刀麪還是混沌面？”
幾名農夫大驚失色，紛紛跪下求饒：“大爺饒命啊，我們只是賣菜的，沒什麼銀錢啊！身上只有剛纔賣菜的幾吊錢……”
周國新將匕首在一名農夫的臉上拍了拍：“只要你配合，我不會傷你們，事後還能給你們銀子。你們先告訴我，你們剛纔是給瓊州營送菜嗎？多久送一次？”
這名農夫面如土色，小心回答：“我們都是附近的菜農，瓊州營每日需要肉食和蔬菜，都是附近指定的農戶送進去，像我們這樣光送時鮮蔬菜的就有好幾起，每半月結算一次……”
周國新暗自點頭，混進兵營的辦法有了。
第二日，周國新和一名手下換上了農夫的衣服，跟着昨日的一名菜農挑着籮筐往瓊州營營房走去。快接近大門時，他暗中警告走在前面的菜農：“知道該怎麼做吧？多想想你家裏的老婆孩子，乖乖聽我的吩咐，完事之後帶着銀子回家；要是壞了我的好事，你和你老婆孩子的性命不保！”
這名菜農哭喪着臉回答：“知道了……”
藉着菜農的身份掩護，周國新順利地進入了軍營。
剛進軍營，他就被眼前的一切震撼了：高大的三、四層樓房足足有十幾棟——聽說這是用一種叫“水泥”的神奇材料建成的——旁邊是開闊的平地，身穿鮮紅軍服的士兵正在進行操練。士兵們都以百人爲單位，有的圍着中間的橢圓形環道跑步；有的手持木槍對着人型木靶練習刺殺動作，殺聲震天；有的直挺挺站着，雙手垂直放在大腿兩側……
菜農來過很多次，已經見怪不怪，周國新和手下就像劉姥姥進了大觀園，眼都看花了，不知道該看哪個好。
看見跑步的一羣士兵時，周國新皺起了眉頭，大明的營兵和衛所也有操練，也會來回奔走，但那是爲了演練擺陣，什麼一字長蛇陣、二龍出水陣、天地三才陣，可不是像這樣瞎跑一氣，除了浪費力氣，能有啥用？
他小聲問前面的菜農：“這跑步到底爲了啥啊，總不會瞎跑一氣也叫操練吧？”
菜農陪着小心回答：“小的也不知道，不過聽這裏的軍爺提起過，說是鍛鍊什麼體……體能……”
體能？周國新有些糊塗。轉眼看見衝着人型木靶刺來刺去的一羣士兵，倒是能理解，可是來來回回就是這麼一招算什麼回事？耍槍也得講究個虛虛實實，宋朝還有楊家槍呢，本朝軍中還推行太祖長拳呢，不管刀槍還是拳腳，總得有幾個招式。他頗爲鄙視地搖搖頭，真是一羣鄉野鄙夫。
等看到一大羣人傻不愣登地站在太陽底下一動不動，周國新差點冷笑出聲：這個就更不靠譜了，沒聽說過操
菜農轉頭看了一眼，想了想，不確定地回答道：“這裏的軍爺好像管這個叫……叫……‘站軍姿’？”
若不是身在軍營，而且揹負暗中刺探消息的任務，周國新真想甩手就走。瞎跑、亂刺、罰站，這麼不靠譜的操練，能練出什麼的兵來？千辛萬苦渡海來臨高，要調查的對象就是這麼一支不靠譜的軍隊？廣州城內那些叫花子衛所兵，究竟糜爛到何種地步，纔會以十敵一輸給對方。
等到走過“罰站”的士兵身旁時，周國新聽到了負責這塊操練軍官的訓斥。
“……你們要記住，站軍姿是一切軍事動作之母。不管你們之前什麼身份，現在，你們都是剛進瓊州營的新兵，必須要學軍姿……要注意，兩腳稍微分開，兩腿挺直，雙手自然下垂貼緊——要切記，別人如果用力拔你的手，即使你的人被扯得倒下了，你的手也不能松！記住了嗎？”
士兵們發出整齊而又嘹亮的聲音：“記住了！”
這喊聲嚇了周國新等人一跳，不由地多看了幾眼，放慢了腳步。
“……要牢記動作要領。收腹、挺胸、擡頭、目視前方，兩肩向後張，眼盯前方不斜視，風吹沙迷眼不眨，五點成一線、站似一棵松！”
接近之後，周國新看出了一些端倪。雖然這種“罰站”的操練看起來很傻，不過人人都站得筆挺，紋絲不動，百來人的姿勢都像一個模子裏刻出來的一樣。他不由得點了點頭，若能用這樣的方式做到令行禁止，倒也算得上有些門道。
繼續前行，前方有悶雷般的響聲傳來，連綿不絕。周國新精神一振，大炮開炮的聲音！
他四周搜尋，沒有發現可以操炮的地方，小聲問道：“瓊州營在何處試炮？”
菜農不確定地看着前方：“好像不在這營房內，在前面的靶場……那地方不準百姓出入，我也從來沒去過。”
周國新心裏有些癢癢，廣州城被瓊州營這夥人兵臨城下，在他看來最重要的原因就是對方有犀利的火器，也是自己此行最重要的目標，只可惜到了兵營內，都無法看到火器操練。
因爲觀察操練的場景，周國新幾人走得很慢，一名軍官模樣的人走近說：“送菜的趕緊去伙房，在這瞎轉悠什麼呢？”
周國新趕緊低下頭，菜農賠笑道：“軍爺莫怪，小的們現在就趕緊過去。”
待這名軍官走遠後，菜農苦着臉說：“兩位大爺，該看的也看到了，求求你們，趕緊去伙房交貨吧，再磨蹭下去，引起懷疑，就算你們肯放過我，這瓊州營的軍爺也不會放過我。”
跟着周國新一起混入軍營的那名手下不忿地衝着走遠的軍官啐了一口：“呸，耍什麼威風呢？大爺我拿出錦衣衛的腰牌，還不嚇得你屁滾尿流？”(未完待續。)