蘇粗腿也是窮苦人家出身，知道挨餓受凍的滋味，眼前這些饑民只是被飢餓衝昏了頭腦，並非要和官府作對。對他們而言，缺衣少食徒步穿越大半個山東來到登州，已經是強弩之末，隨時會餓死，如果在這個地方沒有喫上粥，也許撐不到下一個目的地就會死在半路上，一碗粥就分出了生死，讓他們如何能夠淡定？
看着前方饑民狂熱而期盼的眼神，蘇粗腿一時間動搖了，要不，把他們放過去？
這時奔跑的人羣中有人體力不支，摔倒在地，還沒來得及爬起來，就被後面紛涌而至的人踩踏，發出了淒厲的慘叫，眼看是活不了了。
這叫聲驚醒了蘇粗腿，自己還是婦人之仁了。粥棚只有十幾口鍋，最多能同時提供一兩百人份量的粥，這近千人的需求無論如何滿足不了，若是聽任他們一擁而上，到頭來喫上粥的沒有幾個，除了青壯，老弱婦孺多半會被推搡倒地踐踏而死，到時候死的人只會更多。
他眼神逐漸堅定起來，端起步槍，擺出了準備刺殺的姿勢，大聲對士兵們說：“我們打過官兵、叛軍、暴民，從未退縮過，現在面對一羣手無寸鐵的饑民，你們害怕嗎？”
士兵們大聲迴應：“不害怕！”
蘇粗腿繼續問：“可是他們人數是我們的十幾倍，你們也不害怕嗎？”
士兵們更大聲地回答：“不害怕！”
“很好。你們要記住，不管對面的饑民有沒有武器，只要衝擊我們的陣列和身後的粥棚，這一刻他們就是敵人，不要有任何動搖和遲疑！”
士兵們和蘇粗腿一樣，擺出了準備刺殺的姿勢。之所以沒有開槍射擊，是因爲射擊的殺傷範圍和威力比刺刀要大得多，而且被刺傷未必會死，可是中了鉛彈，就算當場不死，以現在的醫療條件，也會鉛中毒而死。將軍之所以設立這些粥棚，歸根到底還是想招納這些饑民去瓊州充實人口，而不是爲了屠殺而來。能夠用最小的傷亡代價震懾這些饑民，自然最好。
最前方的饑民已經衝到了士兵們面前，蘇粗腿大吼一聲：“殺！”
士兵們齊聲大喊：“殺！”端起步槍，奮力向前刺出。
幾十柄刺刀扎入了饑民們的胸膛，饑民們長大了嘴巴，發出痛苦的嘶聲，冰冷的刀刃刺入身體的一剎那，他們纔想到後悔，粥沒喫上，倒賠上了性命。刺刀被抽出後，這些饑民綿軟無力地倒下，鮮血染紅了身下的土壤。
一個照面就死了幾十人，看似兇猛的人流爲之一滯，前方的饑民目睹了這一切，心中害怕起來，官兵居然動真
格的？他們不約而同放慢了奔跑的腳步。自己只是爲了喝口粥活下去，而不是來拼命的。
蘇粗腿嘆了口氣，大喝道：“繼續，刺！”
士兵們嗷嗷叫着端着步槍再次往前刺出，饑民們都手無寸鐵，手裏連根樹枝都沒有，毫無反抗的能力，再次被刺中，倒下幾十人。
饑民們心中害怕的情緒與求生的本能開始天人交戰，是停下腳步，還是前仆後繼撲上去，用命鋪平通往粥棚的道路？
更多的饑民根本無暇去想，他們眼中只有那熱騰騰的大鍋。隨着人流越來越密集，一個排的兵力已經攔不住了，許多饑民從兩側繞過，蘇粗腿和士兵們無法阻攔，只能眼睜睜看着。如果他們爲了往兩側移動去阻截這些人而放棄陣列，立馬就會被踩成肉泥。
粥棚裏負責煮粥的師傅嚇壞了，丟掉勺、碗就跑。一名負責聯絡通信的驛騎也慌忙翻身上馬，想要返回登州搬救兵。
這時一個漢子從人羣中衝了出來，腳下用力一蹬，高高躍起，把驛丁撲下了馬，自己卻坐在了馬上。這人正是被其中一股饑民們當做精神領袖的姓馬的漢子。
他順手抽出了驛騎掛在馬上的腰刀，單手反握，刀刃朝上，刀背朝下，催動馬匹往涌入粥棚中的人羣衝了過去，然後居高臨下，用刀背砍下去。
粥棚中，正在用碗盛、用勺舀、用手捧粥的饑民們還沒喫到嘴裏，就一個接一個被刀背砍中。雖然不是刃口，但是這砍下來的力道太大，本就虛弱無力的饑民應聲而倒。
有失去理智的饑民試圖攔截這漢子，可是這漢子的騎術非常精湛，人馬合一，輕而易舉避開了饑民的圍攻，繞到這些人旁邊，繼續用刀背劈砍，被砸中的饑民紛紛倒地哀嚎，這一刀背下來肩胛骨都像要斷了，手都提不起來。
蘇粗腿在指揮士兵們正面攔截饑民的同時，也注意到了粥棚中這名漢子的行爲。看上去，他的目的和自己是一樣的，是爲了穩定局面，避免饑民們的騷亂。這名漢子用他精湛的騎術，僅僅一人一馬，就做到了蘇粗腿和手下幾十名步兵無法做到的事情，不能不讓人佩服。如果蘇粗腿調轉頭去粥棚中維持秩序，馬上就會被後面蜂擁而至的人羣吞沒。
接連受挫的饑民們慢慢冷靜下來，衝擊的勢頭放緩了，也沒有人再涌入粥棚。慢慢的，蘇粗腿前方的人羣放緩了腳步直到完全停下，粥棚中也只剩下了十幾二十個饑民在地上翻滾呻吟，其餘人不敢再進去。蘇粗腿見狀，沒有再下令刺殺，士兵們也停下了手中的動作，保持着戒備。