且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽然親熱起來，一家子都爲罕事。薛姨媽十分歡喜，想到：“必是薛蟠娶這媳婦時衝犯了什麼，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家裏有錢，賈府出力，方纔有了指望。媳婦忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來也未可知。”於是自己心裏倒以爲希有之奇。
這日飯後，扶了同貴過來，到金桂房裏瞧瞧。走到院中，只聽一個男人和金桂說話。同貴知機，便說道：“大奶奶，老太太過來了。”說着，已到門口，只見一個人影兒在房門後一躲。薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：“太太請裏頭坐，沒有外人。他就是我的過繼兄弟，本住在屯裏，不慣見人。因沒有見過太太，今兒纔來，還沒去請太太的安。”薛姨媽道：“既是舅爺，不妨見見。”
金桂叫兄弟出來，見了薛姨媽，作了個揖，問了好。薛姨媽也問了好，坐下敘起話來。薛姨媽道：“舅爺上京幾時了”那夏三道：“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的。前日才進京，今日來瞧姐姐。”薛姨媽看那人不尷尬，於是略坐坐兒，便起身道：“舅爺坐着罷。”回頭向金桂道：“舅爺頭上末下的來，留在咱們這裏吃了飯再去罷。”金桂答應着，薛姨媽自去了。金桂見婆婆去了，便向夏三道：“你坐着罷。今日可是過了明路的了，省了我們二爺查考。我今日還要叫你買些東西，只別叫別人看見。”
夏三道：“這個交給我就完了。你要什麼，只要有錢，我就買的了來。”金桂道：“且別說嘴。等你買上了當，我可不收。”說着，二人又嘲謔了一回，然後金桂陪着夏三吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏三自去。從此夏三往來不絕。雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回。從此生出無限風波來，這是後話，不表。
一日，薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫：
男在縣裏也不受苦，母親放心。但昨日縣裏書辦說，府裏已經準詳，想是我們的情到了。豈知府裏詳上去，道里反駁下來了。虧得縣裏主文相公好，即刻做了迴文頂上去了，那道里卻把知縣申飭。現在道里要親提，若一上去，又要喫苦。必是道里沒有託到。母親見字，快快託人求道爺去。還叫兄弟快來，不然就要解道。
銀子短不得，火速，火速薛姨媽聽了，又哭了一場。寶釵和薛蝌一面勸慰，一面說道：“事不宜遲。”薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到那裏去照料，命人即忙收拾行李，兌了銀子，同着當鋪中一個夥計連夜起程。那時手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵怕他們思想不到，親來幫着收拾，直鬧至四更才歇。到底富家女子嬌養慣了的，心上又急，又勞苦了一夜，到了次日就發起燒來，湯水都喫不下去。
賈母邢王二夫人以及尤氏等都打發丫頭來問候，卻都不叫寶玉知道。一連治了七八天，終不見效。還是他自己想起“冷香丸”，吃了三丸，才得病好。後來寶玉也知道了，因病好了，沒有瞧去。
那時薛蝌又有信回來。薛姨媽看了，怕寶釵耽憂，也不叫他知道，自己來求王夫人，並述了一會子寶釵的病。薛姨媽去後，王夫人又求賈政。
賈政道：“此事上頭可託，底下難託，必須打點纔好。”王夫人又提起寶釵的事來，因說道：“這孩子也苦了。既是我家的人了，也該早些娶了過來纔是，別叫他遭塌壞了身子。”賈政道：“我也是這麼想。但是他家忙亂，況且如今到了冬底，已經年近歲逼，無不各自要料理些家務。今冬且放了定，明春再過禮。過了老太太的生日，就定日子娶。你把這番話先告訴薛姨太太。”王夫人答應了。
到了次日，王夫人將賈政的話向薛姨媽說了，薛姨媽想着也是。到了飯後，王夫人陪着來到賈母房中，大家讓了坐。賈母道：“姨太太纔過來”薛姨媽道：“還是昨兒過來的，因爲晚了，沒得過來給老太太請安。”王夫人便把賈政昨夜所說的話向賈母述了一遍，賈母甚喜。說着，寶玉進來了，賈母便問道：“吃了飯了沒有”
寶玉道：“纔打學房裏回來，吃了，要往學房裏去，先見見老太太。又聽見說姨媽來了，過來給姨媽請請安。”因問：“寶姐姐大好了”薛姨媽笑道：“好了。”原來方纔大家正說着，見寶玉進來都掩住了。寶玉坐了坐，見薛姨媽神情不似從前親熱，“雖是此刻沒有心情，也不犯大家都不言語”滿腹猜疑，自往學中去了。
晚上回來，都見過了，便往瀟湘館來。掀簾進去，紫鵑接着。見裏間屋內無人，寶玉道：“姑娘那裏去了”紫鵑道：“上屋裏去了。聽見說姨太太過來，姑娘請安去了。二爺沒有到上屋裏去麼”寶玉道：“我去了來的，沒有見你們姑娘。”紫鵑道：“沒在那裏嗎”