鳳姐道：“不是這麼說。你手裏窄，我很知道，我何苦白白兒使你的你要我收下這個東西，須先和我說明白了。要是這麼含着骨頭露着肉的，我倒不收。”賈芸沒法兒，只得站起來，陪着笑兒說道：“並不是有什麼妄想：前幾日聽見老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸孃在老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸孃的恩典若是家裏用得着侄兒，也能給嬸孃出力。”
鳳姐道：“若是別的，我卻可以作主。至於衙門裏的事，上頭呢，都是堂官司員定的；底下呢，都是那些書班衙役們辦的：別人只怕插不上手。連自己的家人，也不過跟着老爺伏侍伏侍，就是你二叔去，亦只是爲的是各自家裏的事，他也並不能攙越公事。論家事，這裏是踩一頭兒撬一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你的年紀兒又輕，輩數兒又小，那裏纏的清這些人呢況且衙門裏頭的事差不多兒也要完了，不過喫飯瞎跑。你在家裏什麼事作不得，難道沒了這碗飯喫不成我這是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已經領了，把東西快拿回去，是那裏弄來的，仍舊給人家送了去罷。”
正說着，只見奶媽子一大起帶了巧姐兒進來。那巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裏拿着好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，便站起來，笑盈盈的趕着說道：“這就是大妹妹麼你要什麼好東西不要”那巧姐兒便“啞”的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：“乖乖不怕。”連忙將巧姐攬在懷裏，道：“這是你芸大哥哥，怎麼認起生來了”賈芸道：“妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。”那巧姐兒回頭把賈芸一瞧，又哭起來，疊連幾次。賈芸看這光景坐不住，便起身告辭要走。鳳姐道：“你把東西帶了去罷。”賈芸道：“這一點子，嬸孃還不賞臉”
鳳姐道：“你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麼着。你又不是外人。我這裏有機會，少不得打發人去叫你；沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。”賈芸看見鳳姐執意不受，只得紅着臉道：“既這麼着，我再找得用的東西來孝敬嬸孃罷。”鳳姐兒便叫小紅：“拿了東西，跟着送出芸哥去。”
賈芸接過來，打開包兒，揀了兩件，悄悄的遞給小紅。小紅不接，嘴裏說道：“二爺別這麼着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”賈芸道：“你好生收着罷。怕什麼，那裏就知道了呢你若不要，就是瞧不起我了。”小紅微微一笑，才接過來，說道：“誰要你這些東西算什麼呢”說了這句話，把臉又飛紅了。
賈芸也笑道：“我也不是爲東西。況且那東西也算不了什麼。”說着話兒，兩個已走到二門口。賈芸把下剩的仍舊揣在懷內。小紅催着賈芸道：“你先去罷。有什麼事情只管來找我。我如今在這院裏了，又不隔手。”賈芸點點頭兒，說道：“二奶奶太利害，我可惜不能常來剛纔我說的話，你橫豎心裏明白，得了空兒再告訴你罷。”小紅滿臉羞紅，說道：“你去罷。明兒也常來走走。誰叫你和他生疏呢”賈芸道：“知道了。”賈芸說着，出了院門。這裏小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，纔回來了。
卻說鳳姐在屋裏吩咐預備晚飯，因又問道：“你們熬了粥了沒有”丫鬟們連忙去問，回來回道：“預備了。”鳳姐道：“你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來罷。”秋桐答應了，叫丫頭們伺候。
平兒走來笑道：“我倒忘了：今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月錢，說是身上不受用。我問那道婆來着：師父怎麼不受用他說：四五天了。前兒夜裏，因那些小沙彌小道士裏頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，他說了幾次不聽。那一夜，看見他們三更以後燈還點着呢，他便叫他們吹燈。個個都睡着了，沒有人答應，只得自己親自起來給他們吹滅了。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。他趕着問是誰，那裏把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。衆人聽見，點上燈火，一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子。幸虧救醒了。此時還不能喫東西，所以叫來尋些小菜兒的。我因奶奶不在屋裏，不便給他。我說：奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，回來告訴。便打發他回去了。剛纔聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。”
鳳姐聽了，呆了一呆，說道：“南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子，過一天叫芹哥來領就是了。”又見小紅進來回道：“剛纔二爺差人來，說是今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。”鳳姐道：“是了。”