一時賈珍過來見了部裏的人，問明瞭。進來見了王夫人回道：“部中來報：昨日總河奏到，河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料。所以部裏特來報知老爺的。”說完退出。及賈政回家來，回明。從此，直到冬間，賈政天天有事，常在衙門裏。寶玉的工課也漸漸鬆了，只是怕賈政覺察出來，不敢不常在學房裏去念書，連黛玉處也不敢常去。
那時已到十月中旬，寶玉起來，要往學房中去。這日天氣陡寒，只見襲人早已打點出一包衣裳，向寶玉道：“今日天氣很涼，早晚寧可暖些。”說着，把衣裳拿出來，給寶玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫頭拿出，交給焙茗，囑咐道：“天氣冷，二爺要換時，好生預備着。”焙茗答應了，抱着氈包，跟着寶玉自去。寶玉到了學房中，做了自己的工課，忽聽得紙窗呼喇喇一派風聲。代儒道：“天氣又變了。”把風門推開一看，只見西北上一層層的黑雲，漸漸往東南撲上來。焙茗走進來回寶玉道：“二爺，天氣冷了，再添些衣裳罷。”
寶玉點點頭兒。只見焙茗拿進一件衣裳來。寶玉不看則已，看了時神已癡了，那些小學生都巴着眼瞧。卻原是晴雯所補的那件雀金裘。寶玉道：“怎麼拿這一件來是誰給你的”焙茗道：“是裏頭姑娘們包出來的。”寶玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罷。”代儒只當寶玉可惜這件衣裳，卻也心裏喜他知道儉省。焙茗道：“二爺穿上罷。着了冷，又是奴才的不是了，二爺只當疼奴才罷。”寶玉無奈，只得穿上，呆呆的對着書坐着。代儒也只當他看書，不甚理會。
晚間放學時，寶玉便往代儒託病告假一天。代儒本來上年紀的人，也不過伴着幾個孩子解悶兒，時常也八病九痛的，樂得去一個少操一日心。況且明知賈政事忙，賈母溺愛，便點點頭兒。寶玉一徑回來，見過賈母王夫人，也是這麼說，自然沒有不信的。略坐一坐，便回園中去了。見了襲人等，也不似往日有說有笑的，便和衣躺在炕上。襲人道：“晚飯預備下了，這會兒喫，還是等一等兒”寶玉道：“我不吃了，心裏不舒服。你們喫去罷。”襲人道：“那麼着，你也該把這件衣裳換下來了。那個東西那裏禁得住揉搓”
寶玉道：“不用換。”襲人道：“倒也不但是嬌嫩物兒，你瞧瞧那上頭的針線，也不該這麼遭塌他呀。”寶玉聽了這話，正碰在他心坎兒上，嘆了一口氣道：“那麼着，你就收起來，給我包好了。我也總不穿他了”說着，站起來脫下。襲人才過來接時，寶玉已經自己疊起。襲人道：“二爺怎麼今日這樣勤謹起來了”寶玉也不答言，疊好了，便問：“包這個的包袱呢”
此時襲人麝月也都起來。襲人道：“昨夜聽着你翻騰到五更天，我也不敢問你。後來我就睡着了，不知到底你睡着了沒有”寶玉道：“也睡了一睡，不知怎麼就醒了。”襲人道：“你沒有什麼不受用”寶玉道：“沒有，只是心上發煩。”襲人道：“今日學房裏去不去”寶玉道：“我昨兒已經告了一天假了，今兒我要想園裏逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他們收拾一間屋子，備了一爐香，擱下紙墨筆硯，你們只管幹你們的，我自己靜坐半天才好，別叫他們來攪我。”麝月接着道：“二爺要靜靜兒的用工夫，誰敢來攪。”
襲人道：“這麼着很好，也省得着了涼，自己坐坐，心神也不攪。”因又問：“你既懶怠喫飯，今日喫什麼早說，好傳給廚房裏去。”寶玉道：“還是隨便罷，不必鬧的大驚小怪的。倒是要幾個果子擱在那屋裏，借點果子香。”襲人道：“那個屋裏好別的都不大幹淨，只有晴雯起先住的那一間，因一向無人，還乾淨。就是清冷些。”寶玉道：“不妨，把火盆挪過去就是了。”襲人答應了。正說着，只見一個小丫頭端了一個茶盤兒，一個碗，一雙牙箸，遞給麝月道：“這是剛纔花姑娘要的，廚房裏老婆子送了來了。”
麝月接了一看，卻是一碗燕窩湯，便問襲人道：“這是姐姐要的麼”襲人笑道：“昨夜二爺沒喫飯，又翻騰了一夜，想來今兒早起心裏必是發空的，所以我告訴小丫頭們，叫廚房裏做了這個來的。”襲人一面叫小丫頭放桌兒。麝月打發寶玉喝了，漱了口，只見秋紋走來說道：“那屋裏已經收拾妥了，但等着一時炭勁過了，二爺再進去罷。”寶玉點頭，只是一腔心事，懶意說話。