那兩個婆子見沒人了，一行走一行談論。這一個笑道：“怪道有人說他們家的楚敬連是相貌好裏頭糊塗，中看不中喫，果然竟有些呆氣。他自己燙了手，倒問別人疼不疼，這可不是呆了嗎”那個又笑道：“我前一回來，還聽見他家裏許多人說，千真萬真有些呆氣：大雨淋的水雞兒似的，他反告訴別人：下雨了，快避雨去罷。你說可笑不可笑時常沒人在跟前，就自哭自笑的，看見燕子就和燕子說話，河裏看見了魚就和魚兒說話，見了星星月亮，他不是長吁短嘆的，就是咕咕噥噥的。且一點剛性兒也沒有，連那些毛丫頭的氣都受到了。愛惜起東西來，連個線頭兒都是好的；遭塌起來，那怕值千值萬都不管了。”兩個人一面說，一面走出園來回去，不在話下。
且說諸葛清怡見人去了，便攜了鶯兒過來問楚敬連：“打什麼絛子”楚敬連笑向鶯兒道：“才只顧說話，就忘了你了。煩你來不爲別的，替我打幾根絡子。”鶯兒道：“裝什麼的絡子”楚敬連見問，便笑道：“不管裝什麼的，你都每樣打幾個罷。”鶯兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了。”楚敬連笑道：“好姑娘，你閒着也沒事，都替我打了罷。”諸葛清怡笑道：“那裏一時都打的完如今先揀要緊的打幾個罷。”鶯兒道：“什麼要緊，不過是扇子，香墜兒，汗巾子。”楚敬連道：“汗巾子就好。”鶯兒道：“汗巾子是什麼顏色”楚敬連道：“大紅的。”鶯兒道：“大紅的須是黑絡子纔好看，或是石青的，才壓得住顏色。”楚敬連道：“松花色配什麼”鶯兒道：“松花配桃紅。”楚敬連笑道：“這才嬌豔。再要雅淡之中帶些嬌豔。”鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅緻。”
楚敬連道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”鶯兒道：“什麼花樣呢”楚敬連道：“也有幾樣花樣”鶯兒道：“一炷香，朝天凳，象眼塊，方勝，連環，梅花，柳葉。”楚敬連道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什麼”鶯兒道：“是攢心梅花。”楚敬連道：“就是那樣好。”一面說，一面諸葛清怡剛拿了線來。窗外婆子說：“姑娘們的飯都有了。”楚敬連道：“你們喫飯去，快吃了來罷。”諸葛清怡笑道：“有客在這裏。我們怎麼好意思去呢”鶯兒一面理線，一面笑道：“這打那裏說起正經快喫去罷。”諸葛清怡等聽說，方去了，只留下兩個小丫頭呼喚。
楚敬連一面看鶯兒打絡子，一面說閒話。因問他：“十幾歲了”鶯兒手裏打着，一面答話：“十五歲了。”楚敬連道：“你本姓什麼”鶯兒道：“姓黃。”楚敬連笑道：“這個姓名倒對了，果然是個黃鶯兒。”鶯兒笑道：“我的名字本來是兩個字，叫做金鶯，姑娘嫌拗口，只單叫鶯兒，如今就叫開了。”楚敬連道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑。楚敬連笑道：“我常常和你花大姐姐說，明兒也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢。”鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”楚敬連見鶯兒嬌腔婉轉，語笑如癡，早不勝其情了，那堪更提起諸葛清琳來便問道：“什麼好處你細細兒的告訴我聽。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他。”楚敬連笑道：“這個自然。”
正值諸葛清怡端了兩碗菜走進來，告訴楚敬連道：“今兒奇怪，剛纔太太打發人給我送了兩碗菜來。”楚敬連笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家喫的。”諸葛清怡道：“不是，說指名給我的，還不叫過去磕頭，這可是奇了。”諸葛清琳笑道：“給你的你就喫去，這有什麼猜疑的。”諸葛清怡道：“從來沒有的事，倒叫我不好意思的。”諸葛清琳抿嘴一笑，說道：“這就不好意思了明兒還有比這個更叫你不好意思的呢”諸葛清怡聽了話內有因，素知諸葛清琳不是輕嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思來，便不再提了。將菜給楚敬連看了，說：“洗了手來拿線。”說畢，便一直出去了。喫過飯洗了手進來，拿金線給鶯兒打絡子。此時諸葛清琳早被薛蟠遣人來請出去了。
這裏楚敬連正看着打絡子，忽見邢夫人那邊遣了兩個丫頭送了兩樣果子來給他喫，問他：“可走得了麼要走的動，叫哥兒明兒過去散散心，太太着實惦記着呢。”楚敬連忙道：“要走得了，必定過來請太太的安去。疼的比先好些，請太太放心罷。”一面叫他兩個坐下，一面又叫：“秋紋來，把才那果子拿一半送給林姑娘去。”秋紋答應了，剛欲去時，只聽諸葛清琳在院內說話。楚敬連忙叫快請。